Un’altra guerra, un’altra argomentazione per porre fine al petrolio

Per quella che sembra la cinquantesima volta nella mia lunga vita, gli Stati Uniti, insieme a Israele, hanno attaccato un’altra nazione, come al solito senza un dibattito onesto al Congresso e finora con la morte segnalata sia del leader iraniano che di un’ottantina delle sue studentesse. Non fingerò di capire abbastanza bene i meccanismi del cervello di Trump da valutare il casus belli, ma farò notare – perché, ripeto, sono in giro da un po’ – che l’Iran possiede la seconda riserva mondiale di gas naturale e la terza più grande riserva di petrolio (dopo l’Arabia Saudita e, ehm, il Venezuela). Come i dirigenti del settore petrolifero hanno spiegato utilmente a Politico il mese scorso, sono generosamente disposti a fungere da “forza stabilizzatrice” in Iran qualora il regime cadesse – anzi, preferirebbero farlo lì che in Venezuela perché, come hanno spiegato i dirigenti, “l’industria petrolifera iraniana, nonostante sia stata devastata da anni di sanzioni statunitensi, è ancora considerata strutturalmente solida, a differenza di quella venezuelana“.

Bob McNally, ex consigliere per la sicurezza nazionale e l’energia dell’ex presidente George W. Bush e ora a capo della società di consulenza energetica e geopolitica Rapidan Energy Group, ha affermato che le prospettive di crescita della produzione petrolifera iraniana sono “completamente diverse” da quelle del Venezuela.

“Si può immaginare come sarebbe la nostra industria in quel caso: otterremmo molto più petrolio, molto prima di quanto ne otterremmo dal Venezuela“, ha detto McNally. “Si tratterebbe di più petrolio convenzionale, proprio vicino alle infrastrutture, e anche di gas“.

Impennata del petrolio

Nel frattempo, il nostro attacco garantisce quasi sicuramente un’impennata del prezzo del petrolio, una buona notizia anche per l’industria che ha sostenuto così ampiamente la rielezione del presidente. Come riportato da Matthew Zeitlin di Heatmap questo pomeriggio.

L’Iran e i suoi vicini del Golfo Persico sono tra i maggiori produttori di petrolio e gas al mondo e da tempo il paese minaccia di interrompere le esportazioni di petrolio come atto di autodifesa o di ritorsione in caso di attacco.

Potrebbe già accadere. Secondo i dati di Bloomberg, alcune petroliere si stanno fermando o invertendo la rotta al di fuori dello Stretto di Hormuz, un canale stretto e profondo tra Iran e Oman che collega il Golfo Persico al Mar Arabico e quindi ai mercati globali che si affacciano sull’Oceano Indiano.

Ma questo tipo di analisi è quasi troppo facile, perché gran parte della geopolitica del secolo scorso ha riguardato il controllo e il flusso del petrolio.

Ciò che è interessante è la lezione che gli altri ne traggono.

Diamo un’occhiata a Cuba, che sembra essere il prossimo obiettivo di Trump. Il presidente ha dichiarato ieri di essere alla ricerca di una “acquisizione amichevole” della nazione insulare, ed è chiaro che lo strumento che sta usando è l’energia: dopo aver interrotto le forniture al Venezuela, ha anche fatto pressione sul Messico affinché interrompesse l’invio di greggio all’Avana. Di conseguenza, ha spiegato, “Non hanno soldi. Non hanno niente in questo momento“.

Il che è in gran parte vero: la situazione all’Avana è diventata disperata nelle ultime settimane, con Washington che ha inasprito le misure restrittive in vigore da decenni. Come ha scritto ieri il quotidiano spagnolo El País in un articolo, l’intera nazione è “sull’orlo del baratro” a causa della diminuzione delle scorte energetiche. Citando un giovane antropologo, José Maria:

Dice che i blackout non lo colpiscono tanto quanto gli altri: la sua zona è “privilegiata”, vicina alla pompa idrica che rifornisce il comune. Non ha un generatore, ma ha un ventilatore ricaricabile e una batteria per il telefono. Dal suo appartamento, in certi giorni, riesce a vedere interi quartieri immersi nel buio.

A dire il vero, sono andato a Cuba per fare un po’ di reportage l’ultima volta che il Paese si è trovato in una situazione così difficile, dopo il crollo dell’Unione Sovietica e con esso la linfa vitale dell’economia dell’Avana. A quei tempi il problema più grande del Paese era il cibo, e il Paese è sopravvissuto in parte grazie a una svolta piuttosto notevole verso l’agricoltura urbana. Sono rimasto infinitamente colpito dai cubani che ho incontrato, che stavano imparando a coltivare il cibo di cui i loro vicini avevano bisogno, anche se ero depresso dallo stato di polizia in cui vivevano.

Cuba e l’energia

Ora il problema principale è l’energia, ed è qui che sta accadendo qualcosa di molto profondo: un’impennata quasi incredibile nella produzione di energia solare. Come riportato giovedì dall’Economist.

Trump è ossessionato dal petrolio, ma Cuba sta sviluppando una fonte di approvvigionamento energetico alternativa a un ritmo record: pannelli solari importati dalla Cina. Secondo i dati sulle esportazioni cinesi raccolti da Ember, un think tank, nei 12 mesi fino ad aprile 2025 le importazioni di pannelli solari cinesi da parte di Cuba sono cresciute di 34 volte, più velocemente che in qualsiasi altra parte del mondo. L’isola è passata da una quasi totale assenza di energia solare qualche anno fa a livelli che le consentono di far fronte all’embargo imposto da Trump.

