So di aver appena inviato un’edizione di questa newsletter, ma poche ore dopo la sua pubblicazione, le forze armate statunitensi e israeliane hanno lanciato un’altra serie di attacchi, contro siti di stoccaggio di petrolio nella vasta città di Teheran. L’effetto è stato sbalorditivo – una nuvola di fumo veramente tossico – e credo che meriti più attenzione di quanta ne abbia ricevuta, anche in mezzo a tutti gli altri orrori di questa guerra. Questa è stata essenzialmente una guerra chimica, anche se le sostanze chimiche erano il risultato (facilmente prevedibile) di bombe “normali”. E ha colpito una popolazione quasi interamente civile, che ne pagherà il prezzo per i decenni a venire. Se vogliamo farlo, dovremmo almeno dare un’occhiata. Quindi, vi offrirò alcune immagini e alcune citazioni di prima mano raccolte dai giornalisti sul campo.

Orizzonte nero pece

Questa foto è stata scattata nei pressi del deposito petrolifero di Shahran, dove questa autocisterna apparentemente stava facendo rifornimento per trasportare benzina attraverso la città. È il cielo che dovreste guardare: quell’orizzonte nero pece (era giorno). Ecco il reportage di Al Jazeera:

Gli attacchi hanno preso di mira sistematicamente quattro importanti strutture di stoccaggio e un centro di distribuzione, tra cui la raffineria di Teheran nel sud e i depositi di Aghdasieh, Shahran e Karaj. Nel distretto di Shahran, testimoni hanno riferito di perdite di petrolio non raffinato direttamente nelle strade, con temperature che si aggiravano intorno ai 13 °C (55 °F).

Ansari del Dipartimento dell’Ambiente iraniano ha affermato che l’ambiente resta la vittima silenziosa della guerra, sottolineando che l’incenerimento di vaste riserve di carburante ha intrappolato la capitale sotto un soffocante velo di agenti inquinanti.

Le ricadute mediche e ambientali sono immediate e gravi. La Mezzaluna Rossa iraniana ha avvertito che il fumo contiene alte concentrazioni di idrocarburi tossici, zolfo e ossidi di azoto. L’organizzazione ha osservato che qualsiasi pioggia che attraversi queste colonne diventa altamente acida, con il rischio di ustioni cutanee e gravi danni polmonari in caso di contatto o inalazione.

Un’atmosfera torbida

L’Agence France Presse ha raccontato la storia in questo modo:

“Pensavo che la mia sveglia fosse rotta“, ha raccontato all’AFP un automobilista sulla cinquantina, che ha preferito rimanere anonimo.

Alle 10.30 ora locale, le auto avevano ancora bisogno dei fari accesi per percorrere Valiasr Street, una delle arterie principali che attraversa la città da nord a sud.

Il fumo nero proveniente dai depositi di carburante in fiamme si mescolava nel cielo con le pesanti nubi grigie cariche di pioggia, rendendo l’atmosfera torbida.

Ed ecco il Guardian che racconta cosa significa per le persone che vivono lì:

Situazione apocalittica

Parlando al Guardian tramite note vocali, Negin – nome di fantasia – un’attivista ed ex prigioniera politica residente nella zona centro-orientale della città, ha affermato che la situazione è “apocalittica“.

“La situazione è così spaventosa che è difficile da descrivere. Il fumo ha ricoperto l’intera città. Ho una grave mancanza di respiro e bruciore agli occhi e alla gola, e molti altri provano la stessa sensazione. Ma le persone devono comunque uscire perché non hanno scelta. Molti locali hanno riaperto oggi, ma hanno chiuso di nuovo perché è impossibile rimanere all’aperto.”

Hanno anche sentito parlare di una donna, Mehnaz, che voleva fuggire dopo i primi attacchi di sabato sera.

Teheran sta bruciando. E il fumo ha riempito le strade. È impossibile uscire dalla città in questo momento e, anche con i finestrini chiusi, un fumo denso si sta facendo strada all’interno… [Non ho] idea se restare dentro o sfidare le fiamme e andarmene mentre è ancora in fiamme. Non ho nemmeno una mascherina.”

Buio come il futuro

Alla fine, verso mezzogiorno di ieri, ha deciso che doveva affrontare la situazione e andarsene

“La stazione di Rey, non ci crederete, era ancora in fiamme ed è pazzesco perché di notte sembrava giorno e di giorno era così buio, sembrava una notte di luna nuova. Così, così buio, proprio come il nostro futuro.”

Temo che abbia ragione sul loro futuro. Ecco un resoconto su come la guerriglia urbana a Falluja, in Iraq, abbia causato un tasso di cancro più elevato rispetto al bombardamento di Hiroshima; ecco un resoconto su come il fumo degli incendi di Los Angeles porterà senza dubbio a problemi di salute diffusi negli anni a venire.

Disonorevole e crudele strategia

Sono consapevole che “la guerra è così”, anche se in teoria dovremmo cercare di limitare i danni causati alle popolazioni civili, soprattutto perché questa è una guerra interamente basata sulla scelta e sull’aggressione. Credo che non stiamo facendo alcuno sforzo in tal senso: anzi, il nostro Segretario alla Guerra Pete Hegseth si è vantato senza sosta della crudeltà della sua strategia. “Li stiamo colpendo mentre sono a terra, ed è esattamente come dovrebbe essere“, ha detto, il che è la cosa meno onorevole che abbia mai sentito dire da un leader militare.

Questa è guerra chimica, disumana a suo modo quanto gli attacchi alla scuola delle ragazze o a quella che potrebbe essere stata una nave da guerra disarmata al largo delle coste dello Sri Lanka. E, tra le altre cose, vanifica completamente una delle motivazioni di Trump per il suo attacco: che libererà gli iraniani per ribellarsi al loro governo. “Quando avremo finito, prendete il controllo del vostro governo. Sarà vostro“, ha detto agli iraniani la notte dei primi attacchi. Le rivolte, tuttavia, generalmente richiedono che la gente scenda in piazza. E questo richiede di respirare l’aria.

Un’altra immagine:

E un’altra:

Normalmente offrirei altre notizie su energia e clima, ma per ora non ho intenzione di condividere altro. Il prezzo del petrolio sale di ora in ora, la questione dell’energia pulita diventa sempre più ovvia e spetta a tutti noi impegnarci a fondo per un nuovo governo americano che sia parte della soluzione, non la causa della crisi.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years