La Florida invece nasconde la testa nell’acqua
Nell’elenco dei record meteorologici pazzeschi di questa estate surriscaldata, è possibile che il singolo più estremo sia stato una temperatura di 101,1 Fahrenheit (38.4 Celsius, ndt) misurata da una boa oceanica a Manatee Bay in Florida a luglio. Sembra essere la temperatura più calda mai misurata nell’oceano; si trova in un tratto torbido e poco profondo delle Keys, ma in tutta la costa del Golfo le temperature sono davvero sorprendenti. La media per il Golfo del Messico questa settimana è di oltre 88 gradi Fahrenheit (31.1 C), schiacciando la media di periodo negli ultimi tre decenni di due gradi e mezzo; Dio non voglia che si scateni presto un uragano lì dentro. I ricercatori della barriera corallina riportavano una “mortalità del 100%” nei siti delle Keys.
Quindi penseresti che quando gli studenti della Florida torneranno a scuola questo autunno, studiare il cambiamento climatico sarebbe un gioco da ragazzi: se la fisica e la chimica di solito sembrano un po’ astratte, niente potrebbe essere più immediato di un oceano che scorre a temperature da Jacuzzi. Ci sono tanti modi in cui potresti studiarlo, dagli studenti più giovani agli anziani delle scuole superiori, e porterebbe tutto dal vivo, dalla storia all’economia. In parte potrebbe essere triste: sono rimasto profondamente commosso da questo pezzo di Diana Nyad sul nuoto nell’oceano che conosceva da quando era una ragazza, ora che c’erano quaranta gradi. Ma ero affascinato dalla sua scrittura: leggi questo paragrafo e pensa alle diverse direzioni che un insegnante di talento potrebbe prendere:
All’età di 9 anni, dopo la Rivoluzione cubana, ho scrutato l’orizzonte per intravedere Cuba, quest’isola improvvisamente proibita. Mia madre mi ha indicato l’oceano e mi ha detto: “Ecco. L’Avana è proprio di fronte. È così vicino che tu, piccola nuotatrice, potresti davvero nuotare lì. Più tardi, dopo cinque tentativi in 35 anni, finalmente riuscii a compiere quella traversata. Ma non avrei potuto fare quella nuotata il mese scorso. In un’acqua così calda, il calore corporeo che genererei per la costrizione dello sforzo – 52 ore e 54 minuti continui – porterebbe rapidamente al surriscaldamento e al fallimento. E pericolo. L’ipertermia vincerebbe anche la volontà più forte.
Ma non è necessariamente questo ciò che gli studenti della Florida studieranno quest’anno. Invece, il dipartimento statale di “educazione” ha approvato una serie di video di destra di Prager U, che trae gran parte dei suoi finanziamenti da alcuni dei più grandi fracker del paese. E fanno valere i loro soldi: i video inviati da Prager spiegano, ad esempio, che “il pianeta si è riscaldato e raffreddato fin dalla preistoria, anche senza l’uso di combustibili fossili”. Il che, certo, ma questa volta è, come concorda ogni parte della comunità scientifica, a causa della combustione di fossili. In un video, una ragazza polacca cerca di spiegare ai suoi compagni di classe che, come l’energia solare ed eolica, anche quella pulita è in realtà “inaffidabile, costosa e difficile da immagazzinare”. Il che non è più vero: ora è l’energia più economica del pianeta. A detta di tutti, il vicino del Golfo, il Texas, è sopravvissuto all’epica ondata di caldo all’inizio di questa estate proprio perché aveva così tanta energia solare e così tante batterie collegate alla sua rete.
La parte più odiosa dei video di Prager, però, è il pavoneggiarsi in cui si impegnano. Il nonno della ragazza polacca le dice di non preoccuparsi perché i suoi amici pensano che sia all’antica perché vuole restare con il carbone; paragona la sua posizione al coraggio della rivolta di Varsavia. Come spiega un narratore: “Attraverso le storie della sua famiglia, Ania si sta rendendo conto che combattere l’oppressione è rischioso e che ci vuole sempre coraggio”.
Non è sufficiente portare acqua all’industria dei combustibili fossili; i portatori d’acqua vorrebbero anche immaginarsi come coraggiosi combattenti contro il nazismo. Chiamarlo tutto vergognoso comincia a malapena a scalfire la superficie. E la bruttezza di tutto ciò è davvero sorprendente. Secondo Politico, un video di PragerU su un bambino in Africa mostra un narratore che attacca tranquillamente l’energia solare ed eolica perché “le loro batterie si rompono e diventano rifiuti pericolosi” e perché è rischioso “fare affidamento su cose come il vento e la luce solare, che non sono costanti.” Ho trascorso una discreta quantità di tempo nelle comunità rurali africane che hanno ottenuto energia elettrica solo perché è diventata disponibile l’energia solare a basso costo, parlando con bambini che per la prima volta hanno la luce per leggere di notte. Come mi ha detto un padre in Costa d’Avorio: “Puoi sentirne gli effetti sui loro voti ora a scuola”.
Ma non nelle scuole della Florida, dove chiunque guardi queste sciocchezze di Prager ne uscirà più stupido di prima.
E questo è irritante, dal momento che il Sunshine State, nel corso della vita di questi studenti, dovrà prendere una serie di buone decisioni se vuole sopravvivere in qualcosa di simile alla sua forma attuale. Già, ad esempio, i principali assicuratori si stanno ritirando dallo Stato; Newsweek ha riferito che i suoi residenti potrebbero presto essere “non assicurabili”.
Ma invece di iniziare a preparare gli studenti per il mondo reale, lo Stato li lascerà bagnare nell’acqua calda della negazione.
Fortunatamente, ci sono educatori che lavorano nello stato e che fanno la differenza.
Il meteorologo della Florida Jeff Berardelli potrebbe essere il miglior esempio. Dal suo post alla WFLA e attraverso i social media, ha raccontato la storia di quest’estate in termini semplici e utili. Recentemente ha rilasciato un’intervista in cui ha spiegato il suo pensiero:
Il mio lavoro è educare le persone su ciò che so, giusto? Vivo all’intersezione tra tempo e clima, e in particolare tra tempo estremo e cambiamento climatico. Questa è la mia specialità. Quindi, ci sono alcuni eventi che accadranno e che stanno accadendo che saranno piuttosto allarmanti e penso che sia il mio lavoro come scienziato, la persona che vive all’intersezione di entrambe queste cose, quello di inserirlo nel contesto e dare alle persone una prospettiva su di esso.
Queste sono buone opportunità di insegnamento, questi momenti, quando accadono cose estreme, mi permettono di educare le persone sulla scienza più recente, sugli studi più recenti…gli ultimi fatti su come il cambiamento climatico sta influenzando il nostro clima estremo. …Il mio ruolo è quello di agire sia come scienziato che come comunicatore, perché è esattamente il campo in cui opero.
Questo non è un pensiero radicale, non è guidato da un’agenda, non è di parte. È proprio il tipo di insegnamento che in America davamo per scontato.
Immagine The Crucial Years
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