I confini terrestri sono spesso considerati linee fisse permanenti, ma nelle regioni montuose come le Alpi, dove lo scioglimento dei ghiacciai e il permafrost stanno rimodellando il paesaggio, a volte le autorità locali sono costrette a ridisegnare la mappa

“Merci”, “Merci”. All’arrivo della funivia a Testa Grigia (3.458 metri), spesso le persone si scambiano cortesie in francese. Siamo al confine italo-svizzero, appena sopra il ghiacciaio del Theodul, che unisce i residenti in un’economia condivisa, oltre alla conoscenza della lingua francese.

Almeno per ora, i due comuni attorno all’iconico monte Cervino prosperano grazie al flusso costante di turisti che vengono a visitare le bellezze della regione e a sciare sulle sue piste d’alta quota, innevate tutto l’anno. Sul versante svizzero, la località di Zermatt sta sovraperformando la crescita della Svizzera, mentre sul versante italiano Cervinia sta facendo meglio della maggior parte dell’Italia.

Ghiacciaio solo di terra

Ciononostante lo scioglimento del ghiacciaio, che ha modificato il paesaggio, sta spingendo le autorità locali a ridefinire il confine tra i due Paesi. “Il ghiacciaio si è ritirato sul versante italiano. In alcune zone rimane solo terra”, spiega Jérôme Perruquet, guida alpina valdostana. L’entità dello scioglimento dei ghiacciai sul versante italiano ha reso necessari alcuni lavori di consolidamento, che inizieranno a breve, ha spiegato Perruquet.

“Gli svizzeri li guideranno perché, anche se in gran parte sul territorio italiano, hanno i maggiori interessi commerciali”, ha detto a Euractiv a fine giugno. Poiché gli interessi di entrambi i paesi convergono, i colloqui procedono senza intoppi. L’intervento, effettuato con escavatori, mira a mantenere l’attività sciistica attorno al ghiacciaio del Theodul. “Ci guadagniamo tutti”, anche se il ghiacciaio “soffre un po’”, dicono le guide locali.

Il Comitato per il mantenimento del confine nazionale tra la Svizzera e l’Italia si è riunito a Berna per la sua sessione ordinaria dal 9 all’11 maggio di quest’anno. Secondo l’Ufficio federale di topografia Swisstopo, si è discusso soprattutto della rettifica del confine nella regione Testa Grigia/Plateau Rosa ed è stato redatto un relativo accordo. Le procedure per l’approvazione dell’accordo di maggio “saranno ora avviate sia in Svizzera che in Italia“, si legge, anche se Swisstopo non sa quando l’accordo verrà pubblicato o quando avrà luogo la convalida politica finale.

1.000 ghiacciai scomparsi

Nelle regioni alpine europee, i confini politici sono spesso tracciati lungo le linee montuose, generalmente lungo uno spartiacque. Man mano che questi si spostano a causa del riscaldamento globale, sarà necessario spostare più confini. “A causa del cambiamento climatico e del rapido scioglimento dei ghiacciai svizzeri, possiamo dire che in futuro si verificheranno più casi simili“, conferma Swisstopo.

Per il ghiacciaio Theodul le principali attrazioni sono l’iconico monte Cervino e la possibilità di sciare tutto l’anno, dalle località di Zermatt (1.620 m) sul versante svizzero e Cervinia (2.050 m) sul versante italiano. E mentre le località a bassa quota lottano per la neve a causa dei cambiamenti climatici, il ghiacciaio Theodul attira un numero crescente di sciatori.

La stagione estiva 2022, però, ha rappresentato un’eccezione. A causa dello scioglimento del ghiacciaio le piste sono state chiuse per la prima volta al pubblico e aperte solo alle squadre nazionali di sci.

Tuttavia, ristoranti e alberghi a Zermatt e Cervinia hanno registrato profitti record la scorsa estate. Molti visitatori sono arrivati ​​nella cittadina svizzera per ammirare il Cervino, famosa montagna apprezzata dai turisti asiatici, che è anche il simbolo del cioccolato Toblerone. Quest’estate, le prospettive per lo sci sono addirittura buone: a maggio ha nevicato più del solito e il ghiacciaio sembra, all’inizio dell’estate, resistere meglio rispetto a 12 mesi fa.

Eppure due guide sottolineano che alcune rocce del versante italiano non sono più coperte dalla neve “per la prima volta dopo decenni”. Questo fatto, per quanto aneddotico, conferma una tendenza più ampia: mentre i ghiacciai più grandi si stanno ritirando a causa dei cambiamenti climatici, molti di quelli più piccoli sono del tutto scomparsi.

«Al momento in Svizzera abbiamo 1400 ghiacciai, molti dei quali sono piccoli. I piccoli ghiacciai sono i primi a scomparire», spiega Matthias Huss, responsabile della Rete svizzera di monitoraggio dei ghiacciai (GLAMOS) al Politecnico federale di Zurigo.

“Solo negli ultimi 30-40 anni abbiamo perso circa 1.000 ghiacciai. Molti non avevano nemmeno un nome, ma ora stiamo perdendo ghiacciai considerati importanti”, ha detto.

