A quanto pare, il mondo in via di sviluppo dovrà farsi carico del grosso del lavoro sul clima

In un mondo razionale, avrebbe avuto senso che i paesi ricchi assumessero la guida nella lotta al cambiamento climatico. Dopotutto, sono stati proprio i paesi ricchi a diventarlo bruciando combustibili fossili nei due secoli successivi alla Rivoluzione Industriale, ed è il Sud del mondo a pagare il prezzo maggiore in termini di siccità, inondazioni e incendi.

Ecco perché, da quando trent’anni fa sono iniziati i negoziati internazionali sul clima, si è dato per scontato che il Nord del mondo dovesse dare l’esempio: avevamo “responsabilità comuni ma differenziate” per il futuro e il compito del Nord era quello di contribuire a finanziare la transizione verso l’abbandono dell’energia sporca.

Ma con l’avvio a Belém del ciclo di colloqui globali sul clima di quest’anno (COP30, ndr), sta diventando chiaro che questa comprensione di buon senso (e morale) della situazione è stata sostanzialmente capovolta. Se ci sarà una soluzione, per ora arriverà principalmente dalle nazioni più povere del mondo. Il grafico sopra mostra la Cina: le sue emissioni di CO2 hanno apparentemente raggiunto il picco, o almeno si sono stabilizzate. Non dovrebbe sorprendere i lettori di questa newsletter: la loro incredibile espansione di energia pulita e priva di emissioni di carbonio è stata la storia tecnologica più importante dai tempi… della Rivoluzione Industriale. E non accenna a fermarsi.

La Cina

Ecco, ad esempio, l’immagine di una nuova turbina eolica offshore che i cinesi stanno testando.

Potreste notare che ha due teste invece di una. Come riporta You Ziaojing su Scientific American,

con una capacità di 50 MW, questa struttura di grandi dimensioni è progettata per galleggiare sulla superficie dell’oceano e resistere ai tifoni, secondo la compagnia, che prevede di iniziare a costruire la turbina entro la fine dell’anno e di installarla l’anno prossimo.

Yujia Han, ricercatrice nel campo delle energie rinnovabili presso l’organizzazione no-profit californiana Global Energy Monitor, è rimasta molto colpita dal fatto che Ming Yang intenda aumentare la capacità di una turbina di oltre 20 MW in una volta sola, superando di gran lunga il tasso medio di incremento del settore di 2-3 MW all’anno.

Se volete saperne di più sugli spettacolari eventi in Cina, l’Economist ha dedicato un numero speciale all’argomento: gli articoli principali sono qui, qui e qui, giusto per darvi un’idea di cosa sta succedendo lì:

La portata della rivoluzione delle energie rinnovabili in Cina è quasi troppo vasta per essere compresa dalla mente umana. Alla fine dello scorso anno, il Paese aveva installato 887 gigawatt di capacità di energia solare, quasi il doppio del totale combinato di Europa e America. I 22 milioni di tonnellate di acciaio utilizzati per costruire nuove turbine eoliche e pannelli solari nel 2024 sarebbero stati sufficienti a costruire un Golden Gate Bridge in ogni giorno lavorativo di ogni settimana di quell’anno. La Cina ha generato 1.826 terawattora di elettricità eolica e solare nel 2024, cinque volte di più dell’energia contenuta in tutte le sue 600 armi nucleari.

Nel contesto della Guerra Fredda, il parametro distintivo di una “superpotenza” era la combinazione di un’estensione continentale e di un arsenale nucleare di portata mondiale. L’unione dell’enorme capacità produttiva cinese e della sua famelica brama di elettricità nazionale, abbondante e a basso costo, merita di essere vista in una luce altrettanto rivoluzionaria.

Hanno reso la Cina un nuovo tipo di superpotenza: una che distribuisce elettricità pulita su scala planetaria.

Ma questo miracolo è ormai una “vecchia notizia”: ho continuato a raccontare questa storia da quando il mio libro è uscito all’inizio di quest’anno, suscitando sempre un certo stupore nel pubblico.

