Per InterVento – le interviste di Via col Vento – abbiamo intervistato in esclusiva Bill McKibben, scrittore (nel 2010 definito dal Time “miglior giornalista green”) e ambientalista, attivista climatico (nello stesso anno, il Boston Globe lo ha definito come “il più influente ambientalista della nazione”). Fondatore dell’Associazione “350.org”

Dottor McKibben, nel 1989 scrisse La fine della Natura, che è considerato il primo libro sul riscaldamento globale. In quell’anno la temperatura media globale del Pianeta era 16,40 gradi Celsius e la CO2 in atmosfera di 352,57 ppm. Oggi, rispettivamente, siamo a 17,23 gradi (lo scorso 6 luglio) e di circa 424 ppm. Cosa è successo in questi anni?

Quello che è successo è che abbiamo permesso all’industria dei combustibili fossili di dominare la nostra vita politica e quindi abbiamo fatto pochi cambiamenti fino a poco tempo fa. Come risultato, abbiamo messo più CO2 nell’aria dal 1989 che in tutta la storia umana in precedenza.

La scienza mondiale del clima ci sta avvertendo da anni in tutti i modi che viaggiamo pericolosamente verso un clima che potrebbe essere persino pericoloso per la vita (non solo umana) a fine secolo, se non cambiamo immediatamente i modelli, azzerando i fossili e andando velocemente verso le energie rinnovabili, soprattutto eolico e solare. Il clima, però, pare ne abbia già abbastanza e non sembra voler aspettare fine secolo e già oggi ci sta mostrando segnali fortissimi di quello che potrebbe essere, se non agiamo con urgenza oggi e nei prossimi anni (gli anni cruciali, per usare il titolo della sua newsletter). Perché, secondo lei, non sta succedendo in modo massiccio e veloce?

Stiamo vedendo come appare il cambiamento climatico in una fase abbastanza precoce. Speriamo che sia sufficiente per scioccarci e per resistere alle compagnie petrolifere e ai loro piani per ulteriori trivellazioni, oleodotti e gasdotti.

Secondo accreditati organismi internazionali come l’Irena, per esempio, per stare dentro gli 1,5°C dell’Accordo di Parigi, dovremmo installare ogni anno fino al 2030 1,5 TW di nuova capacità rinnovabile. Potrebbe essere possibile, allo stato delle cose?

È tecnicamente possibile, soprattutto perché l’energia rinnovabile è ora la forma più economica di energia. Ma sarebbe necessaria una grande campagna, allo stesso modo in cui fece l’America per sconfiggere i fascisti nella II guerra mondiale: in tutto il mondo.

In tantissimi, ancora oggi e in un forte negazionismo climatico di ritorno, continuano a dire che è estate e in estate fa caldo, e che queste temperature si sono verificate anche in altri anni passati. Al di là che chiaramente non è così e che ogni giorno si stanno superando nuovi record per temperatura e numero di giorni di ondate di calore, cosa si può rispondere a queste persone che negano, di fatto, l’evidenza?

È inutile discutere con gli idioti, sui vaccini o sul clima.

Anche negli Stati Uniti si iniziano a vedere i segni di quella che ho definito Rivoluzione Rinnovabile, una rivoluzione industriale guidata dalle energie rinnovabili. Solare ed eolico in molte regioni e Stati, i primi progetti eolici offshore iniziano ad essere “ferro in acqua” (vedi quelli al largo della costa est). Nelle settimane passate c’è stato un importante segnale di questa transizione: la joint venture tra TotalEnergies e Rise Light & Power, che sta sviluppando il progetto eolico offshore Attentive Energy One da 1,4 GW a New York, ha siglato un contratto di lavoro che vedrà il personale della Ravenswood Generating Station diventare il primo nel Paese a passare dal lavoro nella generazione di energia da combustibili fossili al funzionamento di apparecchiature eoliche offshore. Può essere un passaggio fondamentale nella lettura della transizione già in atto o siamo ancora lontani o molto lontani?

