e non dall’Inferno/Exxon
Nel torrente di notizie orribili della scorsa settimana, un elemento potrebbe essere sfuggito alla vostra attenzione: Exxon ha annunciato l’acquisizione – la più grande da quando ha acquisito Mobil un quarto di secolo fa – di uno dei più grandi operatori di fracking al mondo. Come riportato da AP, “compreso il debito, Exxon sta impegnando circa 64,5 miliardi di dollari per l’acquisizione, senza lasciare dubbi sull’impegno della compagnia energetica del Texas nei confronti dei combustibili fossili”. In realtà, è la dichiarazione di convinzione che pensano di avere abbastanza potere politico per tenerci agganciati al petrolio e al gas per qualche altro decennio, anche a fronte delle temperature più alte degli ultimi 125.000 anni.
Il nostro compito è fermarli (vedi, ad esempio, la lotta collettiva per bloccare nuovi terminali di esportazione di GNL).
E un modo per farlo è sottolineare, ancora e ancora, la pura meraviglia dei sostituti che abbiamo a disposizione. Vale a dire il sole, e anche il vento che il sole produce riscaldando la terra più in alcuni punti che in altri, creando le brezze che fanno girare le turbine. La settimana scorsa ho scritto che ora stiamo aggiungendo un gigawatt di energia solare al giorno in tutto il pianeta, la maggior parte in Cina. È fantastico, ma abbiamo bisogno di più e ne abbiamo bisogno in fretta, quindi concentriamoci per un momento sulla bellezza quasi assurda dell’idea che abbiamo imparato ad alimentare le cose di cui abbiamo bisogno dai raggi di una sfera infuocata che giace 93 milioni di miglia di distanza attraverso la vastità dello spazio. Consentitemi di fornire solo alcuni fatti su dove ci troviamo in questo momento con questa transizione.
#Ogni settimana emergono nuovi dati sul rapido calo del prezzo del solare, che, come riportato questa settimana dalla rivista PV, sembra “non avere fine in vista”. Questa è una notizia incredibilmente buona per le persone più povere del pianeta, che vivono quasi tutte in luoghi con abbondante luce solare e dove attualmente spediscono enormi quantità di denaro agli Stati Uniti, alla Russia, all’Arabia Saudita e ad altri esportatori di idrocarburi: qualcosa come l’80% degli esseri umani vive in paesi che devono importare combustibili fossili. Il sole, invece, dona i suoi raggi gratuitamente ogni mattina.
#Finora, la diffusione improvvisamente rapida del solare non ha ridotto drasticamente l’uso dei combustibili fossili, ma gli analisti del Rocky Mountain Institute hanno affermato la scorsa settimana che ciò sta arrivando rapidamente. Ci hanno ricordato di concentrarci sui “flussi, non sulle azioni”.
Si nota spesso che i combustibili fossili rappresentano oltre l’80% dell’energia primaria globale e questa cifra non cambia in modo significativo da decenni.
Raramente menzionato è il fatto che le energie rinnovabili hanno assunto una quota crescente della crescita dell’offerta energetica e di tutta la crescita nel 2019-21. Spostando l’attenzione dalle azioni ai flussi si sposta la conclusione da nessun cambiamento a un cambiamento radicale. Concentrarsi oggi sulle dimensioni del sistema dei combustibili fossili è come concentrarsi sul gran numero di cavalli nel 1900: era una guida valida allora come lo è adesso.
Entro la fine di questo decennio, le principali tecnologie rinnovabili domineranno tutte le vendite nelle rispettive aree; il solare e l’eolico rappresentano già oltre l’80% della capacità aggiuntiva di elettricità, ed entro il 2030 i veicoli elettrici rappresenteranno oltre i due terzi delle vendite di automobili. Una volta che le tecnologie rinnovabili domineranno le vendite, sarà semplicemente una questione di tempo e di deprezzamento del vecchio sistema prima che dominino le azioni.