I Paesi in via di sviluppo guardano alla Cina, non agli States

La seconda metà della storia riguarda ciò che sta accadendo nel resto del mondo in via di sviluppo, con i paesi che guardano sempre più alla Cina, non agli Stati Uniti, per la leadership. Ecco cosa ha detto ai giornalisti all’inizio di questa settimana André Corrěa de Lago, il diplomatico brasiliano che presiede la conferenza COP 30:

“La Cina sta proponendo soluzioni che sono per tutti, non solo per la Cina“, ha affermato. “I pannelli solari sono più economici, sono così competitivi [rispetto all’energia da combustibili fossili] che ormai sono ovunque. Se pensate al cambiamento climatico, questo è positivo“.

Pakistan

Questo fenomeno si manifesta in molti modi in tutto il mondo. In Pakistan, ad esempio,

Tra il 2022 e il 2024, le statistiche commerciali mostrano che le importazioni annuali di pannelli solari di fabbricazione cinese da parte del Pakistan sono aumentate di quasi cinque volte, raggiungendo i 16 gigawatt. Nei primi nove mesi del 2025, ne ha importato altri 16 GW. Entro la fine di quest’anno, si prevede che le importazioni cumulative di energia solare corrisponderanno all’incirca alla capacità di generazione installata del sistema elettrico nazionale, capacità recentemente aumentata da quattro nuovissime centrali a carbone costruite e finanziate dalla Cina nell’ambito del suo progetto infrastrutturale globale Belt and Road.

Dal 2022, i fornitori di energia responsabili di questa capacità obsoleta hanno visto crollare i loro ricavi. Il consumo di energia dalla rete è diminuito di circa il 12%. Con i nuovi utenti di energia solare sempre più propensi a installare batterie di fabbricazione cinese che consentono loro di usufruire dell’elettricità dopo il tramonto, questo calo sembra destinato a continuare.

India

Per non essere mai da meno del Pakistan, dall’India arriva la notizia che il gigantesco conglomerato Tata, il più grande fornitore di tutto, dalle attrezzature militari al tè, sta costruendo la più grande fabbrica del Paese per la produzione di lingotti di polisilicio, la base delle celle solari. Come riporta NR Sethuraman.

Alcune aziende indiane hanno spostato l’attenzione sulla produzione di celle, oltre che di lingotti e wafer, poiché i dazi doganali statunitensi più elevati sui prodotti indiani hanno reso meno attraenti le esportazioni di moduli solari.

“Abbiamo scoperto che esiste già una capacità adeguata di moduli e che in India sono in costruzione molti impianti per la produzione di celle“, ha affermato Sinha durante una conference call post-contributi, giustificando il piano della sua azienda di istituire una fabbrica di wafer e lingotti.

Finora, il Gruppo Adani ha realizzato uno stabilimento in grado di produrre 2 GW di lingotti e wafer all’anno.

I piani di Tata Power sono in linea con la spinta del governo federale indiano verso un maggiore utilizzo di lingotti e wafer di produzione locale per la produzione di pannelli solari, al fine di ridurre la dipendenza dalle importazioni dalla Cina verso la fine del decennio.

Giordania

Ma non si tratta solo di aziende di alto livello. Basti pensare al reportage di Yamuna Mathewsaran su come i meccanici giordani stiano costruendo un grande business riciclando le batterie dei veicoli elettrici per alimentare i sistemi solari domestici.

Secondo l’ Agenzia internazionale per l’energia, le batterie dei veicoli elettrici classificate come a fine vita possono comunque conservare fino all’80% della loro capacità originale, il che significa che possono ancora essere utilizzate in applicazioni di seconda vita, come l’accumulo di energia domestica.

“Ho visto e sentito di batterie esaurite collegate a sistemi solari o ad altri impianti di alimentazione locali, spesso in fattorie familiari o case di vacanza in aree semi-remote“, ha affermato Fadwa Dababneh, direttore di C-Hub.

Oltre a far risparmiare sulle bollette e a ridurre lo spreco di batterie, l’utilizzo di batterie esaurite per l’accumulo di energia stabilizza la rete elettrica, poiché la Giordania punta a ricavare metà della sua energia da fonti rinnovabili entro il 2030, rispetto al 29% attuale.

