Biden sta fermando la più grande espansione dei combustibili fossili sulla terra

Il New York Times ha diffuso un articolo in cui afferma che la Casa Bianca ha deciso di sospendere le autorizzazioni per i nuovi terminali GNL: se è vero, e penso che lo sia, questa è la cosa più grande che un presidente degli Stati Uniti abbia mai fatto per opporsi all’industria dei combustibili fossili.

La storia del Times inizia con il prossimo progetto in linea, il gigantesco terminale di esportazione di gas naturale liquefatto “CP2″, previsto per la Louisiana

Il Dipartimento dell’Energia è tenuto a valutare se il terminal di esportazione sia “nell’interesse pubblico”, una determinazione soggettiva. Ma ora la Casa Bianca ha richiesto un’ulteriore analisi degli impatti climatici del CP2.

Il gas naturale, composto principalmente da metano, è più pulito del carbone quando viene bruciato. Ma il metano è un gas serra molto più potente nel breve termine rispetto all’anidride carbonica, e può fuoriuscire ovunque lungo la catena di approvvigionamento, dal pozzo di produzione agli impianti di lavorazione fino ai piani cottura. Anche il processo di liquefazione del gas per renderlo adatto al trasporto è incredibilmente dispendioso in termini energetici, creando ancora più emissioni.

Qualunque sia il nuovo criterio utilizzato per valutare il CP2, dovrebbe essere applicato agli altri 16 terminali di gas naturale proposti che sono in attesa di approvazione.

Sì, ci sono sempre dei diavoli nei dettagli. E non garantisce una vittoria a lungo termine: avvia un processo in cui la vittoria è possibile (fino a questo punto, l’industria ha ottenuto tutti i permessi richiesti). Ma ho una birra in mano. Se l’amministrazione dovesse fare marcia indietro, sarebbe una delusione di proporzioni epiche, tanto che non riesco a immaginare che lo facciano. Ecco cosainviato via email agli attivisti Jeremy Symons, analista energetico veterano, che è stato una roccia in questa lotta:

Sono rincuorato da diverse cose contenute in questo articolo, incluso, in modo critico, il fatto che l’intera gamma di progetti GNL sono potenzialmente implicati. Inoltre, questo: “All’interno della Casa Bianca, c’è poca divisione sulla decisione di ritardare il CP2, in parte perché non è visto come una grande questione di sicurezza energetica, hanno detto persone vicine alla discussione. Questo perché gli Stati Uniti stanno già producendo ed esportando così tanto gas. Tale capacità è destinata a quasi raddoppiare nei prossimi quattro anni, rendendo la necessità del CP2 meno urgente.”

Come tutti sapete, si tratta di un cambiamento epocale nel modo in cui l’amministrazione vede il GNL. Non si tratta affatto di una vittoria finale, ma SAPPIAMO che i fatti prevarranno quando verranno ascoltati in modo imparziale. Non abbiamo mai avuto un processo equo, fino ad ora.

Una ragione per ritenere che la storia del Times sia corretta è che la destra sta già urlando. Mitch McConnell è intervenuto al Senato per dirlo:

“Questa mossa equivarrebbe a un divieto funzionale sui nuovi permessi di esportazione di GNL”, ha detto mercoledì all’aula del Senato il senatore Mitch McConnell del Kentucky, leader repubblicano. “La guerra dell’amministrazione contro l’energia domestica a prezzi accessibili è stata una brutta notizia sia per i lavoratori che per i consumatori americani”.

Come al solito, ha torto. L’esportazione di gas naturale ovviamente fa salire i prezzi per i consumatori americani. È così che funziona l’economia: quindi la posizione di Biden è un vero e proprio atto di riduzione dell’inflazione in tempo reale.

E l’unica altra argomentazione avanzata dall’industria dei combustibili fossili – ovvero che l’Europa ha bisogno di più gas in seguito all’invasione di Putin – è semplicemente sbagliata. Ne stiamo già inviando in abbondanza: il mondo è inondato di gas a buon mercato. Come ha detto Ben Jealous (capo del Sierra Club ed ex capo della NAACP, la National Association for the Advancement of Colored People) al Washington Post,

l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis chiarisce che la domanda europea di gas naturale diminuirà costantemente negli anni a venire, perché il continente, sulla scia dell’invasione di Vladimir Putin, ha accelerato drasticamente la sua conversione alle energie rinnovabili.

Questa decisione è coraggiosa, perché Donald Trump (l’uomo che ci ha tirato fuori dagli accordi di Parigi sul clima con la motivazione che il cambiamento climatico è una bufala) attaccherà senza pietà. Ma è anche molto molto intelligente: Biden vuole i giovani, che hanno a cuore soprattutto il clima, dalla sua parte. Erano arrabbiati per la sua stupida approvazione del progetto petrolifero Willow in Alaska. Il solo CP2 produrrebbe 20 volte le emissioni di gas serra di Willow. E ovviamente tutti capiscono che se Biden non viene rieletto questa vittoria non significa nulla: scomparirà il primo giorno, quando il “dittatore” inizierà la sua implacabile campagna per “trivellare, trivellare, trivellare“.

Trattengo il respiro mentre scrivo questo post. Dopo aver messo il cuore in questa lotta negli ultimi sei mesi, sembra quasi troppo bello per essere vero. Ma ci sono persone che ci mettono il cuore da molto più tempo. Ho appena parlato al telefono con la meravigliosa Roishetta Ozane e lei era in lacrime di gioia, quindi presto l’ho raggiunta in quelle condizioni. Ci sono James Hiatt, John Beard, Travis Dardar, Ann Rolfes e molti altri come loro giù nel Golfo, e persone come Rev Yearwood dell’Hip Hop Caucus che sono a casa sia nei bayous che nelle paludi di Washington. Ci sono i taumaturghi del Third Act che hanno iniziato a mettere insieme quella che ora sembra potrebbe essere un’azione di protesta non necessaria a Washington il prossimo mese – anche stamattina erano alle prese con domande come “possiamo usare i grandi letti a castello per ospitare le persone che vengono per la protesta?” C’è un enorme gruppo di anime coraggiose provenienti dai grandi gruppi ambientalisti come NRDC, LCV e tutte le altre potenti sigle; ci sono i maghi di TikTok come Alex Haraus; e ci sono straordinari coordinatori dietro le quinte come Jamie Henn e Maura Cowley. Potrei andare avanti quasi all’infinito, e immagino che lo farò nelle prossime settimane.

Il Times mi ha dato fin troppo credito (e, ironicamente, lo ha fatto anche il Wall Street Journal nel suo editoriale contrario a questa mossa, dove mi hanno definito “capo lobbista del clima”). In realtà sei stato tu a rispondere alla chiamata. Quando ho iniziato a scrivere di questo argomento alla fine dell’estate, è stato difficile convincere la gente a interessarsi all’“esportazione di GNL”, che a prima vista non sembra un argomento così sexy. Ma amico, sei andato a lavorare: scrivendo lettere, facendo telefonate, iscrivendoti per andare in prigione. Voglio solo dire grazie.

Quando lottiamo, a volte vinciamo. Più spesso di quanto immaginassi, in realtà.

Maggiori informazioni su questa storia man mano che si sviluppa.

di Bill McKibben