La politica energetica del regime è in gran parte responsabile del boom. Nel marzo 2024, il governo ha annunciato un piano per costruire due gigawatt di centrali solari entro il 2028. Il governo dipende fortemente dalla Cina per i finanziamenti e la costruzione, nonché per i pannelli solari stessi. L’11 febbraio, il governo ha affermato che i suoi nuovi impianti solari hanno generato quasi un gigawatt di energia durante il picco di mezzogiorno, sufficiente in quel momento a soddisfare il fabbisogno elettrico di un terzo del Paese.

Con il loro aiuto, la vita in un certo senso continua a procedere a tentoni. Ecco un articolo della Reuters della scorsa settimana:

“Date le frequenti interruzioni, che praticamente impediscono di fare qualsiasi cosa, un amico si è offerto di aiutarmi a investire nei pannelli e a installare tutto“, ha detto alla Reuters Roberto Sarriga, residente all’Avana.

Sarriga ha affermato che con l’aiuto dei pannelli solari potrebbe avere internet, caricare il telefono in modo che le persone possano localizzarlo e alimentare una TV per intrattenere la sua anziana madre guardando le sue soap opera preferite.

La maggior parte delle persone non può permettersi di acquistare pannelli di proprietà, ovviamente, a meno che non abbiano parenti all’estero che possano inviare loro denaro. Ma le aziende private spesso possono, e giovedì il governo ha offerto nuove agevolazioni fiscali per le aziende che intraprendono nuovi progetti di energia rinnovabile. Forse in risposta a ciò, l’amministrazione Trump ha dichiarato venerdì che avrebbe consentito piccole vendite di petrolio alle aziende private.

“La strategia qui è dimostrare ai cubani e al mondo che l’unica ancora di salvezza rimasta a Cuba sono gli Stati Uniti”, ha affermato Ricardo Herrero, direttore esecutivo del Cuba Study Group, un gruppo apartitico di difesa e politica con sede a Washington. “Questo non significa soffocarli. Significa chiarire che sono diventati di fatto una dipendenza degli Stati Uniti“.

Non puoi bombardare iI sole

Ma non è l’unica ancora di salvezza. La Cina ha pannelli solari da vendere a basso costo, e una volta installati, la tua ancora di salvezza è il sole. E a differenza dei terminal petroliferi che a quanto pare abbiamo bombardato stamattina nel complesso iraniano dell’isola di Kharg, non esiste un modo efficace per colpire l’energia solare, perché è intrinsecamente decentralizzata. Guarda la foto in cima a questo articolo, di un piccolo agricoltore che lava i suoi pannelli solari; è una persona destinata a sopravvivere a ciò che il mondo gli riserva.

Questa è chiaramente la storia dell’Ucraina, che ha resistito all’assalto di Putin alle sue infrastrutture energetiche costruendone una nuova, più difficile da attaccare. Come riporta Paul Hockenos:

Impianti eolici e solari con linee di trasmissione indipendenti sono disseminati sul territorio, il che li rende più difficili da colpire e più facili da riparare. “Una centrale elettrica a carbone [è] un singolo bersaglio di grandi dimensioni che un singolo missile potrebbe distruggere“, afferma Jeff Oatham di DTEK, la più grande compagnia energetica ucraina e il suo maggiore investitore privato nel settore energetico. “Per causare l’equivalente danno alla capacità di un parco eolico sarebbero necessari circa 40 missili“.

Anche l’energia solare rappresenta un bersaglio poco attraente. “Attaccare gli impianti solari decentralizzati non è economicamente razionale“, afferma l’esperta energetica ucraina Olena Kondratiuk. “Missili e droni sono costosi e per danneggiare in modo significativo tali sistemi sarebbero necessari un gran numero di attacchi, mentre l’impatto complessivo sul sistema energetico rimarrebbe limitato“. Sia i parchi solari che quelli eolici possono funzionare anche quando alcune parti sono fuori servizio.

E non si tratta solo di missili. L’Iran, ad esempio, è ampiamente considerato in grado di lanciare attacchi informatici contro le infrastrutture centralizzate americane. Come ha riferito Rodney Bosch durante l’ultimo round di attacchi statunitensi contro il Paese,

funzionari dell’intelligence statunitense avevano avvertito che l’Iran avrebbe potuto reagire al coinvolgimento americano lanciando attacchi informatici contro infrastrutture critiche. Reti elettriche, reti idriche e reti finanziarie erano considerate obiettivi ad alto rischio.

(In giornate come questa, sono contento di avere pannelli solari su tutto il tetto.)

La Cina ha ovviamente imparato tutte queste lezioni. Ha previsto gli attacchi a Venezuela e Iran, due dei suoi principali fornitori di greggio, e ha iniziato ad aumentare drasticamente le sue scorte di petrolio. Ma ovviamente ha fatto qualcosa di molto più importante: sviluppare una fornitura non soggetta a embargo di elettroni che provengono, più facilmente ed economicamente, dal sole e dal vento.

Dal 2021, la Cina ha aggiunto più capacità energetica in tutte le tecnologie energetiche di quanta ne abbiano mai avuta gli Stati Uniti nella loro storia, compresi 543 gigawatt l’anno scorso, secondo i dati pubblicati alla fine del mese scorso dalla National Energy Administration del Paese.

Niente di tutto questo ha a che fare con l’ideologia. Cina, Cuba, Stati Uniti, Venezuela, Iran: tutti soffrono di deficit democratici a questo punto (una triste lista da compilare per un americano). È una questione di potere, in entrambi i significati del termine.

E si tratta di sopravvivenza, mentre il resto di noi immagina di ricostruire un mondo che potrebbe effettivamente funzionare per i suoi abitanti. Abbiamo pochi strumenti umili ma potenti – il pannello solare, la pala eolica, la batteria – che ci rendono più facile immaginare qualcosa di diverso dal nostro incubo attuale.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years – Un contadino cubano pulisce i pannelli solari fuori dalla sua modesta casa