Sì. L’eolico offshore sarà incredibilmente importante, in parte perché ci sono meno obiezioni da parte di persone che odiano guardare l’energia pulita e in parte perché può essere costruito velocemente.

Per concludere, nel 2024 ci saranno le elezioni per il Parlamento europeo e le elezioni Presidenziali negli Stati Uniti. Quale quadro ne uscirebbe, in particolare per le politiche climatiche ed energetiche, se vincessero la destra in Europa e i Repubblicani negli Usa? Pensa che quanto sta accadendo a livello climatico possa impedire questo scenario, al di là di eventuali meriti dei relativi avversari?

Se la destra vincesse, si perderebbe l’ultima occasione che avremmo per un mondo vivibile e, con essa, anche la possibilità di solidarietà fra la gente di cui avremo bisogno in un mondo caotico.

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For InterVento – interviews of Via col Vento – we in exclusive interviewed Bill McKibben, writer (in 2010 Time called him “best green journalist”) and environmentalist, climate activist (the same year, the Boston Globe defined him as “the most influential environmentalist in the nation”). Founder of the Association 350.org

Dr McKibben, in 1989 you wrote The End of Nature, considered the first book on global warming. In that year the global average temperature of the Planet was 16.40 Celsius degrees and the CO2 in the atmosphere at 352.57 ppm. Nowaday, respectively, we are at 17.23 Celsius (last July 6th) and CO2 at almost 424 ppm. What has happened in these years?

What happened was we allowed the fossil fuel industry to dominate our political life and so made few changes until very recently.  As a result, we’ve put more co2 into the air since 1989 than in all of human history before.

Global climate science has been warning us for years in every way that we are travelling dangerously to a climate that could even be dangerous to life (not only human one) at the end of the century, if we do not immediately change models by eliminating fossils and moving quickly towards renewable energies, especially wind and solar. The climate, however, seems to have already enough and does not seem to want to wait for the end of the century and already today is showing us strong signs of what it could be, if we do not act urgently today and in the coming years (the crucial years, to use the title of your newsletter). Why, in your opinion, is it not happening massively and quickly?

We’re seeing what climate change looks like in a fairly early stage. Hopefully it will be enough to shock us into standing up to the oil companies and their plans for more drilling and pipelines.

According to accredited international organizations such as Irena, for example, to stay within the 1.5 C of the Paris Agreement, we should install new 1.5 TW renewable capacity until 2030 each year. Could it be possible, as things stand?

It’s technically possible, especially since renewable energy is now the cheapest form of power. But it would require hearing up the way America did to defeat the fascists in ww2: all over the world.

In many, still today and in a strong climate denial return, continue to say that it is summer and summer is hot, and that these temperatures have also occurred in other past years. Beyond that clearly it is not so and that every day are breaking new records for temperature and number of days of heat waves, what can one answer to these people who actually deny the evidence?

There’s little use arguing with idiots, about vaccines or climate

​​Even in the United States we are beginning to see signs of what I called the Renewable Revolution, an industrial revolution driven by renewable energy. Solar and wind in many regions and states, the first offshore wind projects begin to be “iron in the water” (see those off the east coast). In the past weeks there has been an important signal of this transition: the joint venture between TotalEnergies and Rise Light & Power, which is developing the 1.4 GW offshore wind project Attentive Energy One 1,4 in New York, signed a contract of employment that will see the staff of the Ravenswood Generating Station become the first in the country to move from work in the generation of energy from fossil fuels to the operation of offshore wind equipment. Can it be a fundamental step in the reading of the transition already underway or are we still far or far away?

Yes. Offshore wind will be incredibly important, in part because there are less objections from people who hate looking at clean energy and in part because it can be built fast.

In conclusion, in 2024 there will be in Europe elections for the European Parliament and the Presidential elections in the United States. What framework would emerge, particularly for climate and energy policies, if the right wing in Europe and the Republicans in the US won? Do you think that what is happening in the climate can prevent this scenario, beyond any merits of its opponents?

If the right wing wins, our last good shot at a liveable world is gone, and with it also the chance for the solidarity between people we’ll need in a chaotic world.