Perché è assolutamente necessario sconfiggere Trump

Questa campagna presidenziale epocale è entrata ieri in una nuova fase, credo più speranzosa: mi sento ottimista e pronto a mettermi al lavoro. Almeno per un giorno, sembra che Kamala abbia una vera possibilità di lottare, e oh mio dio, è una bella sensazione.

Ma prima voglio ricordare a tutti perché è così importante. E questo perché la catastrofe climatica si sta svolgendo in tempo reale. Potrebbe essere l’ultima presidente in grado di contribuire davvero ad arginare la marea. Ecco un nuovo studio che mostra “un forte declino del pozzo di carbonio terrestre nel 2023“. Il documento, fatto circolare in fretta questa settimana dai suoi autori allarmati, mostra che le foreste e i terreni della Terra hanno assorbito considerevolmente meno carbonio del solito l’anno scorso, perché gli incendi boschivi canadesi e le diffuse siccità hanno ridotto la loro capacità di assorbire il gas dall’atmosfera.

Un circolo vizioso

Come ha spiegato Evrim Yazgin sulla rivista Cosmos,

In altre parole, suggeriscono gli autori, il riscaldamento già causato dalle emissioni di gas serra potrebbe creare un circolo vizioso in cui l’aumento delle temperature e la siccità stanno indebolendo i pozzi di carbonio, il che porta a un aumento delle emissioni di anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera.

Gli autori avvertono: “Se i tassi di riscaldamento molto elevati continueranno nel prossimo decennio e avranno un impatto negativo sul bacino di assorbimento terrestre come è successo nel 2023, sarà necessario un intervento urgente per migliorare il sequestro del carbonio e ridurre le emissioni di gas serra a zero netto prima di raggiungere un livello pericoloso di riscaldamento al quale i pozzi naturali di CO2 potrebbero non fornire più all’umanità il servizio di mitigazione che hanno offerto finora assorbendo metà delle emissioni di CO2 indotte dall’uomo“.

Ora, questo non è necessariamente l’inizio di un ciclo di sventura: non significa di certo, come ha insistito un utente di Twitter, che “l’anidride carbonica non venga più assorbita”. Come ha spiegato la più equilibrata delle osservatrici del clima, Katharine Hayhoe, “l’anno scorso il flusso di carbonio è stato fortemente influenzato da una moltitudine di fattori, molti dei quali sono stati influenzati da El Niño e naturalmente molti dei quali sono stati influenzati anche dal cambiamento climatico causato dall’uomo. Il risultato netto non è stato che i pozzi hanno smesso di assorbire, ma che l’equilibrio per un anno si è inclinato nella direzione di assorbire meno di quanto prodotto dall’uomo“.

Crisi climatica in tempo reale

Ma sottolinea quella che ritengo sia la notizia più importante sulla nostra situazione climatica: sta accadendo in tempo reale, mese dopo mese; una serie di eventi dinamici che stanno mettendo alla prova la nostra capacità di anticipare o comprendere appieno. È simile allo studio di febbraio che indicava che le correnti atlantiche che stabilizzano la temperatura dell’Europa occidentale stavano vacillando e che potrebbero crollare già nel… 2025. Il sistema climatico della Terra sta ora subendo una serie di colpi al corpo e come si sommano è sempre più difficile da calcolare. In un certo senso, questo non fa alcuna differenza. Come dice Hayhoe, il compito rimane lo stesso perché

sia le tendenze a lungo termine che gli anni estremi individuali ci dicono la stessa cosa: dobbiamo ridurre le nostre emissioni di carbonio il più possibile, il prima possibile. Come dice l’IPCC, “ogni briciolo di riscaldamento conta” e sappiamo che più velocemente e più lo faremo, meglio sarà per tutti noi: e con “noi” intendo il 99,99999% delle persone e il 100% della natura che non si sta arricchendo enormemente scavando, elaborando e bruciando combustibili fossili.

La nostra più alta possibilità di influenzare l’aumento della temperatura

Il che ci riporta alla politica. Misuriamo la nostra vita fisica in giri attorno al sole e misuriamo la nostra vita nazionale in blocchi di quattro anni. Quello attuale scade tra 103.

