Una lastra di ghiaccio spessa due miglia (e anche alcune persone straordinarie)

Quando il presidente Trump iniziò a fantasticare di impossessarsi della Groenlandia per gli Stati Uniti, sembrava una farsa, un po’ come Gilbert e Sullivan, o forse Il topo che ruggiva. Dopo l’attacco americano a Caracas, tuttavia, ora sembra probabile che presto sbarcheremo truppe a Nuuk, una prospettiva davvero orribile che dovremmo tutti cercare di scongiurare. Ecco il mio piccolo tentativo:

Innanzitutto, penso che sia una possibilità molto concreta.

Ecco Stephen Miller (Consigliere per la sicurezza interna degli Stati Uniti, ndr) lunedì, mentre parla con Jake Tapper (giornalista, ndr):

Tapper: È possibile escludere che gli Stati Uniti vogliano conquistare la Groenlandia con la forza?

Miller: La Groenlandia dovrebbe far parte degli Stati Uniti. Con quale diritto la Danimarca rivendica il controllo sulla Groenlandia? Gli Stati Uniti sono la potenza della NATO.

Tapper: Quindi la forza è sul tavolo?

Miller: Nessuno combatterà militarmente gli Stati Uniti per il futuro della Groenlandia

Ed ecco il nostro leader in persona, che parla a un gruppo di giornalisti sull’Air Force One, mentre un raggiante senatore Lindsay Graham (R-Obsequious) sorrideva al suo fianco:

Trump: Abbiamo bisogno della Groenlandia. In questo momento, la Groenlandia è piena di navi russe e cinesi.

Reporter: Quale sarebbe la giustificazione per una rivendicazione sulla Groenlandia?

Trump: L’UE ha bisogno che l’abbiamo.

Nulla ha senso

Niente di tutto questo ha alcun senso: la Groenlandia non è coperta da navi cinesi e russe, l’UE non vuole che la abbiamo (i leader europei si sono uniti per dire “La Groenlandia appartiene al suo popolo. Spetta alla Danimarca e alla Groenlandia, e solo a loro, decidere sulle questioni che la riguardano“, il che sembra abbastanza chiaro), e la Danimarca afferma il controllo sulla Groenlandia più o meno nello stesso modo in cui Washington afferma il controllo, per esempio, sull’Alaska o sul Vermont.

In realtà, però, la Danimarca ha lentamente allentato questo controllo nel corso dei decenni, non perché voglia cederlo all’America, ma perché riconosce che le persone che vivono lì, la maggior parte delle quali sono Inuit, dovrebbero avere la massima voce in capitolo sulla sua gestione. I groenlandesi hanno esercitato tale potere in modi che sarebbero inconciliabili con la Casa Bianca: ad esempio, le unioni civili per le persone omosessuali sono standard dal 1996 e il matrimonio gay è legale dal 2016, quando il parlamento dell’isola lo ha approvato con 28 voti a favore e 0 contrari. In base alla legge “Kinguaassiorsinnaajunnaarsagaaneq pillugu inatsit”, il cambio di sesso è consentito dal 1976. In altre parole, l’affermazione di Trump secondo cui i groenlandesi “vogliono stare con noi” è una palpabile assurdità: un sondaggio dello scorso gennaio ha rilevato che l’85% della popolazione si opponeva all’idea.

Discernere la “vera” ragione per cui Trump desidera la Groenlandia è un esercizio inutile; è un bambino triste e attempato, e i bambini vogliono solo. Sembra pensare che lo scopo di un sovrano sia acquisire più territorio, e che possieda più o meno per diritto divino le terre emerse adiacenti al nostro Paese. (I blogger del MAGA questa settimana erano impegnati a parlare di “stati vassalli” in tutto l’emisfero). Ci sono minerali lì, ma difficili da reperire. Oh, e c’è anche petrolio dentro e intorno alla Groenlandia, e questo di solito suona come un canto di sirena per questo figlio del XX secolo guidato dal petrolio.

Il ghiaccio

In realtà, però, c’è solo una risorsa strategica davvero vitale in Groenlandia, una cosa che potrebbe cambiare il mondo. Ed è il ghiaccio che ricopre quasi tutta la sua massa continentale.

Sono stato su questa calotta glaciale, ho scalato ghiacciai partendo dalla linea di marea, arrampicandomi e arrampicandomi finché il mare non scompare dietro di te e tutto ciò che vedi in ogni direzione è bianco. È di una bellezza inquietante.

Ho contribuito a organizzare un viaggio lì nel 2018, in modo che due poeti di grande talento potessero registrare un brano dalla cima di questa calotta glaciale. Kathy Jetnil-Kijiner proveniva dalla sua casa nelle Isole Marshall, che stanno già sprofondando sotto un mare in piena (e che conoscono da tempo l’imperialismo statunitense; parte dell’atollo è ancora radioattiva e off-limits, a causa dei test nucleari statunitensi degli anni ’50); Aka Niviana è una nativa della Groenlandia la cui casa ha iniziato a sciogliersi, uno scioglimento che, se continua, causerà la sommersione della Polinesia, e molto altro.

Rise: From One Island to Another

Rimasero lì, su quel ghiaccio, in un vento freddo d’estate, e recitarono la loro lunga e maestosa poesia davanti a una telecamera; il mio compito era di restare appena fuori dal suo raggio d’azione con un paio di sacchi a pelo in cui avvolgersi tra una ripresa e l’altra. “Rise: From One Island to Another“, come si intitolava il loro lavoro (che puoi guardare a margine dell’articolo, ndr), ha vinto premi e ottenuto un vasto pubblico su YouTube; credo che sarà uno dei documenti di quest’era del riscaldamento globale che un giorno la gente guarderà con una sorta di indignato stupore, un’ulteriore prova che sapevamo esattamente cosa sarebbe successo e non abbiamo fatto nulla al riguardo.

