Lutto per i morti per il clima fuori dalle porte della Citibank

Come puoi immaginare, ho partecipato a moltissime proteste e dimostrazioni nella mia vita. Penso che siano una componente assolutamente necessaria per costruire un movimento, il che non mi impedisce di pensare che possano anche essere troppo spesso noiose, soprattutto quando fuori fa molto caldo, come oggi a New York. (Tanto caldo che il Third Ave Bridge sul fiume Harlem non poteva essere aperto perché il calore aveva gonfiato l’acciaio). Il piano del giorno era di organizzare un finto funerale fuori dalla sede centrale del Financial District della Citibank, il che, lo confesso, mi ha portato a pensare che potesse essere un po’ imbarazzante.

E io, come capita abbastanza spesso, mi sbagliavo. È stata una delle proteste più straordinarie a cui abbia mai partecipato, e me ne sono andato (ammanettato in un furgone della polizia) con un profondo senso di appropriatezza. Molte ore dopo, finalmente fuori dalla cella di detenzione dove ho trascorso gran parte della giornata, quella sensazione persiste. Uno dei nostri compiti per il momento è imparare a elaborare il lutto in modo efficace, e questa è stata una lezione proprio in questo senso.

La cornamusa e i morti per la crisi climatica

È iniziato con gli elogi funebri: alcuni di noi sono saliti su una scala a pioli e hanno parlato attraverso un piccolo impianto audio alla folla radunata di diverse centinaia di persone, quasi tutte americane anziane organizzate da Third Act. (È la “settimana degli anziani” in questa protesta in corso, Summer of Heat fuori dalla Citibank). C’erano, come ci si aspetterebbe, alcuni membri del clero: Rev. Lennox Yearwood (Church of God in Christ), Rev. Margarett Bullitt-Jonas (Episcopal), Rev. Jim Antal (United Church of Christ). Hanno parlato anche un paio di giovani che hanno organizzato le proteste di quest’estate: Liv Senghor, Keanu Arpels-Josiah, così come Gus Speth, un veterano dei primi giorni del movimento ambientalista e uno dei suoi leader più riflessivi e profondi.

E poi è apparso un suonatore di cornamusa, e abbiamo iniziato a seguirlo in una lunga fila mentre procedeva molto lentamente intorno a questo gigantesco edificio con pareti di vetro. Le cornamuse sono rumorose, certo, ma anche solenni: spesso vengono usate per onorare i morti noti, ai funerali di poliziotti o politici. Stavamo cercando di tenere a mente quei milioni di persone anonime che sono già morte per ondate di calore, inondazioni, incendi e malattie trasmesse dal clima, e il lento e costante suono delle cornamuse ha portato la mia mente alla deriva in Bangladesh, dove ho assistito alla prima grande epidemia di febbre dengue, e a Napa, dove ho visto le rovine fumanti di incendi che si sono sviluppati troppo velocemente, e nel mio Vermont e nelle inondazioni mortali dell’estate scorsa. Quando, svoltando l’ultimo angolo su Greenwich Street, ha iniziato a suonare Amazing Grace, mi sono commosso.

Il secondo maggior finanziatore dei fossili

Alla fine siamo arrivati ​​alla piazza fuori dalle porte principali della Citibank, che, ricordiamo, è il secondo più grande finanziatore di sempre dell’industria dei combustibili fossili, che ha elargito centinaia di miliardi di dollari anche dopo che gli scienziati avevano stabilito il pericolo del carbone, del gas e del petrolio, e dopo che i diplomatici avevano cercato di tenerli a freno. Un ottetto di anziani vestiti di sacco e cenere, con fasce che indicavano i pericoli maggiori che affrontiamo (“Acidificazione degli oceani”, “Mega incendi”) si è spinto contro la linea della polizia, e alcuni di noi si sono messi con loro per bloccare simbolicamente le porte, mentre altri hanno iniziato a sdraiarsi davanti, morendo, per così dire. Mentre venivano letti i nomi e le storie delle vittime del caldo in tutto il mondo, una donna ha emesso un bel lamento da soprano inquietante.

Sdraiati e arrestati

Alla fine la polizia ha fatto sapere che avrebbe arrestato solo chi giaceva a terra, e così molti di noi si sono sdraiati sul marciapiede. Fino a quel momento era rimasto nuvoloso, quindi le pietre non erano scomode, ma mentre eravamo sdraiati lì il sole è uscito a splendere, e all’improvviso era davvero caldo. Non 50 gradi a Delhi, non 49,44 gradi in Arabia Saudita, non 48,89 gradi a Las Vegas (queste sono tutte letture reali delle ultime settimane e tutti record di sempre). Ma comunque piuttosto bruciante, specialmente attraverso la foschia umida. Abbastanza caldo da ricordare, per un minuto, come abbiamo preso il sole e lo abbiamo trasformato nel nostro nemico, e come, naturalmente, potremmo rapidamente redimerlo come nostro amico: ha il potere, di ferire o di guarire.

Alla fine la polizia ha fatto il suo dovere e ci hanno portato via. (Questo sono io, con una maglietta di Third Act). Intorno a me potevo vedere altre persone: Sandra Steingraber, la grande biologa e scrittrice; Sheldon Pollock, professore di sanscrito alla Columbia e attivista appassionato che aveva fatto molto per organizzare questa giornata, e molti altri vecchi e nuovi amici. Siamo stati condotti lentamente al trasporto della polizia, fortunatamente dotato di aria condizionata, e poi in centro, a One Police Plaza.

Vite da vivere

Il ritorno dal solenne funerale al mondo banale della burocrazia della polizia non è stato poi così male; in realtà è stato meglio che semplicemente andarsene dalla chiesa e riprendere a guardare il telefono. (Far confiscare lo schermo dalla polizia potrebbe essere uno degli ultimi modi rimasti per garantirsi un rifugio psichico dalle notizie del giorno). Abbiamo trascorso alcune ore in una grande cella di sicurezza, scambiandoci storie e battute, il che fa anche parte dell’imparare a elaborare il lutto in modo efficace; non si può essere tristi e solenni tutto il tempo, perché tutto il tempo ora è un po’ disperato, ma abbiamo ancora delle vite da vivere.

E così faremo.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years / Ken Schles