Secondo i dati di Ember, nell’ultimo trimestre del 2023 in Europa sono stati prodotti 193 Terawattora

I produttori europei di energia hanno generato più elettricità dall’eolico che dal carbone per la prima volta nell’ultimo trimestre del 2023, segnando una pietra miliare fondamentale per gli sforzi di transizione energetica regionale.

Secondo i dati del think tank Ember, nel periodo ottobre-dicembre del 2023, le utility europee hanno generato la cifra record di 193 terawattora (TWh) di elettricità dai siti eolici, rispetto ai 184 TWh provenienti dalle centrali elettriche a carbone.

La produzione eolica durante l’ultimo trimestre del 2023 è stata di circa il 20% in più rispetto allo stesso trimestre del 2022, ed è avvenuta nonostante le diffuse battute d’arresto per il settore delle installazioni eoliche nel 2023 a causa degli elevati costi di manodopera, materiali e finanziamenti.

Il nuovo sostegno politico concordato dai legislatori europei alla fine del 2023, compresi i finanziamenti per i produttori di turbine e tempi di autorizzazione più brevi per gli sviluppatori, dovrebbe contribuire a incrementare ulteriormente la produzione eolica regionale nel 2024 e potrebbe potenzialmente ampliare il vantaggio dell’energia eolica rispetto al carbone in futuro.

Lo slancio dell’eolico

Indipendentemente dallo stato del consumo e dell’attività industriale europea nel 2024, si prevede che gli sviluppatori di energia intensificheranno la costruzione di progetti di energia eolica e la connessione alla rete nel 2024, in particolare all’interno di mercati chiave come Germania, Regno Unito, Spagna, Francia e Danimarca.

Inoltre, nel 2024 sono previste diverse gare d’appalto governative per nuova capacità eolica, sia onshore che offshore, sulla scia degli accordi politici regionali dell’Unione Europea siglati lo scorso anno a seguito delle battute d’arresto per le imprese del settore eolico.

Secondo S&P Global, la Germania prevede una gara d’appalto per 8 gigawatt (GW) di nuova capacità offshore nel 2024, mentre la Danimarca dovrebbe avviare aste per un totale di 9 GW di progetti offshore quest’anno.

La Francia aumenterà anche la propria impronta eolica nel corso del prossimo anno attraverso il sostegno alla costruzione di due parchi eolici galleggianti con una capacità collettiva fino a 280 megawatt (MW) al largo della costa meridionale.

Quando questi e altri progetti verranno avviati, aumenteranno ulteriormente la produzione eolica totale dell’Europa oltre i 604 TWh prodotti in tutto il 2023 e aiuteranno la regione a estendere la sua recente serie di forti espansioni annuali di energia pulita.

Nel breve termine, anche la produzione di energia elettrica alimentata a carbone in Europa potrebbe aumentare con la ripresa dell’attività industriale, ma

se le aziende elettriche seguiranno il programma di sviluppo pianificato, l’energia eolica sembrerà destinata a oscurare costantemente l’energia da carbone nel mix di produzione elettrica europea nel lungo periodo.

Ritorno del carbone?

Mentre in tutta Europa si prevede una maggiore capacità di generazione eolica nel 2024 e oltre, le prospettive per la generazione alimentata a carbone rimangono meno chiare e saranno un fattore chiave nel determinare quanto possa essere sostenibile il vantaggio dell’energia eolica rispetto al carbone.

In particolare, la produzione alimentata a carbone in Germania, Polonia e Turchia – che rappresentano circa la metà della produzione totale alimentata a carbone in Europa – sarà fondamentale per determinare se l’Europa nel suo complesso sarà in grado di sostenere il suo recente slancio di energia pulita lontano dai combustibili fossili altamente inquinanti.

I tre maggiori consumatori di carbone d’Europa hanno tutti ridotto l’uso del carbone nella produzione di energia ai minimi pluriennali nella prima metà del 2023, poiché la debole attività industriale regionale ha frenato la domanda complessiva di energia proprio mentre i servizi di pubblica utilità hanno messo online maggiori volumi di energia pulita.

Tuttavia, ciascun Paese ha poi aumentato la produzione alimentata a carbone negli ultimi mesi del 2023 con la ripresa della domanda di riscaldamento, sebbene la produzione complessiva alimentata a carbone in ciascun Paese rimanga ben al di sotto dei picchi precedenti.

In futuro, lo slancio economico complessivo sarà il principale fattore decisivo sulla quantità di carbone utilizzata nella produzione di energia in ciascun Paese.

Se l’attività manifatturiera si espandesse nel 2024, come viene promosso in ogni Paese dalle politiche governative di sostegno, allora anche il consumo energetico complessivo aumenterà e probabilmente costringerà le aziende di produzione di energia ad aumentare la produzione degli impianti a combustibili fossili insieme alle fonti rinnovabili.

In particolare, qualsiasi ripresa sostenuta della produzione dell’industria pesante – soprattutto tra gli impianti chimici, siderurgici e di fertilizzanti – metterà probabilmente a dura prova i sistemi energetici nazionali e richiederà una maggiore produzione da impianti di carbone e gas naturale per far fronte al relativo aumento del consumo energetico complessivo.

Detto questo, se l’attività industriale regionale rimarrà contenuta nel 2024 nonostante gli sforzi di stimolo del governo in corso, la domanda complessiva di energia rimarrà al di sotto dei picchi precedenti e consentirà alle aziende di produzione di energia di continuare ad aumentare la percentuale di elettricità pulita nel mix di generazione.

Fonte: Reuters

Grafici: Ember