Referendum svizzero sull’obiettivo climatico 2050

Il 18 giugno la Svizzera ha indetto un referendum in cui il 59% della popolazione ha votato a favore del raggiungimento della “neutralità carbonica” entro il 2050, in linea con una decisione già presa in precedenza a livello UE. Con il cambiamento climatico, lo scioglimento dei ghiacci comporta anche lo scioglimento del permafrost, il terreno ghiacciato, che funge da collante tra le rocce fratturate e altri detriti. Lo scioglimento del permafrost è più lento ma ha un impatto ancora maggiore sugli spostamenti di terra e sui confini tra i paesi. “Se parliamo di caduta massi e frane, come quella che abbiamo avuto due settimane fa sul confine svizzero-austriaco in Tirolo, abbiamo a che fare con lo scioglimento del permafrost. Anche i ghiacciai possono avere conseguenze simili, ma in misura minore”, spiega Huss.

Secondo il professore, entro il 2100 tutti i ghiacciai delle Alpi, tranne quelli più alti, come quello del Monte Bianco, potrebbero scomparire. Questo è lo scenario peggiore. Ma anche nello scenario migliore – ad esempio, se le nazioni del mondo raggiungessero la neutralità della CO2 entro il 2050 – “due terzi del ghiaccio nelle Alpi europee non esisteranno più entro la fine del secolo”, ha detto Huss.

Lo sviluppo urbano continua

Nel frattempo, lo sviluppo urbano continua senza sosta su entrambi i lati del confine, alimentato dall’attrazione del ghiacciaio. Sono appena terminati i lavori di costruzione della funivia che collega la vetta svizzera del Piccolo Cervino (3.883 m), alla Testa Grigia sul confine italo-svizzero (3.480 m), entrata in funzione il 1° luglio di quest’anno. Per la prima volta è possibile andare da Zermatt a Cervinia, distante solo 10 chilometri, senza sciare o camminare per almeno 10 ore. Tuttavia, la traversata di un’ora e mezza, che richiede tre cambi di cabinovia, è costosa: andare a Cervinia e tornare a Zermatt, o viceversa, costa circa 240 euro.

Questa è la seconda lezione che si può imparare dallo scioglimento del ghiacciaio Theodul: man mano che il ghiaccio si ritira, libera anche terreni edificabili, consentendo al turismo e alle attività immobiliari di prosperare. A Cervinia, sul versante italiano, sono attualmente in fase di ristrutturazione tre edifici, mentre sul versante svizzero sono in funzione almeno 16 gru, principalmente per la costruzione di nuovi edifici. Secondo Romy Biner, sindaco di Zermatt, questo non è insolito. “Il grande sviluppo della città è avvenuto negli anni ’80 e ’90. Da allora abbiamo una forte domanda di case e appartamenti”, afferma. Dopo Zurigo, Zermatt è il secondo comune con i prezzi immobiliari più alti.

In un certo senso, il Cervino simboleggia una partnership reciprocamente vantaggiosa per Italia e Svizzera: mentre la capacità dei posti letto aumenta a Zermatt, il nuovo collegamento in funivia dovrebbe spingere nuovi turisti sul versante italiano. Investitori svedesi e inglesi hanno recentemente acquistato un immobile a Cervinia, una prima assoluta per il comune italiano il cui sviluppo è strettamente legato a quello di Zermatt. Garantire il comfort e la sicurezza dei turisti è quindi fondamentale.

“Stiamo lavorando sulla protezione dalle valanghe e dalle inondazioni“, ha detto Biner. “È prevista la realizzazione di un nuovo tunnel ferroviario da Täsch a Zermatt, la cui costruzione dovrebbe iniziare nel 2028 e terminare nel 2035. Stiamo lavorando per aumentare l’approvvigionamento di energia elettrica tramite l’energia idroelettrica. Per coprire la domanda di acqua potabile stiamo costruendo un serbatoio aggiuntivo”. Il sindaco di Zermatt ha sottolineato anche la “solida collaborazione con Cervinia” sullo sviluppo delle infrastrutture.

Singhiozzo

Non tutto, però, è andato liscio. Diversi mesi fa, un rifugio costruito e gestito da italiani per generazioni è stato al centro di una controversia locale. In seguito ad una frana causata dallo scioglimento dei ghiacciai e del permafrost, le autorità svizzere hanno suggerito di ridisegnare i confini e hanno deciso di collocare il rifugio al centro.

«Esperti svizzeri sono venuti in Italia qualche anno fa e hanno detto che, dal loro punto di vista, il rifugio si trovava per metà in territorio italiano e per metà in territorio svizzero», racconta Giuliano Trucco, nota guida 79enne di Cervinia che ha ricoperto diversi ruoli nelle relazioni frontaliere italo-svizzere. Suo figlio Lucio gestisce due rifugi al confine, compreso quello conteso. La storia, fortunatamente, è finita bene. “Il problema sembra essere stato risolto. L’anno prossimo il rifugio dovrebbe essere ristrutturato”, ha detto Lucio. “Abbiamo quasi tutti i permessi. Alla fine si è rivelata per lo più pubblicità gratuita”.

Da parte sua Swisstopo spiega che gli interessi legati al rifugio e al ristorante sono ben noti a tutte le parti e sono stati presi in considerazione nel progetto di accordo. Una disputa simile tra Francia e Italia sui diritti di frontiera sul Monte Bianco potrebbe però non finire così bene: i negoziati tra Parigi e Roma, che si trascinano da anni, richiederanno ad avvocati ed esperti di trovare una soluzione accettabile dai due lati. In futuro le tensioni potrebbero divampare anche in altre regioni del mondo, come in Asia, dove le controversie sui confini dell’Himalaya hanno già provocato scaramucce tra India e Cina.

Se al mix si aggiungono altre scarsità di risorse, non ci sono garanzie che tali tensioni sfocino in un pacifico “merci”.

Fonte: Euractiv

Foto: Sergio Matalucci