Bjorn Hedges ha guidato intorno ai due parchi eolici che gestisce, la mattina dopo l’incendio. Nei pressi di molte delle grandi pale eoliche ha visto cervi: daini e cerbiatti che avevano trovato rifugio sui rilievi di ghiaia alla base delle torri, alcune delle uniche aree rimaste intatte in mezzo a una distesa di terra annerita.

“Quello era il loro santuario: tutto stava bruciando intorno a loro”, ha detto Hedges lunedì, due giorni dopo aver trovato gli animali.

Le squadre hanno continuato a combattere l’incendio di Newell Road per via aerea e via terra nello stato rurale centro-meridionale di Washington, appena a nord del fiume Columbia, in mezzo a tempo secco e forti raffiche di vento. Durante il fine settimana, un incendio ha minacciato un parco solare insieme a un gasdotto e un impianto in una discarica che converte il metano in energia.

I vigili del fuoco hanno risposto rapidamente e hanno fermato le fiamme prima che si verificassero danni a quelle strutture, ha affermato Allen Lebovitz, collegamento per gli incendi boschivi per il Dipartimento delle risorse naturali di Washington.

I residenti di un numero imprecisato di case, “forse centinaia”, vicino alla piccola comunità di Bickleton avevano ricevuto avvisi di evacuazione, ha detto Lebovitz. Alcune residenze sono state bruciate, ma gli equipaggi non erano stati in grado di determinare quante. L’incendio, che stava bruciando erba alta, arbusti e legname, ha minacciato anche fattorie, bestiame e raccolti. Aveva bruciato circa 81 miglia quadrate (210 chilometri quadrati).

Gli incendi presso White Creek Wind e Harvest Wind

L’incendio è scoppiato venerdì pomeriggio e si è rapidamente esteso ai progetti White Creek Wind e Harvest Wind, dove Hedges lavora come direttore dell’impianto. Complessivamente, gli impianti hanno 132 turbine e forniscono energia sufficiente per circa 57.000 abitazioni.

Le turbine in genere si spengono automaticamente quando i loro sensori rilevano il fumo, ma quell’arresto di emergenza è difficile per i macchinari, ha detto Hedges, quindi i lavoratori hanno disattivato le turbine mentre l’incendio si avvicinava. Sono tornati alle operazioni per lo più normali lunedì, anche se probabilmente le turbine avevano bisogno di sostituire i filtri dell’aria, ha detto.

“Probabilmente ora siamo più al sicuro di quanto non lo siamo mai stati”, ha detto Hedges. «Non c’è più carburante. Ha bruciato tutto”.

Fonte: Associated Press news

Foto: AP, White Creek Wind Project

*Ringraziamo Gianluca Ruggieri per la segnalazione