Eravamo accampati sopra il Ghiacciaio dell’Aquila: Jason Box, il climatologo americano ora residente in Danimarca che ha guidato il viaggio, lo aveva chiamato così per la sua forma quando lo visitò per la prima volta cinque anni prima, “ma ora la testa e le ali dell’uccello si sono sciolte. Non so come dovremmo chiamarlo ora, ma l’aquila è morta“. E questo vale per gran parte dell’isola; abbiamo visto un iceberg dopo l’altro schiantarsi dalla cima dei ghiacciai, ognuno dei quali ha innalzato il livello dell’oceano di una quantità infinitesimale.

7 metri di innalzamento del livello del mare

La Groenlandia ha un innalzamento del livello del mare di 7 metri, se prima o poi dovessimo scioglierlo tutto. Ci vorrà un po’, ma stiamo facendo del nostro meglio. Ha perso massa in modo costante nell’ultimo quarto di secolo: ha perso 105 miliardi di tonnellate di ghiaccio nel 2025, e il ghiaccio si stava sciogliendo fino a settembre inoltrato, cosa insolita in un luogo dove l’inverno di solito arriva a fine agosto. La popolazione della Groenlandia, tra l’altro, è consapevole di tutto questo: nel 2021 ha approvato una legge che vieta tutte le nuove esplorazioni e trivellazioni petrolifere – il governo l’ha descritta come “un passo naturale” perché la Groenlandia “prende sul serio la crisi climatica”. (Più di due terzi della loro energia proviene da fonti rinnovabili, principalmente idroelettriche).

Ho scoperto che i groenlandesi che ho incontrato erano persone resistenti e parsimoniose, molto in sintonia con il loro luogo. Ho trascorso un pomeriggio memorabile con Box piantando alberi fuori dall’ex base aerea americana di Narsarsuaq, nel tentativo, tra le altre cose, di assorbire un po’ di anidride carbonica. E ho trascorso un pomeriggio altrettanto piacevole bevendo birra con lui e il resto del nostro gruppo in un microbirrificio a Saqqannguaq (uno dei tanti del paese) che produce “con l’acqua potabile più pura del mondo, proveniente dalla calotta glaciale groenlandese” e quindi “privo di tossine, sostanze chimiche e microplastiche”. Consiglio vivamente l’IPA, ricordo di un’altra avventura imperiale.

Una pessima idea

Ovviamente, impossessarsi della Groenlandia sarebbe una pessima idea, perché disgregherebbe la NATO e metterebbe l’America in conflitto con le democrazie liberali europee (anche se questo potrebbe essere il principale incentivo per l’amministrazione). Ovviamente, sarebbe un esempio lampante di colonizzazione moderna, che cancellerebbe i diritti delle persone che vi abitano. Ovviamente, aumenterebbe ulteriormente le tensioni in tutto il mondo e manderebbe il segnale più forte possibile: Pechino dovrebbe semplicemente andare a impossessarsi di Taiwan. Molti ne parlano, anche se non c’è il minimo segno che qualcuno al potere stia ascoltando. (La moglie di Stephen Miller ha twittato una mappa della Groenlandia a strisce rosse e bianche).

Ma in un mondo razionale, ciò di cui parleremmo principalmente è tutto quel ghiaccio. È questo che, per gli altri 8 miliardi di persone sul pianeta, conta davvero su quest’isola. Potrebbe facilmente aggiungere 30 centimetri o più al livello dell’oceano prima della fine del secolo, da solo (l’Antartide, molto più grande ma più lento a sciogliersi, alla fine ne aggiungerà molto di più). 30 centimetri è tanto: su una tipica spiaggia, per esempio, sulla costa del New Jersey, che sale di circa un grado, porta l’oceano a circa 27 metri verso l’entroterra.

E l’acqua dolce che fuoriesce dalla Groenlandia sembra già interrompere le grandi correnti a nastro trasportatore che trasportano acqua calda dall’equatore verso nord, mantenendo inalterati i climi dei continenti circostanti. Anche questo potrebbe innalzare – in modo significativo – il livello del mare, soprattutto lungo la costa sudorientale degli Stati Uniti (e anche far sprofondare l’Europa nel gelo mentre il resto del pianeta si riscalda).

La posta in gioco è così enorme che fa sembrare l’avidità trumpiana per questa terra ancora più meschina e puerile. Ecco come Jetnil-Kijiner e Niviana lo esprimono nella loro poesia:

Pretendiamo che il mondo veda oltre

SUV, aria condizionata, la loro praticità pre-confezionata

I loro sogni impregnati di petrolio, oltre ogni immaginazione

Quel domani non accadrà mai

Eppure c’è una certa generosità nella loro testimonianza, il riconoscimento che chiunque abbia dato inizio ai guai, ora siamo tutti sulla stessa barca.

Lasciami portare la mia casa nella tua

Guardiamo come Miami, New York,

Shanghai, Amsterdam, Londra

Rio de Janeiro e Osaka

Provano a respirare sott’acqua…

Nessuno di noi è immune.

La vita in tutte le sue forme richiede

Lo stesso rispetto che tutti noi diamo al denaro…

Quindi ognuno di noi

Deve decidere

Se noi

C’innalzeremo.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years – Kathy Jetnil-Kijiner e Aka Niviana sulla calotta glaciale della Groenlandia.