Puoi vedere che questo sta già iniziando ad emergere. Un rapporto pubblicato questa settimana dal think tank sul clima Ember prevede che “le emissioni di carbonio del settore elettrico globale potrebbero raggiungere il picco quest’anno, dopo essersi stabilizzate nella prima metà del 2023, a causa di un’impennata dell’energia eolica e solare”. Questa è una notizia straordinariamente positiva: infatti, il “nuovo rapporto sulla produzione globale di elettricità ha rilevato che la crescita delle energie rinnovabili è stata così rapida da avvicinarsi al ritmo incredibilmente veloce necessario se si vuole che il mondo triplichi la capacità entro la fine del decennio che gli esperti ritengono necessario per rimanere sul percorso dell’1,5°C”. Leggilo di nuovo se hai bisogno di una dose di anti-disperazione.
#Ma ovviamente dobbiamo aumentare questo tasso, perché dobbiamo essere in grado di fornire elettricità praticamente a tutto ciò che attualmente richiede petrolio e gas: automobili, camion, autobus; cucinare la cena; riscaldamento e raffreddamento delle case. Parte di questa nuova capacità può sicuramente venire dai tetti e dagli edifici; in Australia, dove un terzo delle case ora dispone di pannelli solari sul tetto, c’è stato un giorno il mese scorso in cui gli operatori di rete hanno segnalato un record di bassa domanda per le loro centrali elettriche, perché così tante persone generavano energia dai tetti delle loro case.
#È vero, come ha dimostrato lo straordinario Sammy Roth sul LA Times, che anche nelle zone soleggiate dell’ovest l’energia solare sui tetti non sarà in grado di fornire tutto, o anche la maggior parte, di ciò di cui abbiamo bisogno. Ma la buona notizia è che, anche quando dobbiamo utilizzare alcuni terreni agricoli per i parchi solari, l’efficienza è notevole. Infatti, guardate questo: se prendeste solo i campi agricoli in America attualmente coltivati a mais utilizzato come etanolo e li copriste con pannelli solari, sareste in grado di fornire tutta l’energia di cui l’America ha bisogno. Non tagliereste la fornitura di cibo perché ora non viene utilizzato per il cibo: lascereste semplicemente riposare il terreno, invece di versarvi sopra azoto ogni stagione di crescita. (Inoltre, come ha recentemente sottolineato Matthew Eisenson, “ricerche recenti hanno dimostrato che la coltivazione di colture, come i pomodori, tra file di pannelli solari in climi caldi e secchi può aumentare i raccolti creando ombra, che conserva l’acqua, aumenta l’umidità e abbassa le temperature.”
#Naturalmente non vogliamo collocare tutti i parchi solari su terreni agricoli; ci sono foreste, e deserti, e oh sì, campi da golf, che almeno in Giappone vengono ora convertiti in gran numero in parchi solari. Siamo in un’emergenza: è logico. Anche se è necessario utilizzare le foreste, i numeri sono impressionanti. Ancora Eisenson: “Un ettaro di pannelli solari che producono elettricità a emissioni zero fa risparmiare tra 267.526 e 303.513 libbre, o tra 121 e 138 tonnellate, di anidride carbonica all’anno. In confronto, secondo l’EPA, un ettaro medio di foresta negli Stati Uniti sequestra 0,84 tonnellate di anidride carbonica all’anno. Pertanto, un acro di pannelli solari in Virginia riduce circa da 144 a 166 volte più anidride carbonica all’anno rispetto a un acro di foresta”.
Ti dò tutte queste statistiche nella speranza che le utilizzerai.
La battaglia del nostro tempo – la battaglia dei prossimi cinque o sei anni – è quella di costruire quanta più energia rinnovabile possibile e impiegare quanta più efficienza e conservazione energetica possibile. Questa è di gran lunga la parte più importante del contenimento delle temperature e del contenimento della morte che deriva dall’inalazione dell’inquinamento da combustibili fossili e degli ingenti danni causati dall’estrazione del carbone e dalle trivellazioni per petrolio e gas.
Ci sposteremo verso il sole e il vento per alimentare questa terra, perché sono economici ed eleganti. L’unica domanda è se faremo questa mossa prima di distruggere il pianeta.
Foto: The Crucial Years – Una volta un campo da golf, ora un parco solare che rifornisce decine di migliaia di case in Giappone
Lascia un commento