Una strada verso la rielezione attraversa il Golfo del Messico

Non ho mai visto una campagna ambientale nazionale nascere così rapidamente.

Nelle coste della Louisiana e del Texas la gente lavora duramente da anni per opporsi alla continua costruzione di terminali di esportazione di gas naturale liquefatto. Ma non hanno avuto molto seguito a livello nazionale, qualcosa che sta cambiando molto velocemente. Ieri mi sono unito a senatori e rappresentanti di tutto il paese in una conferenza stampa mirata esattamente a convincere l’amministrazione a sospendere le nuove licenze per l’esportazione di GNL; erano tutti amici del presidente ed erano convinti che la causa fosse estremamente significativa sia sul piano politico che su quello ambientale.

Questo perché Biden sta andando male nei sondaggi, in qualche modo seguendo il suo predecessore nei sondaggi di tutti gli Stati indecisi. Un aspetto che sta davvero soffrendo sono i giovani elettori, e i giovani elettori si preoccupano più di ogni altro del clima.

Ci sono, ovviamente, due metà nella lotta al clima. Dobbiamo eliminare rapidamente l’energia sporca e creare rapidamente alternative pulite. Sul fronte dell’energia pulita, Biden può legittimamente affermare di aver fatto molto più di chiunque altro prima di lui: l’Inflation Reduction Act è una pietra miliare.

Per quanto riguarda la resistenza all’energia sporca, Biden finora ha ottenuto scarsi voti. Per due anni si potrebbe forse scusarlo: aveva bisogno del voto di Joe Manchin per far passare l’IRA. Ma all’inizio di quest’anno ha approvato il nuovo grande complesso petrolifero Willow per l’Alaska, nonostante una coraggiosa campagna da parte dei giovani, condotta principalmente su Tik Tok. (Si immagina che Joe non trascorra molto tempo su Tik Tok…). È stato un grave errore, e la mia sensazione, parlando con l’amministrazione, è che se potessero tornare indietro, lo scarterebbero.

La cosa più vicina a una seconda possibilità è la lotta in rapida espansione contro le esportazioni di GNL. E in effetti, è un affare molto più grande anche di Willow. Solo il prossimo progetto in cantiere, il terminal CP2 previsto per Cameron Parish Louisiana, produrrebbe 20 volte le emissioni di gas serra di Willow. Se realizzassero i prossimi 19 progetti in linea, le emissioni totali di gas serra derivanti dal GNL statunitense esportato sarebbero maggiori dell’impronta di gas serra dell’Europa. Nuovi dati di Bob Howarth della Cornell, più volte citato nella conferenza stampa di ieri da tutti quei politici, mostrano che il GNL è molto peggio del carbone.

Quindi, se Biden userà la sua autorità per negare le licenze di esportazione, allora potrà anche legittimamente affermare di aver fatto più di ogni altro predecessore per chiudere il geyser di combustibili fossili. Questo conta come un grosso affare di fracking. Sarebbe una vittoria.

Ma aspetta, c’è di più. Il motivo per cui i presidenti democratici esitano sempre ad affrontare l’industria dei combustibili fossili è il timore di essere denigrati per aver aumentato i prezzi dell’energia. In questo caso, però, poiché il GNL è destinato all’esportazione, il blocco di nuovi impianti di esportazione ridurrà il prezzo interno del gas naturale. Potrà legittimamente dire di aver tagliato i costi per gli americani che ancora dipendono dalle stufe e dai forni a gas. Sarà un vero e proprio atto di riduzione dell’inflazione.

Non mi credi? (So ​​che mi credi, sto solo utilizzando un pigro espediente retorico, perché è stata una lunga giornata). Quando l’anno scorso un incendio distrusse un terminal di esportazione, i prezzi per gli americani crollarono rapidamente. Oppure ecco un paio di dichiarazioni recenti di fornitori di gas, che spiegano ai loro clienti perché i prezzi stanno aumentando (grazie a Clark Williams-Derry dell’IEEFA per avermele inviate). Rocky Mountain Power, ad esempio, spiega alla commissione per i servizi pubblici del Wyoming perché hanno bisogno di un aumento delle tariffe del 30%: con la crescita delle esportazioni, “la maggiore concorrenza sull’offerta interna ha spinto al rialzo i prezzi regionali del gas naturale”.

Oppure ecco Spire, una utility del Missouri: “i recenti eventi internazionali che influiscono sulla fornitura globale di gas naturale fanno sì che per Spire costi di più acquistare gas naturale per i nostri clienti”.

Williams-Derry ha anche realizzato un grafico per illustrare il modo in cui i prezzi americani del gas naturale hanno iniziato a oscillare selvaggiamente mentre le esportazioni aumentavano vertiginosamente.

Tradotto, tutto ciò significa che la decisione di Biden di limitare le nuove autorizzazioni per le esportazioni di gas naturale ridurrebbe i prezzi per gli americani. Non gli “ambientalisti”, che per qualche motivo sono trattati come un interesse speciale (siamo gli unici a dipendere dall’ambiente, a quanto pare). Ma per i buoni consumatori americani vecchio stile, onesti verso Dio.

Dato che l’inflazione e il voto giovanile sono due dei maggiori problemi di Biden in questo momento, forse coglierà l’attimo. Speriamo. La Terra non può sopportare quell’inondazione di metano e carbonio nell’atmosfera, e l’America non può sopportare altri quattro anni di Trump alla Casa Bianca. È tempo di una piccola vittoria.

di Bill McKibben

Grafico: The Crucial Years