Un nuovo rapporto dell’Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili conferma la competitività dei costi delle energie rinnovabili; mette in guardia dalle crescenti sfide legate all’integrazione della rete e al finanziamento, in particolare nei mercati emergenti e con vincoli di capitale

Le energie rinnovabili mantengono la loro leadership in termini di costi nei mercati energetici globali, come conferma il nuovo rapporto di IRENA sui Costi di produzione di energia rinnovabile nel 2024.

Il rapporto conferma che le energie rinnovabili hanno mantenuto il loro vantaggio di prezzo rispetto ai combustibili fossili, con cali dei costi trainati dall’innovazione tecnologica, da catene di fornitura competitive ed economie di scala.

Eolico onshore -53%, fotovoltaico -41%: le fonti più convenienti

Nel 2024, il solare fotovoltaico è stato, in media, il 41% più economico delle alternative a combustibili fossili più economiche, mentre i progetti eolici onshore erano più economici del 53%. L’eolico onshore si è confermato la fonte di nuova energia elettrica rinnovabile più conveniente, con un prezzo di 0,034 dollari/kWh, seguito dal solare fotovoltaico con 0,043 dollari/kWh.

L’aggiunta di 582 gigawatt di capacità rinnovabile nel 2024 ha portato a significativi risparmi sui costi, evitando l’uso di combustibili fossili per un valore di circa 57 miliardi di dollari. In particolare, il 91% dei nuovi progetti di energia rinnovabile commissionati lo scorso anno si è rivelato più conveniente di qualsiasi nuova alternativa ai fossili.

Solide ragioni commerciali

Le energie rinnovabili non solo sono competitive in termini di costi rispetto ai combustibili fossili, ma offrono anche il vantaggio di limitare la dipendenza dai mercati internazionali dei combustibili e migliorare la sicurezza energetica. Le ragioni commerciali per le energie rinnovabili sono ora più solide che mai.

Sebbene si prevedano continue riduzioni dei costi grazie alla maturazione delle tecnologie e al rafforzamento delle catene di approvvigionamento, permangono sfide a breve termine. I cambiamenti geopolitici, tra cui i dazi commerciali, i colli di bottiglia nelle materie prime e l’evoluzione delle dinamiche produttive, in particolare in Cina, pongono rischi che potrebbero aumentare temporaneamente i costi.

È probabile che i costi più elevati persistano in Europa e Nord America, a causa di sfide strutturali come ritardi nel rilascio dei permessi, capacità di rete limitata e maggiori spese di bilanciamento del sistema. Al contrario, regioni come Asia, Africa e Sud America, con tassi di apprendimento più elevati e un elevato potenziale di energie rinnovabili, potrebbero registrare un calo significativo dei costi.

Guterres, rinnovabili illuminano il percorso verso un nuovo mondo

“L’energia pulita è una strategia economica intelligente, e il mondo sta seguendo il flusso di denaro”, ha affermato il Segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres. “Le energie rinnovabili sono in crescita, l’era dei combustibili fossili sta sgretolandosi, ma i leader devono rimuovere le barriere, costruire fiducia e liberare finanza e investimenti. Le energie rinnovabili stanno illuminando la strada verso un mondo di energia accessibile, abbondante e sicura per tutti.“ In un discorso speciale del 22 luglio scorso, il Segretario Generale ha illustrato in modo convincente e comprovato perché una giusta transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili sia inevitabile, e i grandi benefici che porterà per le persone e le economie.