103 giorni e quello successivo ci porterà alla fine del decennio. Non credo sia un’iperbole, anzi è il concetto di tutto questo progetto “Anni cruciali“, dire che questo prossimo mandato sarà decisivo, la nostra ultima possibilità di operare con mano libera nella lotta per ridurre quelle emissioni. Prima che passi molto tempo, se non ci mettiamo d’accordo in modo completo, ci troveremo di fronte a scelte ancora più terribili, come quella se riempire l’atmosfera di zolfo per bloccare parte del sole. Quindi, ciò che accadrà a novembre, dato il ruolo guida dell’America sia nella creazione che nella gestione del caos climatico globale, sarà la nostra più alta possibilità rimasta di influenzare l’aumento della temperatura del nostro pianeta.

Come ho cercato di dire in una rubrica dopo l’altra, non possiamo far rientrare Trump. E ora sento un rinnovato senso di speranza che non si arrivi a questo. La coraggiosa decisione di Joe Biden di farsi da parte, un passo che ho sempre creduto avrebbe fatto, ci dà l’opportunità di cui abbiamo bisogno per trascorrere quei 103 giorni in uno sforzo organizzativo totale, senza farci distrarre da domande (sia legittime che troll) sulla sua età e sulle sue condizioni. Invece, abbiamo la possibilità di concentrarci su Donald Trump, la cui inidoneità alla carica è molto più chiara sotto molti aspetti, per me in modo più evidente dalla sua insistenza immutabile sul fatto che la crisi climatica non è reale.

Una convinzione contagiosa

A proposito, è una “convinzione” che si rivela contagiosa. Ecco JD Vance nel lontano 2020, come riportato alla luce da Lisa Friedman in un discorso all’Ohio State:

“Abbiamo un problema climatico nella nostra società“. Ha elogiato l’energia solare e ha definito il gas naturale un miglioramento rispetto alle forme di energia più sporche, ma non “il tipo di cosa che ci porterà a un futuro di energia pulita“.

Ed ecco Vance due anni dopo in un discorso all’American Leadership Forum, mentre cerca il sostegno di Trump per la sua candidatura al Senato dell’Ohio

Ha riconosciuto che il clima stava cambiando, ma ha detto che gli esseri umani non avevano alcun ruolo nei cambiamenti. “Sta cambiando, come hanno sottolineato altri, sta cambiando da millenni“.

Ha continuato a distinguersi spiegando che le turbine eoliche “non producono abbastanza elettricità per far funzionare un cellulare” e lamentandosi delle “molestie indiscriminate nei confronti delle aziende di combustibili fossili“. (Ha anche presentato una legge per porre fine agli incentivi federali per i veicoli elettrici, anche se potrebbe dover cambiare un po’ idea: il capo, dopo una promessa di 45 milioni di dollari al mese in contributi per la campagna elettorale da parte di Elon Musk, è stato sentito dire qualche giorno fa che forse le auto elettriche non erano poi così male).

Quindi, diciamolo chiaramente: MAGA possiede l’intero partito repubblicano, armi e bagagli, e MAGA pensa che la fisica sia una bufala.

Harris e il clima

Mentre Kamala Harris? È piuttosto brava in fatto di clima. Ora, poiché la maggior parte di ciò che sappiamo sulle sue posizioni su energia e clima risale alle primarie del 2020, è importante ricordare il contesto. Eravamo piuttosto vicini al picco di Greta (gli enormi scioperi scolastici dell’autunno 2019 erano solo un mese o due nello specchietto retrovisore) e i sondaggi mostravano che il problema numero uno per molti elettori democratici era il cambiamento climatico. E questa era una lotta primaria. Quindi non aspettatevi che sottolinei tutte queste posizioni nei prossimi tre mesi.

Ma, nel suo “ Piano climatico per il popolo”, ha delineato un manifesto di buon senso:

Il mio piano stabilisce un obiettivo audace per superare gli obiettivi climatici dell’accordo di Parigi e raggiungere un’economia pulita entro il 2045, investendo 10.000 miliardi di dollari in finanziamenti pubblici e privati ​​per soddisfare la mobilitazione iniziale di 10 anni necessaria per scongiurare i peggiori impatti climatici. Modernizza le nostre infrastrutture di trasporto, energia e acqua. Accelera la diffusione di veicoli elettrici, pannelli solari e turbine eoliche. E fa grandi investimenti in batterie di stoccaggio, agricoltura intelligente per il clima, produzione avanzata e tecnologie innovative che costruiranno il nostro futuro senza emissioni di carbonio.