Occidente e Stati Uniti

Ciò, ovviamente, è in netto contrasto con l’abdicazione di responsabilità in atto in Occidente, soprattutto negli Stati Uniti. Non entrerò nei dettagli più cruenti del necessario, ma:

— Nuovi dati mostrano che le emissioni di carbonio degli Stati Uniti stanno aumentando di nuovo, l’opposto del declino della Cina. Questo è il disgustoso risultato delle priorità energetiche di Trump;

—Andando oltre il carbonio, nuovi dati mostrano che le emissioni di metano degli Stati Uniti stanno salendo alle stelle. Come riporta Fiona Harvey

Alla COP26 di Glasgow del 2021, il Regno Unito, gli Stati Uniti, l’Unione Europea e altri Paesi hanno sottoscritto l’impegno globale sul metano, richiedendo una riduzione del 30% entro il 2030. Successivamente, circa 159 Paesi hanno aderito.

Tuttavia, le emissioni di alcuni dei principali firmatari sono aumentate, come mostrano i dati della società di analisi satellitare Kayrros, il che probabilmente inciderà ulteriormente sulle temperature globali. Complessivamente, le emissioni di sei dei principali firmatari – Stati Uniti, Australia, Kuwait, Turkmenistan, Uzbekistan e Iraq – sono ora superiori dell’8,5% rispetto al livello del 2020.

Il Kuwait e l’Australia hanno compiuto progressi nella riduzione delle proprie emissioni, ma le emissioni derivanti dalle attività petrolifere e del gas degli Stati Uniti sono aumentate del 18%.

Di nuovo, la situazione è disgustosa e peggiorerà. Sotto la guida del dirigente del fracking e Segretario all’Energia Christopher Wright, l’America sta riducendo i suoi modesti obblighi di rendicontazione delle emissioni di metano.

—La NASA di Trump sta chiudendo alacremente il suo laboratorio di scienze spaziali, e la NOAA di Trump sta, in modo quasi inconcepibile, cercando di chiudere la stazione di monitoraggio dell’anidride carbonica sul Mauna Loa (noto anche come lo strumento scientifico più importante della storia mondiale), così come le altre tre stazioni simili che gestiamo in tutto il mondo. (L’amministrazione Trump sta letteralmente distruggendo le attrezzature scientifiche necessarie per questo lavoro).

—Il DoE di Trump e gli Interni di Trump stanno facendo del loro meglio per bloccare l’intera transizione energetica americana. La Solar Energy Industries Association riferisce che 500 progetti, per un valore di 116 gigawatt di energia, sono ora a rischio. Questo rappresenta la metà di tutti i progetti energetici proposti in America. Non c’è da stupirsi che gli analisti non proprio radicali di Sky News prevedano che l’America vivrà presto “una vera e propria emergenza energetica“.

I consumatori statunitensi, a cui Trump aveva promesso bollette più basse, finiranno per pagare di più perché ha reso più costose anche le energie rinnovabili.

Per non parlare dell’impatto sulle emissioni di carbonio.

Irritazione nel mondo

Questa “reazione di irritazione” si è estesa ad altre parti del mondo occidentale, come scrive dalla Germania la sempre saggia attivista e analista Luisa Neubauer,

Cercando spiegazioni per la paradossale diminuzione degli sforzi dei governi in un momento in cui le minacce climatiche sono in drammatico aumento, molti riconducono a tre fattori: stanchezza pubblica, difficoltà finanziarie e instabilità geopolitica. Tutti e tre sono reali.

Ma nessuna, come sottolinea, è una buona ragione per rallentare, e infatti:

Decarbonizzare le economie che hanno sempre dipeso dai combustibili fossili è complicato, e lo diventerà sempre di più. Ma non c’è compito più importante per i governi che trovare soluzioni a queste sfide e stringere alleanze tra quanti sono disposti a proteggere la vita. Se la politica comune non si fa coraggio, allora devono farlo i commentatori pubblici, per il bene di tutto.

Europa

In effetti, un nuovo rapporto del think tank Ember chiarisce che l’Europa trarrà enormi benefici da una rapida elettrificazione. E in effetti, ci sono segnali che l’Europa continuerà ad andare avanti. Arrivano, curiosamente, dai paesi dell’Europa centrale, a lungo considerati la cintura carbonifera del continente. Come scrive Gavin Maguire.

