La prossima generazione di interconnettori non sarà solo internazionale ma intercontinentale, con enormi implicazioni per l’energia rinnovabile

Gli interconnettori sono parte integrante della transizione energetica, consentendo all’energia eolica e solare variabile di fluire dove serve, quando serve. Mentre viene annunciato un piano da 40 miliardi di dollari per collegare le reti europee e nordamericane, Recharge esamina sei interconnettori proposti che collegherebbero non solo i paesi, ma anche i continenti.

“Gli interconnettori sono vitali per le reti elettriche, tanto quanto le autostrade lo sono per le reti di trasporto stradale e saranno essenziali affinché i paesi possano decarbonizzare il loro sistema energetico mantenendo al contempo la sicurezza energetica“, ha affermato Ben Hertz-Shargel, responsabile globale di Grid Edge presso la società di consulenza energetica Wood Mackenzie.

Il ruolo degli interconnettori

Gli interconnettori possono anche contribuire a rendere più economici i progetti di energia rinnovabile, ha affermato. Un parco eolico o solare può essere costruito dove c’è più vento o più sole, piuttosto che in una posizione meno adatta dove la domanda di energia risulta essere maggiore. Possono anche essere costruiti in paesi con terreni economici e abbondanti, anziché cercare di comprimerli in aree più densamente popolate, il che alla fine aiuta a ridurre le bollette per i consumatori. A volte un interconnettore sarà un flusso unidirezionale da un paese con il potenziale per generare energia rinnovabile abbondante ed economica. In altre occasioni, l’elettricità fluirà in entrambe le direzioni in momenti diversi della giornata, abbinando un picco nella generazione di energia in un fuso orario con un picco nella domanda di energia in un altro.

Il Viking Link

Il collegamento elettrico più lungo del mondo su terra e mare è il Viking Link tra Danimarca e Regno Unito, un progetto da 1,7 miliardi di sterline (2 miliardi di euro) che si estende per 764 km.

Una delle menti dietro Viking Link è Rebecca Sedler, amministratore delegato per gli interconnettori presso National Grid nel Regno Unito. Ha affermato che c’è stata una crescita continua negli interconnettori mentre il mondo porta online più energie rinnovabili e, in Europa, i paesi hanno ridotto la loro dipendenza dal gas russo dopo l’invasione dell’Ucraina. “L’enorme quantità di flessibilità” che gli interconnettori apportano ai sistemi energetici aiuta i paesi a decarbonizzare più rapidamente e a diventare meno “vulnerabili alla volatilità dei prezzi guidata dai mercati internazionali del gas”, ha affermato.

Secondo Hertz-Shargel, la mancanza di sufficienti interconnettori può avere effetti devastanti e persino mortali.

Il Texas

Il Texas è una “storia ammonitrice“. Lo stato degli Stati Uniti ha evitato di costruire interconnettori per le reti elettriche orientali e occidentali degli Stati Uniti per evitare la regolamentazione federale. Ma la follia di ciò è stata resa chiara nel 2021, quando una tempesta invernale ha messo fuori uso gran parte della capacità di generazione dello stato. Impossibilitati a importare energia da altre regioni, i texani sono rimasti intrappolati nel buio e nel freddo gelido. Secondo lo stato, sono morte quasi 250 persone. Altre stime hanno stimato il numero delle vittime molto più alto.

Sebbene siano già online numerosi interconnettori, in particolare tra i paesi europei, la prossima generazione di collegamenti elettrici è destinata a essere molto più ambiziosa: condividere l’elettricità non solo tra paesi e regioni, ma anche tra continenti, come nel caso dei progetti elencati di seguito, molti dei quali non saranno online prima di almeno un decennio.

Interconnessione Marocco-Regno Unito – 4.000 km

Il piano della start-up britannica Xlinks di pompare energia eolica e solare dal deserto marocchino al Regno Unito è tornato più volte sulle prime pagine dei giornali nell’ultimo anno, in quanto ha raccolto una serie di sostenitori di alto profilo. Il colosso petrolifero francese TotalEnergies, il gruppo britannico delle energie rinnovabili Octopus Energy e il produttore statunitense di turbine eoliche GE Vernova hanno tutti investito nel progetto, mentre i lavori sono ora diretti da un ex dirigente della Shell. Il CEO di Xlinks, Simon Morrish, ha detto a Recharge di aver avuto l’idea dopo aver realizzato “quanto siano economiche” le energie rinnovabili in Nord Africa. “Ho fatto un po’ di ricerca interiore e mi sono chiesto: ‘Perché nessuno lo fa, visto che è così ovvio e così economico’“.

