Il 2026 ha cambiato per sempre il significato psicologico dell’energia

Mentre aspettiamo di vedere quali crimini di guerra deciderà di commettere Donald Trump dopo la scadenza delle 20:00 di stasera, credo che possiamo già valutare una conseguenza di questa stupida guerra: sia la valenza emotiva che la comprensione strutturale delle diverse fonti energetiche sono cambiate, e in meglio. Il significato impiega molto tempo a erodersi, ma quando accade il cambiamento può essere rapido; viviamo in un momento cruciale, e dall’altra parte della porta c’è un mondo diverso. Tendiamo a pensare all’energia in termini concreti – kilowatt, dollari – ma alla fine ciò che conta di più è la nostra percezione viscerale della strada da percorrere, perché l’atteggiamento influenza le decisioni senza che ce ne rendiamo nemmeno conto. Il mondo che abbiamo in mente è cambiato, in modo decisivo, nella direzione delle energie rinnovabili provenienti dal sole e dal vento.

Cominciamo col comprendere il ruolo profondo e fondamentale che i combustibili fossili hanno svolto nella modernità, sia nella sua realtà che nella sua psicologia. Quella che chiamiamo Rivoluzione Industriale significa semplicemente che abbiamo imparato a controllare la combustione del carbone, poi del petrolio, poi del gas, e in questo processo abbiamo conferito alla vita umana una vasta gamma di nuovi poteri. Improvvisamente la mobilità – il treno, l’auto, l’aereo – è diventata facile; improvvisamente la forza muscolare ha lasciato il posto ai geni in un barile di petrolio, evocabili a piacimento per svolgere infinite attività. I ​​combustibili fossili erano libertà e potere, e questa consapevolezza – ancora una volta, sia emotiva che strutturale – si è radicata profondamente.

Abbastanza profondo da essere in grado di sopravvivere ai problemi emergenti che esso stesso creava. Quando l’inquinamento oscurò le città negli anni ’60, ciò diede origine alla prima Giornata della Terra e ai convertitori catalitici e ai filtri per le ciminiere che ridussero il problema a tal punto da non minacciare mai il predominio degli idrocarburi: potevamo avere la botte piena e la moglie ubriaca. Gli shock petroliferi degli anni ’70 minacciarono quel predominio negli Stati Uniti, ma non lo rovesciarono del tutto; il programma Reagan di un aumento drastico delle trivellazioni e l’estensione dello scudo militare americano in Medio Oriente ci diedero un sufficiente senso di sicurezza da permetterci di rimanere sulla strada intrapresa.

I crescenti timori per il cambiamento climatico sembravano destinati a gettare un’ombra sui combustibili fossili – dopotutto, ora minacciavano la fine del futuro fisico delle nostre civiltà – ma gli effetti del riscaldamento globale, nelle fasi iniziali, sono stati sporadici e localizzati, e quando l’ondata di calore si attenua, l’incendio si spegne o l’alluvione si ritira, in genere torniamo alla percepita e rassicurante inevitabilità dei combustibili fossili. È ciò che abbiamo sempre conosciuto, e quindi abbiamo sopportato molto per mantenere in piedi questo rapporto.

Ripercussioni globali dallo Stretto di Hormuz

Ma gli effetti di questa guerra non sono stati né sporadici né localizzati. Con il rallentamento e poi l’arresto del traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz, le ripercussioni sono state drammatiche, immediate e globali. In Thailandia, gli agricoltori segnalano la difficoltà di reperire gasolio per alimentare le pompe che irrigano le risaie; in Myanmar, con l’impennata dei prezzi dei fertilizzanti, il Programma Alimentare Mondiale ha avvertito che i costi di produzione alimentare potrebbero raddoppiare rispetto al raccolto dell’anno scorso, in un Paese dove un quarto della popolazione soffre già di fame acuta. Ci sono accorgimenti che possiamo adottare per ridurre il consumo energetico (il primo ministro thailandese ha suggerito di impostare i condizionatori a 27 gradi e che i burocrati dovrebbero smettere di indossare la cravatta “tranne che per le cerimonie“), ma altre usanze sono più difficili da modificare: i corpi si accumulano nei templi thailandesi perché non c’è più combustibile per le cremazioni. In Bangladesh, il primo ministro ha spento la maggior parte delle luci nel suo ufficio e la vita economica sta cambiando di settimana in settimana.

«Prima facevo 15 viaggi al giorno. Ora passo ore a cercare una pompa di benzina aperta e a volte torno a casa a vuoto», ha detto Sohel Sarker, 38 anni, un motociclista che lavora per un servizio di ridesharing a Dacca. «Non so mai se troverò benzina da un giorno all’altro».

Questi aneddoti si sommano a molto di più. Come ha concluso un team del Financial Times dopo un inventario globale dei cambiamenti,

I prezzi elevati e la scarsità di carburante costringono i consumatori ad acquistare meno beni. Le imprese investono meno e i governi risparmiano le risorse limitate, causando una crescita economica più debole. La perturbazione prolungata di uno shock energetico può innescare un crollo della domanda, spingendo le economie verso la stagnazione e la recessione.

