In Sudafrica, Enel Green Power gestisce 12 impianti eolici e solari, con una capacità totale di 1,2 GW. Uno di questi, Nojoli, si trova nella provincia del Capo Orientale, un’area dalle caratteristiche geografiche che la rendono perfetta per la generazione eolica, grazie ai potenti venti che soffiano lungo la costa e alla forte e costante corrente di vento tra Cookhouse e il confine con il Lesotho. Inoltre, le zone ventose sono vicine alle connessioni di rete, il che facilita l’alimentazione della rete elettrica della cosiddetta Rainbow Nation.

Nojoli è stato il primo parco eolico EGP ad avviare la produzione in Sudafrica, nel 2016, con una capacità installata di 78 MW. La sua produzione media annua di 275 GWh è pari al consumo annuo di circa 86.000 famiglie sudafricane, evitando l’emissione di oltre 251.000 tonnellate di CO2 nell’atmosfera ogni anno.

Il Sud Africa ha subìto un razionamento dell’elettricità senza precedenti. Il Paese ha una capacità di generazione di elettricità di circa 50.000 MW, dominata dalle centrali a carbone della società elettrica nazionale Eskom. Molte di queste centrali elettriche a carbone sono piuttosto vecchie ora, e quindi i guasti degli impianti sono abbastanza comuni, ed Eskom ha anche una parte piuttosto ampia della sua flotta impegnata nella manutenzione programmata e in altre attività per migliorare le prestazioni di alcuni di questi impianti obsoleti.

Il programma REIPPP

Quindi, il Sudafrica ha bisogno di capacità di nuova generazione al più presto. Mentre Eskom sta lavorando per migliorare alcune delle prestazioni dei suoi impianti, oltre a lavorare per nuovi impianti di generazione di elettricità, un modo rapido per aggiungere un po’ di capacità al mix è da produttori di energia indipendenti attraverso grandi impianti solari ed eolici su larga scala. Il Sudafrica ha iniziato bene in quest’area più di un decennio fa con il suo programma REIPPP (Renewable Independent Power Producer Program), che mira a portare ulteriori megawatt nel sistema elettrico del paese attraverso investimenti del settore privato in eolico, biomasse e piccolo idroelettrico, tra gli altri. Sin dal suo inizio, il REIPPP ha aggiunto con successo 6.280,2 MW al mix energetico del Sudafrica.

Il recente aggiornamento dello stato del sistema di Eskom mostra l’attuale capacità installata REIPPP (MW):

• Solare a concentrazione: 500 MW
• Fotovoltaico solare su larga scala: 2.286 MW
• Eolico (Eskom più Produttori Indipendenti di Energia): 3.443 MW
• Totale, incluse le altre rinnovabili : 6.280 MW

Questi numeri avrebbero potuto essere ancora migliori se non fosse stato per alcuni ritardi nell’aggiudicazione di alcune gare d’appalto nel corso degli anni. Un altro fattore che rallenta questo processo è la mancanza di capacità di rete in alcune province, poiché la capacità di rete disponibile per ospitare nuovi impianti di energia rinnovabile è stata quasi esaurita. Il Sudafrica deve quindi lavorare per espandere e migliorare la sua rete di trasmissione e distribuzione.

Un altro modo rapido per aggiungere un po’ di capacità è attraverso decine di migliaia di impianti solari fotovoltaici distribuiti su tetti, parcheggi e supporti a terra di case e aziende. Eskom calcola che ora per il Sud Africa ci siano circa 4.412 MW di solare fotovoltaico installato nei settori C&I (commerciale e industriale) e residenziale sudafricano. Sono 4,4 GW di solare distribuito.

Dell’attuale fotovoltaico installato nei settori C&I e residenziale, compresi i grandi utenti come nel settore minerario e agricolo, circa 3.000 MW sono stati aggiunti in poco più di un anno da marzo 2022 a giugno 2023. Questo dimostra solo quanto velocemente il solare può essere aggiunto al mix.

Secondo un’analisi condotta da Gaylor Montmasson-Clair di Johannesburg, economista senior presso Trade, Industrial Policy Strategies (TIPS), nei primi 6 mesi del 2023 sono stati importati in Sudafrica pannelli solari per un valore di 650 milioni di dollari (12 miliardi di rand). Gaylor aggiunge che si tratta di 2.200 MW di pannelli solari. Alcuni di questi verranno installati solo d’ora in avanti, inoltre sono in arrivo altri pannelli, il che significa che entro il prossimo anno potremmo vedere molta più capacità aggiunta a quel totale di 4.412 MW.

Aggiungendo il totale REIPPP più il totale solare su tetto/posto auto coperto/montato a terra da case, miniere e altre attività, significa che il Sudafrica potrebbe ora avere oltre 10 gigawatt di capacità di generazione eolica e solare (6.280 MW di scala e una stima di 4.411 MW solare fotovoltaico in C&I e residenziale). L’adozione accelerata del fotovoltaico solare distribuito in Sud Africa è stata di grande rilievo.

Fonte: Enel Green Power, Clean Technica

Foto: Enel Green Power