“La competitività in termini di costi delle energie rinnovabili è una realtà odierna. Considerando tutte le energie rinnovabili attualmente in funzione, i costi evitati per i combustibili fossili nel 2024 hanno raggiunto i 467 miliardi di dollari”, ha commentato Francesco La Camera, Direttore generale dell’Agenzia. “Le nuove fonti energetiche rinnovabili superano i combustibili fossili in termini di costi, offrendo una chiara via verso un’energia accessibile, sicura e sostenibile. Questo risultato è il risultato di anni di innovazione, di politiche orientate e di mercati in crescita. Tuttavia, questo progresso non è garantito. Le crescenti tensioni geopolitiche, i dazi commerciali e le limitazioni all’approvvigionamento di materiali minacciano di rallentare lo slancio e di far salire i costi. Per salvaguardare i vantaggi della transizione energetica, dobbiamo rafforzare la cooperazione internazionale, garantire catene di approvvigionamento aperte e resilienti e creare quadri politici e di investimento stabili, soprattutto nel Sud del mondo. La transizione verso le energie rinnovabili è irreversibile, ma il suo ritmo e la sua equità dipendono dalle scelte che facciamo oggi“, ha aggiunto.

Fattori strutturali di costo e condizioni di mercato

Il rapporto IRENA del 2024 esplora anche i fattori strutturali di costo e le condizioni di mercato che influenzano gli investimenti nelle energie rinnovabili. Conclude che un quadro di ricavi stabile e prevedibile è essenziale per ridurre il rischio di investimento e attrarre capitali.

Mitigare il rischio di finanziamento è fondamentale per scalare le energie rinnovabili sia nei mercati maturi che in quelli emergenti. Strumenti come i contratti di acquisto di energia (Power Purchase Agreement, PPA) svolgono un ruolo fondamentale nell’accesso a finanziamenti accessibili, mentre contesti politici incoerenti e processi di approvvigionamento poco trasparenti minano la fiducia degli investitori.

Costi di integrazione e costi di finanziamento

In particolare, i costi di integrazione stanno emergendo come un nuovo vincolo alla diffusione delle energie rinnovabili. I progetti eolici e solari subiscono sempre più ritardi a causa di colli di bottiglia nella connessione alla rete, lentezza nell’ottenimento dei permessi e costose catene di approvvigionamento locali. Questo è particolarmente evidente nei mercati del G20 e in quelli emergenti, dove gli investimenti nella rete devono tenere il passo con la crescente domanda di elettricità e l’espansione delle energie rinnovabili.

Inoltre, i costi di finanziamento rimangono un fattore decisivo per determinare la fattibilità del progetto. In molti paesi in via di sviluppo del Sud del mondo, gli elevati costi di capitale, influenzati dalle condizioni macroeconomiche e dai rischi di investimento percepiti, gonfiano significativamente il costo livellato dell’elettricità (LCOE) delle fonti rinnovabili.

Ad esempio, IRENA ha rilevato che, sebbene i costi di generazione dell’eolico onshore fossero simili in Europa e Africa, attestandosi intorno a 0,052 USD/kWh nel 2024, le strutture dei costi variavano significativamente. I progetti europei erano trainati dalle spese in conto capitale, mentre i progetti africani sostenevano una quota molto maggiore dei costi di finanziamento. Il costo del capitale ipotizzato da IRENA variava dal 3,8% in Europa al 12% in Africa, riflettendo i diversi profili di rischio percepiti.

Progressi tecnologici oltre la generazione

Infine, i progressi tecnologici che vanno oltre la generazione stanno migliorando anche l’economia delle energie rinnovabili. Il costo dei sistemi di accumulo di energia a batteria (BESS) è diminuito del 93% dal 2010, raggiungendo i 192 dollari/kWh per i sistemi su scala industriale nel 2024. Questa riduzione è attribuibile all’aumento di produzione, al miglioramento dei materiali e all’ottimizzazione delle tecniche di produzione.

L’accumulo di energia tramite batterie, i sistemi ibridi, la combinazione di energia solare, eolica e BESS, nonché le tecnologie digitali, sono sempre più essenziali per l’integrazione di fonti energetiche rinnovabili variabili. Gli strumenti digitali basati sull’intelligenza artificiale stanno migliorando le prestazioni degli asset e la reattività della rete. Tuttavia, l’infrastruttura digitale, la flessibilità, l’espansione e la modernizzazione della rete rimangono sfide urgenti, anche nei mercati emergenti, dove il pieno potenziale delle energie rinnovabili non può essere realizzato senza ulteriori investimenti.