La carenza di carburante sta influenzando la vita in tutto il mondo

Ma questo è il livello macro. A livello micro, si tratta tanto di psicologia quanto di qualsiasi altra cosa. Il Guardian ha pubblicato un ottimo articolo su come la carenza di carburante stia influenzando la vita quotidiana in tutto il mondo, e mi sono ritrovato a pensare alle parole di un altro thailandese, Teerayut Ruenrerng, proprietario di un furgone ambulante per la vendita di generi alimentari:

Verso mezzogiorno torno a casa dalla mia sessione di vendita mattutina. Lungo la strada passo davanti a tre distributori di benzina e mi fermo in ognuno. A volte riesco a fare rifornimento, a volte no. A volte mi danno solo 300 o 500 baht (dai 9,15 ai 15,25 dollari). All’ora di pranzo faccio una pausa e dormo per circa un’ora. Inizio a lavorare a mezzanotte.

Se riesco a fare il pieno, posso rilassarmi perché so che non dovrò cercare benzina per almeno tre giorni e che potrò sicuramente uscire a vendere. Ma se non ne trovo, inizio a stressarmi e ad agitarmi pensando a cosa farò se non potrò fare rifornimento.

Ecco un interior designer di Sydney:

È spaventoso, perché non sai quanto durerà.

Ho appena iniziato a cercare lavoro, perché non so se la gente avrà voglia di spendere soldi per ristrutturare in questo momento, o se avrà bisogno di un designer. Sto praticamente provando di tutto, il che credo sia dovuto al panico che si sta diffondendo.

Ed ecco un magazziniere di Delhi:

Mentre mi preparo per andare al lavoro, il mio sguardo continua a posarsi sul fornello a gas. Ho mangiato l’ultima volta ieri pomeriggio, lenticchie con chapati. È passato più di un giorno. Ho molta fame, ma il gas è sufficiente solo per quattro o cinque pasti. Cerco di non sprecarlo, conservandolo per i giorni peggiori. Ci sono un paio di cetrioli e pomodori. Li taglierò, aggiungerò del sale e li mangerò, così da risparmiare per un altro giorno.

Mentalità profondamente diversa

Ora, pensateci un attimo. Per un indiano, il fornello a gas diventa improvvisamente un simbolo di scarsità, privazione, paura. Il combustibile che lo alimenta proviene da un luogo lontano su cui non ha alcun controllo: se a Donald Trump viene un’idea, o se ne viene una alle Guardie Repubblicane Islamiche, il flusso da cui dipende può interrompersi, e lui si ritrova a soffrire la fame, contando quanti pasti potrebbe ancora contenere la sua bombola. Moltiplicate questo per qualche miliardo di persone e per alcuni aspetti fondamentali della vita di ognuno – la cena, il tragitto casa-lavoro, il riscaldamento, il freddo – e otterrete una mentalità profondamente diversa.

Nel brevissimo termine, ciò potrebbe significare che paesi come l’India si orienteranno verso il carbone, relativamente economico e facilmente reperibile. Le previsioni per maggio e giugno in India indicano temperature ancora più elevate del solito prima dell’arrivo dei monsoni e, secondo Bloomberg, il paese si sta preparando a bruciare più carbone per alimentare i condizionatori. Anche solo pochi anni fa, questa sarebbe stata l’unica vera alternativa per il paese: stringere la cinghia e passare a un altro combustibile fossile. Ma le rivelazioni di Trump sull’inaffidabilità dei combustibili fossili giungono in un momento significativo della storia umana, un momento in cui ci troviamo – improvvisamente – di fronte a una scelta ben diversa. Come riporta David Fickling.

La risposta è nel cielo

Con la carenza di GNL che fa lievitare i prezzi dell’elettricità e il fotovoltaico che offre un’alternativa più economica e semplice, è molto più probabile un boom del solare sui tetti che un ritorno al carbone. Non cercate la soluzione alla crisi del GNL sottoterra. La risposta è nel cielo.

Ecco un grafico interessante, realizzato dal think tank Ember. Richiede qualche spiegazione. La vecchia narrazione sull’energia pulita – ovvero, la narrazione degli ultimi cinque anni – è che fosse più economica da gestire rispetto ai combustibili fossili, perché il combustibile (il sole) era gratuito, ma che i costi iniziali fossero più elevati perché era necessario installare i pannelli solari. Ora, però, la costruzione dei pannelli solari è talmente economica che il passaggio all’energia pulita diventa conveniente fin da subito. La fascia grigia in basso rappresenta il costo del sistema a combustibili fossili, mentre la linea arancione rappresenta il solare con batterie, che fornisce la stessa energia affidabile. Ripeto, questo è il costo iniziale: a lungo termine, ovviamente, il sistema solare è enormemente più economico, perché, ancora una volta, il sole fornisce energia gratuitamente quando sorge sopra l’orizzonte.

L’energia che desideriamo arriva più facile, più affidabile e più economica dal sole e dal vento.