I sistemi energetici dell’Europa centrale, poco noti per i loro cieli soleggiati, stanno emergendo come leader a sorpresa negli sforzi di transizione energetica globale attraverso un uso accorto di parchi solari e sistemi di accumulo di energia a batteria realizzati localmente.

Diverse importanti economie dell’Europa centrale, tra cui Austria, Ungheria, Romania e Polonia, hanno notevolmente aumentato la quota di produzione di energia elettrica da impianti solari dal 2022, nell’ambito degli sforzi per incrementare l’approvvigionamento energetico nazionale.

Secondo i documenti depositati dalle aziende di servizi pubblici locali, tra il 2022 e il 2025 si è registrato un aumento del 472% della capacità di accumulo di energia delle batterie solo in Austria, Ungheria e Romania.

Anche in America ci sono segnali di vita. Alcuni di questi sono basati su un impulso puro: il Texas, ad esempio, ha appena firmato per due enormi nuovi parchi solari, che insieme forniranno un gigawatt di energia. Ma ci sono anche segnali di una vigorosa resistenza. Il governatore della California Gavin Newsom si è recato a Belém in rappresentanza della quarta economia mondiale e ha affermato che Trump stava “raddoppiando la stupidità” quando si trattava di clima. Anche il governatore dell’Illinois JB Pritzker continua a ottenere ottimi voti per la sua politica climatica e non mostra segni di rallentamento.

Peggior anno per la politica climatica Usa

Ma come sottolinea Wen Stephenson in un nuovo saggio su The Nation, nel complesso è stato l’anno peggiore di sempre per la politica climatica americana, con molti politici teoricamente attenti all’ambiente che si sono nascosti dietro la copertura fornita da personaggi come Bill Gates. Nel Massachusetts di Stephenson, ad esempio, nonostante la nobile leadership del sindaco di Boston Michelle Wu e del senatore Ed Markey, e la fermezza dietro le quinte del team di eccellenza per il clima della governatrice Maura Healey, la legislatura statale sta valutando la possibilità di tagliare la corda. Il deputato Mark Cusack sta spingendo con forza per un disegno di legge che indebolisca gli obiettivi climatici dello stato, sostenendo in sostanza che Trump li sta rendendo troppo difficili. In sostanza, il piano dello stato di dimezzare le emissioni diventerebbe “consultivo e inapplicabile”. Nel frattempo, a New York, il sempre più eclatante governatore Hochul (inserito nella lista Climate 100 del Time nonostante un blocco durato quasi un anno delle leggi sulla congestion charge) non solo si è schierato a favore di un nuovo gasdotto sostenuto da Trump, ma ha anche, per usare il titolo fornito da Politico, “approvato un permesso per un minatore di criptovalute alimentato a gas”. Ora questa è una leadership che durerà per sempre!

Il risultato è che il mondo ricco – rappresentato principalmente dagli Stati Uniti, sebbene con parti di Europa e Canada che svolgono ruoli di supporto – ha deciso che se qualcuno deve affrontare il cambiamento climatico, non saremo noi. Siamo diventati così ricchi bruciando combustibili fossili che qualsiasi sacrificio – o qualsiasi cambiamento, dato che a questo punto sole ed eolico sono le fonti di energia più economiche che conosciamo – sembra un affronto impossibile. Alcuni di noi continueranno a impegnarsi duramente per cambiare questa immoralità, ma nel frattempo, a quanto pare, spetta alle persone più povere del mondo affrontare i problemi che abbiamo causato. Come riportano Somini Sengupta e Brad Plumer da Belém:

Paesi come Brasile, India e Vietnam stanno rapidamente espandendo l’energia solare ed eolica. Paesi più poveri come Etiopia e Nepal stanno passando dalle auto a benzina a quelle a batteria. La Nigeria, uno stato petrolifero, prevede di costruire il suo primo impianto di produzione di pannelli solari. Il Marocco sta creando un hub per le batterie per rifornire le case automobilistiche europee. Santiago, la capitale del Cile, ha elettrificato più della metà della sua flotta di autobus negli ultimi anni.

Non c’è niente di giusto in tutto questo, ma l’unica consolazione per quei paesi è che stanno costruendo economie energetiche a basso costo che presto supereranno la pigra e compiacente America.

di Bill McKibben