Entro il 2030, utilizzeremo elettricità al 100% a zero emissioni di carbonio, tutti i nuovi autobus, veicoli pesanti e flotte di veicoli saranno a zero emissioni. Tutti i nuovi edifici saranno a zero emissioni di carbonio. Proteggeremo il 30% delle nostre terre e dei nostri oceani. Faremo passare i nostri terreni pubblici dalla produzione di combustibili fossili, che rappresentano il 24% delle emissioni nazionali, a pozzi di carbonio. E per alimentare questa trasformazione verso un’economia pulita, daremo potere alla forza lavoro americana e creeremo milioni di buoni posti di lavoro. 

Tra le altre cose, ha proposto di “convocare un incontro dei principali emettitori all’inizio del 2021” che includerebbe “la prima negoziazione globale in assoluto del declino cooperativo gestito della produzione di combustibili fossili“. Che, in effetti, è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno, e se non lo abbiamo fatto nel 2021, beh, il 2025 sarà notevolmente più caldo.

Procuratore distrettuale e procuratore generale

Nei suoi anni come procuratore distrettuale a San Francisco, e poi come procuratore generale in California, Zoya Teirstein scrive,

creò un’unità di giustizia ambientale per affrontare i crimini ambientali che colpivano i residenti più poveri di San Francisco e perseguì diverse aziende, tra cui U-Haul, per violazione delle leggi sui rifiuti pericolosi. In seguito, Harris decantava la sua unità di giustizia ambientale come la prima unità del genere nel paese. Un’indagine scoprì che l’unità aveva intentato solo una manciata di cause legali, e nessuna di queste era contro i principali inquinatori industriali della città. 

In qualità di procuratore generale, Harris ha ottenuto un risarcimento di 86 milioni di dollari dalla Volkswagen per aver manipolato i suoi veicoli con un software che truccava le emissioni e ha indagato sulla ExxonMobil per le sue rivelazioni sui cambiamenti climatici. Ha anche intentato una causa civile contro Phillips 66 e ConocoPhillips per violazioni ambientali presso le stazioni di servizio, che alla fine si è conclusa con un risarcimento di 11,5 milioni di dollari . E ha condotto un’indagine penale su una compagnia petrolifera per una fuoriuscita di petrolio avvenuta nel 2015 a Santa Barbara. La compagnia è stata dichiarata colpevole e condannata per nove capi d’imputazione penali.

A volte è andata un po’ più in là retoricamente di quanto non abbia fatto nella pratica: durante la campagna, per esempio, ha detto di aver fatto causa alla Exxon Mobil mentre era procuratrice generale a Sacramento. Ma, ahimè, non aveva ancora trovato il coraggio di premere il grilletto. Tuttavia, è un’ottima cosa su cui riflettere, e poiché il membro meno competente dell’amministrazione Biden deve essere Merrick “Local Train” Garland, forse potrebbe assumere la sua controparte di New York Letitia James, che in realtà ha affrontato il gigante del petrolio. (Jamie Henn ha un ottimo elenco di modi in cui potrebbe intentare una causa contro Big Oil). In ogni caso, è stato tutto abbastanza per Bloomberg per proclamare che sarebbe stata un’ “avversario dell’industria petrolifera più dura di Joe Biden“.

“È il tipo di leader che chiederà conto all’industria dei combustibili fossili, ed è ciò di cui abbiamo bisogno in questo momento“, ha affermato in un’intervista il rappresentante Jared Huffman, un democratico dello stato natale di Harris, la California. “Continuerebbe sicuramente a lavorare e sfrutterebbe il successo dell’amministrazione Biden in materia di clima ed energia pulita“.

Oh, e… viene dalla California. Che è l’epicentro (fuori dalla Cina) della rivoluzione dell’energia pulita. Quindi si può supporre che non abbia paura di ammalarsi di cancro a causa di una pala eolica.

Potreste notare che il ritmo di queste newsletter diventerà un po’ meno frequente da qui alle elezioni. Ne trascorrerò la maggior parte in viaggio, facendo il possibile per far eleggere Harris. È tempo di dare un colpo di spugna una volta per tutte al negazionismo climatico in America.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years – Kamala Harris interviene ai colloqui globali sul clima a Dubai lo scorso autunno