Se li fai pagare qui, gli puoi far male ovunque!

Innanzitutto, un immenso grazie a tutti coloro che mi hanno scritto con parole gentili di congratulazioni per il mio nipotino. Confesso che sembra improbabile che con 8 miliardi di persone sul pianeta io conosca personalmente il singolo membro più affascinante e carismatico della nostra specie, ma è così.

E ora veniamo alle nostre cose. Una delle caratteristiche più fastidiose dell’assurdo collegio elettorale americano è che la maggior parte di noi non ha un ruolo diretto nella campagna presidenziale – siamo negli Stati rossi (a maggioranza repubblicana, ndr) o in quelli blu (a maggioranza democratica, ndr), e dipendiamo dagli elettori dei sette Stati in bilico per prendere la decisione finale che potrebbe determinare, tra le altre cose, la temperatura finale della Terra: preparatevi a sapere più di quanto vorreste mai sapere su come gli elettori in qualche modo indecisi di Green Bay o Tempe stanno pensando al mondo.

Ma al di là del viaggio o delle telefonate in queste enclavi viola (e Third Act è un buon modo per farlo), ci sono ancora modi profondi in cui le persone negli Stati blu affidabili possono fare un’enorme differenza, perché anche noi abbiamo un’influenza, solo di tipo diverso.

Il superfondo per il clima

Questa leva è finanziaria e legale, e non esiste esempio migliore del piano – attualmente in fase di esame molto avanzata nello Stato di New York – di far pagare alle compagnie petrolifere i danni climatici che hanno causato. Tempo fa ho scritto di questo piano sul “superfondo per il clima” in relazione al Vermont, che potrebbe diventare il primo Stato a vararlo. Ma il Vermont è, beh, piccolo: i suoi coraggiosi avvocati dovrebbero beneficiare di un aiuto quando la Exxon farà inevitabilmente causa. Dall’altra parte del confine, New York ha un sacco di avvocati – basta chiedere a Donald Trump, che ha sentito il pungolo di Letitia James e del suo ufficio del procuratore distrettuale.

Ecco perché è un’ottima notizia che anche New York sia vicina all’approvazione di una propria legge sul superfund: l’unica questione aperta è se la governatrice Kathy Hochul la inserirà nel bilancio attualmente in preparazione; la decisione arriverà nelle prossime due settimane e contribuirà a determinare il suo profilo sulla questione più importante del mondo. Ecco una lettera di 180 organizzazioni giovanili dell’Empire State, che espone i punti fondamentali e ovvi.

3 miliardi all’anno dall’Oil & gas

Come sapete, il crescente onere climatico dello Stato di New York passerà dagli attuali miliardi a decine di miliardi entro la nostra mezza età. Attualmente, i contribuenti di New York stanno pagando l’intero conto dei danni causati dal clima: aumento del livello del mare, tempeste più intense, temperature più calde, aumento dell’inquinamento, ecc.

Questo non è giusto per nessuno oggi e nemmeno per le generazioni future che dovranno sostenere questi costi crescenti. Invece, i responsabili – in particolare le maggiori compagnie petrolifere – dovrebbero essere chiamati a rispondere finanziariamente.

La proposta di legge che sosteniamo (S.2129A/A.3351A) è una giusta fonte di entrate per affrontare la crisi climatica. Basata sul principio giuridico “chi inquina paga”, questa legge assicura che le maggiori compagnie petrolifere siano ritenute finanziariamente responsabili dei costi crescenti della catastrofe climatica, in particolare per il finanziamento di progetti di riparazione dei danni climatici e di resilienza. In base al disegno di legge, alle compagnie responsabili delle maggiori emissioni di gas serra viene addebitato un importo complessivo di 3 miliardi di dollari all’anno (maggiore è il numero di gas serra di cui una compagnia è responsabile, maggiore è la quota di 3 miliardi di dollari).

Segnali politici dagli Stati

Si potrebbe dire, naturalmente, che sarebbe più sensato approvarlo su base nazionale (o, in realtà, globale). Ma l’America, nel suo complesso, non è né rossa, né blu; essendo il più grande produttore di idrocarburi del pianeta, la sua politica è untuosa. È stato un modesto miracolo che Joe Biden sia riuscito a far passare l’Inflation Reduction Act, ma è stata tutta una carota, niente bastone. (La settimana scorsa la Federal Reserve ha persino bloccato gli sforzi globali per imporre nuove regole sul rischio climatico alle banche di Wall Street – il presidente della Fed Jerome Powell sta emergendo come un enorme ostacolo a una seria azione sul clima). I bastoni devono provenire da luoghi come New York che non hanno una grande industria di combustibili fossili, ma hanno un enorme problema climatico (l’uragano Sandy è ancora fresco nella mente di molti; la grande città del mondo messa in ginocchio, con i mulinelli che danzano su Avenue A). E New York, da sola, sarebbe la decima economia del pianeta. È il Canada, l’Italia, il Brasile.

