Per l’Associazione europea dell’eolico l’Europa ha bisogno di più energia eolica offshore per raggiungere i suoi obiettivi energetici: i governi e la società la vogliono; e l’industria pesante la vuole per aiutarla a decarbonizzare. Ma allo stato attuale, la necessaria espansione dell’eolico offshore non sta avvenendo. Il business case per nuovi parchi eolici offshore non è al livello che era e dove dovrebbe essere. Diversi progetti vengono rinviati. Alcune aste governative stanno fallendo. L’Europa ha bisogno di un New Deal per l’eolico offshore, in cui i governi si impegnino a volumi e azioni, e l’industria si impegni a ridurre i costi, investire e creare posti di lavoro.

L’Europa ha bisogno di molto più eolico offshore. Per rafforzare la sua sicurezza energetica e ridurre la sua dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili. Per abbassare i prezzi dell’elettricità. Per contribuire all’elettrificazione della sua industria. E per raggiungere i suoi obiettivi climatici. E’ quanto si legge in una nota diffusa da WindEurope. “E l’eolico offshore è fantastico. È più economico della costruzione di nuove centrali a gas o nucleari. È prodotto in Europa e dà lavoro a 100.000 europei. Ed è efficace: una sola turbina alimenta 16.000 case.”

Europa, non abbastanza per l’obiettivo 2030

Ma l’Europa -secondo l’Associazione europea- non sta costruendo abbastanza energia eolica offshore per raggiungere i suoi obiettivi energetici. Avrebbe dovuto raggiungere i 120 GW entro il 2030. Oggi ne ha 37 e, nella migliore delle ipotesi, arriverà a soli 70 GW entro il 2030.

Nell’ultimo anno si sono verificate aste fallite in Germania, Francia, Paesi Bassi, Danimarca e Lituania. E l’attuale asta nel Regno Unito sembra che fornirà solo la metà dei volumi previsti. Allo stesso tempo, molti progetti che si sono aggiudicati le aste negli ultimi tre anni stanno ora faticando a ottenere gli investimenti necessari. I problemi variano da paese a paese. Ma il filo conduttore è che le motivazioni economiche per i nuovi impianti eolici offshore sono più deboli di quanto non fossero in passato, e devono esserlo ancora.

Per WindEurope, i governi stanno adottando misure per migliorare la situazione. Danimarca, Paesi Bassi e (probabilmente) Germania stanno abbandonando il fallimentare modello di asta “negative bidding“ per passare ai molto più efficaci Contratti per Differenza (CfD) utilizzati da altri paesi. I CfD garantiscono ricavi stabili, con i parchi eolici che pagano la differenza ai governi se guadagnano più del prezzo d’asta. Alcuni altri paesi stanno quindi indicizzando maggiormente i loro CfD e stabilendo limiti di prezzo più realistici nelle loro aste.

Ma lo sforzo governativo collettivo -prosegue la nota- non è sufficiente.

Nuovo accordo per l’eolico offshore

Pertanto, per la filiera europea dell’eolico, è necessario un New Deal per l’eolico offshore, in cui i governi si impegnino a liberare volumi per le nuove costruzioni, in particolare 15 GW all’anno nel periodo 2031-40, di cui 10 GW all’anno garantiti da CfD (e il resto coperto da accordi con l’industria). Questa visibilità granulare sui volumi e la prospettiva di ricavi stabili sbloccherebbero a loro volta impegni specifici da parte dell’industria eolica: riduzione dei costi (30%), posti di lavoro e investimenti. È inoltre necessario uno sforzo collettivo per garantire la presenza della rete e delle altre infrastrutture necessarie.

Contratti tripartiti

L’industria pesante è alla ricerca di più energia eolica offshore. La considera una forma di energia stabile che può ridurre i costi energetici e aiutarla a decarbonizzare. Vuole stipulare accordi di acquisto di energia (PPA) con l’eolico offshore. Ma i prezzi oggi non sono convenienti, soprattutto se deve coprire i costi di elettrificazione della sua produzione.

La Commissione Europea ha riconosciuto il problema e ha proposto un Contratto Tripartito sull’eolico offshore. L’idea è che i governi agiscano per ridurre il rischio degli investimenti sia nell’eolico offshore che nell’elettrificazione industriale, riducendo i costi di entrambi, in modo che le due parti possano poi concordare un prezzo PPA. Anche le istituzioni finanziarie pubbliche svolgerebbero un ruolo in questo contesto. Ma il Contratto Tripartito funzionerà solo se l’azione del settore pubblico sarà significativa. E il sostegno finanziario pubblico avrà bisogno dell’autorizzazione degli aiuti di Stato.

I ministri del Mare del Nord a Ostenda

I ministri dell’Energia dei paesi del Mare del Nord si sono incontrati a Ostenda per discutere di come rafforzare la cooperazione in materia di energia eolica offshore con il loro obiettivo che avrebbe dovuto essere quello di contribuire al salvataggio dell’eolico offshore. Attraverso un New Deal per l’eolico offshore, da concordare poi con i capi di governo del Mare del Nord che si incontreranno ad Amburgo a gennaio, e attraverso un contratto tripartito che la Commissione intende adottare entro la fine dell’anno. I ministri avrebbero dovuto anche concentrarsi su come possono aiutare i progetti che hanno vinto le recenti aste a raggiungere una decisione finale di investimento.

Urgenza assoluta

L’urgenza è assoluta. Allo stato attuale delle cose, il rischio è concreto che l’industria e gli investitori perdano interesse nell’eolico offshore.

E i costi dell’inazione sono enormi. L’Europa perderebbe posti di lavoro e investimenti. Perderebbe la sua leadership tecnologica nell’eolico offshore – la Cina sta costruendo più di noi. L’industria pesante farebbe più fatica a decarbonizzare e rimanere competitiva. E un elemento essenziale della strategia energetica europea verrebbe meno.