Xlinks vuole costruire impianti eolici e solari in grado di generare 11,5 GW di energia in Marocco, collegandoli al Regno Unito tramite un cavo sottomarino lungo 4.000 km che si snoderà lungo la costa atlantica europea.

Xlinks sostiene che il collegamento può fornire energia verde a sette milioni di case britanniche, soddisfacendo l’8% del fabbisogno energetico del paese. Fondamentalmente, il collegamento sarebbe in grado di fornire una domanda affidabile di energia per una media di oltre 19 ore al giorno, si sostiene, appianando gli alti e bassi nella generazione eolica e solare nel Regno Unito.Il costo del progetto è recentemente aumentato fino a 30 miliardi di dollari, rispetto ai circa 25 miliardi di dollari precedenti.

Interconnettore Australia-Singapore – 5.100 km

Il progetto di interconnessione più lungo in questa lista, e forse al mondo, è un piano da 30 miliardi di dollari australiani (18 miliardi di euro) proposto dalla società di progetto Sun Cable per costruire un collegamento elettrico di 5.100 km che vada dall’outback australiano a Singapore. Il piano è quello di costruire un’imponente serie di pannelli solari, forse anche alcune turbine eoliche, nel vasto Territorio del Nord australiano, in gran parte vuoto ed eccezionalmente soleggiato.

L’energia verde generata percorrerebbe prima 800 km via terra fino a Darwin, dove verrebbe utilizzata per 3,9 GW, prima che una quantità non trascurabile di 1,75 GW percorresse altri 4.300 km attraverso un cavo sottomarino fino a Singapore.

Il progetto è guidato da un consorzio che comprende il miliardario australiano Mike Cannon-Brookes, un importante investitore in energie rinnovabili. Ha vinto una lotta per il controllo di Sun Cable con il magnate minerario diventato evangelista delle energie rinnovabili Andrew Forrest, il più grande investitore verde privato australiano.

Singapore è forse l’esempio perfetto di un paese che chiede a gran voce interconnettori come questo. Circa 6 milioni di persone sono stipate nella città-stato, dove il terreno è un bene prezioso, rendendo difficile la costruzione di energie rinnovabili sulla terraferma.

Interconnessione Europa-Nord America – 3.500 km

Forse il progetto di interconnessione più ambizioso e complesso di tutti, e certamente quello in fase iniziale, è il piano sopra menzionato per collegare le reti elettriche di Europa e Nord America.

I tre imprenditori dietro al progetto vogliono creare un interconnettore da 6 GW che colleghi i due continenti. Hanno in programma di ramificarlo su entrambi i lati, con tre punti di atterraggio in Nord America e altri tre in Europa occidentale. Sebbene il tracciato del collegamento debba ancora essere deciso, probabilmente collegherebbe Terranova in Canada con il Regno Unito e l’Irlanda. Il collegamento è previsto a circa 3.500 km, anche se, date le attuali incertezze, questo con un margine di errore di circa 500 km in entrambi i sensi.

Secondo i prezzi del 2023, il progetto costerebbe circa 28-40 miliardi di dollari (25,8 – 36,9 miliardi di euro). Collegando due fusi orari con una produzione di energia eolica e solare non correlata, i fondatori del piano hanno dichiarato a Recharge in un’intervista pubblicata qualche giorno fa che

l’interconnettore sarebbe in grado di fornire energia verde pressoché continua a entrambe le sponde dell’Atlantico, equiparandolo a una “centrale nucleare verde”.

Come per tutti gli interconnettori, uno dei suoi obiettivi principali sarebbe quello di affrontare la sicurezza energetica, come allude il suo nome, NATO-L, che imita il nome dell’alleanza militare. Come ha detto uno dei fondatori del progetto, hanno scelto il nome in modo che “le persone capiscano di cosa stiamo parlando“.

(segue)

Fonte: Recharge