La California, ovviamente, è ancora più grande: è la Germania. E sebbene abbia un residuo di industria petrolifera, la sua economia è ora ovviamente basata su altre cose: soprattutto silicio. Quindi può agire. A volte fa cose stupide (in questo momento sta pensando di escludere i veicoli elettrici dalle corsie preferenziali, mentre Disneyland abbandona le auto a gas a Tomorrowland). Ma sta anche pensando a una legge sul superfondo per il clima. Nel frattempo, alcune delle azioni più importanti hanno a che fare con i suoi mastodontici fondi pensione: la CalPERS si è ostinatamente rifiutata di disinvestire negli ultimi dieci anni, costando miliardi ai suoi pensionati. Ma anche loro potrebbero raggiungere un punto di rottura, dopo che Darren Woods, presidente della Exxon, in una recente intervista ha detto ad alta voce che la sua azienda non passerà mai alle energie rinnovabili.

“Non credo che l’impegno [con Exxon] funzionerà“, ha dichiarato Theresa Taylor, presidente di CalPERS. “Penso che abbiamo bisogno di un piano… Dire che siamo molto delusi [non è sufficiente].

“Tutto il lavoro che abbiamo fatto per 20 anni viene rimandato… Penso che abbiamo bisogno di un piano e che questo piano debba includere il mantenimento o meno di queste società nel nostro fondo“, ha aggiunto.

Meglio tardi che mai. Nel frattempo, nel Connecticut gli attivisti stanno scrivendo lettere di ringraziamento ai legislatori statali per aver promosso una nuova legge che richiederebbe agli assicuratori (la grande industria locale dello Stato della noce moscata) di versare

un fondo di resilienza climatica per sostenere le comunità del Connecticut danneggiate da disastri meteorologici estremi alimentati dal caos climatico.

Il provvedimento incarica il Commissario per l’Energia e la Protezione dell’Ambiente di proporre entro la fine dell’anno come finanziare il nuovo fondo con una sovrattassa sulle polizze assicurative offerte a progetti di combustibili fossili.

Questo provvedimento legislativo rappresenta un passo fondamentale per evidenziare il ruolo degli assicuratori nella crisi climatica e per ritenerli responsabili della devastazione che le loro politiche di sottoscrizione hanno causato.

E oggi in Oregon il governatore ha firmato una legge che prevede il disinvestimento dei fondi statali dal carbone. Nel frattempo a New York, che ha intrapreso da tempo la strada del disinvestimento, il controllore della città Brad Lander ha chiesto che le banche con cui è in affari (cioè tutte le grandi) rendano noto il rapporto tra i loro finanziamenti alle energie sporche e quelle pulite, un primo passo per obbligare al cambiamento. La Royal Bank of Canada, uno dei cinque maggiori finanziatori di combustibili fossili del mondo bancario, si è adeguata all’inizio di questa settimana.

La più grande banca canadese è il terzo gigante finanziario ad aver accettato di iniziare a divulgare il rapporto dopo che, a gennaio, il Controllore di New York Brad Lander e i consigli di amministrazione delle pensioni pubbliche della città hanno presentato una risoluzione agli azionisti di sei banche. La proposta doveva essere votata all’assemblea annuale della Royal Bank di Toronto la prossima settimana.

“Siamo entusiasti che l’abbiano adottata“, ha detto Lander in un’intervista mercoledì. “Ci aspettiamo che diventi una parte standard di ciò che le banche rendono noto e speriamo che le altre seguano prontamente l’esempio“.

Stati blu e Stati rossi

Quindi gli Stati blu contano molto (ecco la petizione sul superfondo da firmare se vivete nel Vermont, a New York e in California). E se fanno da apripista, anche gli Stati rossi potrebbero seguirli. Il Texas, per esempio, rischia un prezzo “da incubo” se quest’estate si abbatte un grande uragano (e con le temperature della superficie del mare nelle zone di riproduzione degli uragani che hanno raggiunto record assurdi, non sembra così improbabile). L’industria petrolifera ha senza dubbio abbastanza potere ad Austin per evitare di essere ritenuta responsabile, ma non si sa mai. Ecco Robert Plattner, ex vice commissario fiscale dello Stato di New York, ora consulente della splendida senatrice Liz Krueger, promotrice della legge sul superfondo per il clima. Egli sottolinea che se altre giurisdizioni promulgano leggi simili, alla fine anche la Exxon potrebbe cominciare a essere a corto di denaro.

Sarebbe meglio per gli altri Stati non rimanere in disparte e aspettare di vedere cosa succede a New York, per poi rendersi conto, qualche anno dopo, che lo Stato ha una sentenza contro le compagnie di combustibili fossili per oltre 15 miliardi di dollari mentre non ha ancora introdotto una legge. Gli Stati non possono permettersi di lasciar passare questi anni prima di cercare di far pagare chi inquina.

di Bill McKibben