Comunque, torniamo a parlare dell’India e dei fornelli. Per molto tempo, in India, per cucinare bisognava andare a raccogliere legna da ardere o sterco, un’operazione che richiedeva molto tempo (e che di solito era un compito affidato alle donne). Quando si bruciava, bisognava controllare attentamente il fuoco, e sia voi che i vostri figli respiravate un sacco di sostanze nocive. Ci sono stati molti tentativi di fornire fornelli alternativi, ma non hanno mai funzionato molto bene. Ma ora, beh, ora, il governo si sta muovendo rapidamente per incrementare la produzione e l’importazione di piani cottura a induzione. Un piano cottura a induzione – io ci sto preparando una zuppa mentre scrivo – produce calore per cucinare senza consumare molta elettricità, e quell’elettricità può essere fornita da pannelli solari e batterie, che sono economiche. Improvvisamente, l’energia che desideriamo arriva più facilmente, in modo più affidabile e più economico dal sole e dal vento.

Sta succedendo tutto all’improvviso, ovunque e con qualsiasi cosa. Ecco un agricoltore pakistano che spiega perché, grazie a un pannello solare per alimentare la sua pompa di irrigazione, non gli importa più della fornitura di gas dal Golfo:

“Non mi importa se il prezzo del diesel aumenta“, dice, indicando con orgoglio il sole lassù. “Finché ci sarà questo sole, potrò coltivare le mie angurie.”

In Europa, il marketplace online Olx ha registrato un enorme aumento delle richieste di informazioni sui veicoli elettrici, ad esempio in Francia (+50%), Portogallo (+54%), Romania (+40%) e Polonia (+39%). Secondo Jakob Steinschaden, a marzo 2026 sono stati esportati complessivamente 120.083 veicoli elettrici e ibridi, con un incremento del 65% rispetto a marzo 2025. Il Washington Post ha riportato ieri che le azioni del più grande produttore cinese di batterie sono aumentate di quasi un terzo dall’inizio della guerra.

A marzo, il presidente indonesiano Prabowo Subianto ha dichiarato che il suo governo avrebbe costruito impianti solari per una potenza complessiva di 100 gigawatt nei prossimi due anni. Nelle Filippine, il fondo pensionistico statale offre prestiti fino a 8.300 dollari ai propri iscritti per l’acquisto e l’installazione di impianti solari nelle loro case.

Le rinnovabili e la scala di Maslow

Quando Abraham Maslow delineò per la prima volta la gerarchia dei bisogni umani, pose i bisogni fisiologici – cibo e riparo – alla base, e subito sopra il bisogno di stabilità e sicurezza. La sua teoria è stata oggetto di critiche, ma l’idea di base rimane valida. La cosa curiosa delle energie rinnovabili è che hanno sempre soddisfatto i desideri di ordine superiore – di appartenenza, di stima – meglio dei combustibili fossili; sondaggio dopo sondaggio, emerge che praticamente tutti comprendono che, a parità di condizioni, è meglio non inquinare l’aria. Ma ora l’energia pulita soddisfa meglio anche questi bisogni psicologici fondamentali.

Pensate alla quantità di denaro che l’industria dei combustibili fossili ha speso nel corso degli anni per conferire potere psicologico al petrolio e al gas: chi potrebbe dimenticare, ad esempio, la campagna smascherata anni fa da Rebecca Leber, che pagava in contanti degli influencer affinché esaltassero la familiarità e l’atmosfera accogliente della cucina a gas?

“#Cucinareconilgas rende il cibo più gustoso“, afferma Camille, un’appassionata di gastronomia di Los Angeles che posa artisticamente con la sua spatola, ai suoi 16.700 follower.

Ma cucinare con il gas non significa più questo. Ora significa preoccuparsi della fornitura. Il sole ci fornisce già calore, luce e, tramite la fotosintesi, la nostra cena: abbiamo già un ottimo rapporto psicologico con il sole. Quando sorge, sorridiamo. Quindi l’idea che ci fornirà senza problemi tutta l’energia di cui abbiamo bisogno non sarà difficile da accettare.

Più sole ora

I timori per la sicurezza tengono sveglia la gente comune, ma anche le élite. Ecco cosa scrive oggi Frank Elderson, membro del consiglio della Banca Centrale Europea, sul blog ufficiale della banca, e con il linguaggio asettico dei burocrati dice: Più sole ora

L’Europa non può eliminare il rischio geopolitico, ma può ridurne significativamente l’esposizione. Il modo più efficace per farlo è diminuire la dipendenza dai combustibili fossili importati e accelerare una transizione ordinata verso le energie pulite prodotte internamente. Se l’Europa raggiungesse i suoi obiettivi in ​​materia di energia sostenibile, il legame tra i prezzi interni dell’energia e la volatilità dei mercati energetici globali si indebolirebbe sostanzialmente.

Donald Trump è riuscito a spezzare la morsa, vecchia di due secoli, dei combustibili fossili sull’immaginario umano. Come ha spiegato al gruppo repubblicano alla Camera il mese scorso, “nessun altro presidente può fare alcune delle cose che sto facendo io“.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years – Varanasi, India. Nelle ultime settimane, numerosi ristoranti in tutta l’India hanno chiuso i battenti a causa delle interruzioni nella fornitura di gas provocate dalla guerra in Medio Oriente.