Meno per il carbonio che per il vicinato

Scrivo questo in parte per pura indignazione per lo spettacolo della campagna di Trump (con, come sottolinea l’inestimabile Josh Marshall, l’aiuto attivo del New York Times ), che cerca di imbrogliare Tim Walz. Lo stesso uomo, il responsabile della campagna di Trump Chris LaCivita, che ha abbassato di molto la nostra politica nazionale diffamando il vero eroe di guerra John Kerry, ora sta cercando di fare lo stesso con il veterano della Guardia Nazionale Walz. Quindi lasciatemi dire: nessuno a cui importa della democrazia dovrebbe accettare questa volta la situazione senza reagire; combattiamo con tutte le nostre forze.

Ma nessuno che si preoccupi del clima dovrebbe prenderla sottogamba, perché penso che sia possibile che Walz possa svolgere un ruolo chiave negli anni cruciali che stanno per iniziare. E per una ragione che potrebbe non essere immediatamente ovvia.

Buone azioni sul clilma

Ormai, diverse persone hanno scritto utili resoconti sulla politica climatica di Walz in Minnesota. Come sottolinea Zoya Teirstein in Grist, Walz ha ottenuto una risicata maggioranza legislativa alle elezioni del 2022 e ha rapidamente fatto passare una legge che “richiede alle utility dello stato di ottenere il 100 percento della loro elettricità da fonti pulite entro il 2040. La legislazione ha rapidamente catapultato il Minnesota, uno stato blu con inclinazioni viola, in cima alla classifica delle azioni per il clima a livello statale“.

In qualità di governatore, Walz ha inoltre firmato una legge bipartisan per riformare il processo di autorizzazione del Minnesota per i progetti di energia pulita, ha finanziato un programma di formazione professionale nel settore dell’energia pulita per le minoranze e i cittadini del Minnesota a basso reddito, ha approvato nuovi standard per i trasporti puliti e ha promulgato una legge che stanzia 240 milioni di dollari per la sostituzione delle condutture idriche in piombo dello Stato.

Azioni meno buone

Tutto ciò è bello e buono, e aiuta a bilanciare le parti meno meravigliose dei suoi anni in carica, in particolare la sua riluttanza a opporsi all’oleodotto Line 3, un pasticcio in cui, sospetto, i suoi legami con il lavoro organizzato hanno prevalso sul suo buon senso. Emily Atkin ha un resoconto eccellente oggi, e Tara Houska, che ha organizzato gran parte della protesta più importante, è stata sia schietta che imparziale su Twitter. Sono stato lì solo per pochi giorni, ma è stato abbastanza per vedere come le autorità del Minnesota fuori controllo hanno lasciato che le cose andassero, incluso il permesso ai sostenitori dell’oleodotto di finanziare la polizia locale. Come ha detto Houska (il cui feed di Twitter è stato anche una fonte implacabile di notizie da Gaza anche quando è scivolato dai titoli dei giornali)

Penso che Walz sarebbe la persona più esperta di Indian Country ad aver mai occupato un posto tra i primi 2? Sì. Credo che abbia un buon cuore e una buona mente. Penso che sia nostro compito come cittadini spingere i politici a fare progressi e a fare carriera perché *è il loro compito*? SÌ.

Sono d’accordo: bisognerebbe spingerlo, proprio come abbiamo dovuto spingere Barack Obama sul gasdotto KXL.

Ma dovrebbe anche essere apprezzato, come chiarisce la frase su “un buon cuore e una buona mente“. Ed è di quel cuore che voglio parlare.

Il senso di vicinato e l’iper-individualismo

Se vogliamo prevenire il peggio della crisi climatica e affrontare ciò che non possiamo più prevenire, la cosa più importante che possiamo fare in questo Paese è ripristinare il più possibile il senso di vicinato.

Quelli di voi che hanno letto i miei libri sanno che, nella mia versione della storia americana, le cose hanno iniziato davvero a crollare con l’elezione di Ronald Reagan. E questo, soprattutto, perché Reagan ha santificato una specie di iper-individualismo. L’America ha sempre avuto una forte e sana vena individualista, ma almeno da FDR (Frank Delano Roosvelt, ndr) è stata temperata da un altrettanto sano rispetto per l’idea che eravamo tutti sulla stessa barca. Quella è stata la vena che ha prodotto la previdenza sociale e Medicare, il Clean Air Act e la legge sui diritti civili. Reagan ha posto fine a tutto questo: il suo messaggio era di tagliare le tasse, dare potere ai ricchi, porre fine alle regolamentazioni. L’America come progetto di gruppo è giunta alla fine e la disuguaglianza ha iniziato a crescere rapidamente, raggiungendo i livelli grotteschi che vediamo oggi. In pratica: chiedi cosa può fare il tuo paese per te.

Joe Biden ha iniziato a farci allontanare da questo: la sua presidenza è stata un tentativo di tornare agli anni di LBJ (Lyndon B. Johnson, ndr), con l’Inflation Reduction Act come uno sforzo in buona fede per costruire una cooperazione su larga scala attorno al compito necessario di convertirsi all’energia pulita. Ma la continua lotta politica in questo paese e le continue ricadute del covid hanno fatto sì che i suoi sforzi non siano stati apprezzati come avrebbero dovuto essere. (La sua crescente incapacità di comunicarli davvero non ha aiutato).

Ma ora, potenzialmente, siamo in un nuovo momento. La gioia che è arrivata con l’ascesa di Kamala Harris al vertice della classifica, la gioia che Walz ha sottolineato come il suo più grande risultato nel suo discorso di Filadelfia di martedì, offre la possibilità di una sorta di liberazione dalla prigione degli ultimi otto anni. È l’energia di Beyonce/Taylor, le cento chiamate nazionali su Zoom (finora ho aiutato a organizzare Elders for Kamala, sono apparso su Climate Leaders for Harris e anche su Outdoor and Conservation Leaders; la prossima settimana sarò sia su Christians che su Vermonters for Harris, è un’organizzazione spontanea diversa da qualsiasi cosa ricordassi in passato).

Il tipo di fiducia sociale che arricchisce la vita

E l’aggiunta di Walz ha aggiunto un aspetto particolare a quella gioia, che chiamerò senso di vicinato.

Lui viene dall’America rurale, dall’America di provincia. Da una città di quattrocento persone. Ho trascorso quasi tutta la mia vita adulta in città di quelle dimensioni, sia nei distretti blu che in quelli rossi. Posso dirti che vivere in entrambe richiede e premia un particolare tipo di buon vicinato, che Walz esemplifica. Non c’è una virtù intrinseca che vada di pari passo con la vita rurale o di provincia, ma c’è una dipendenza intrinseca. Con poche persone in giro, devi fare volontariato. Non sono un pompiere nato, ma ho trascorso diversi anni a imparare come funzionano pompe e respiratori. Devi sia rispettare la privacy delle persone, sia andare in loro aiuto: il Vermont, questo fine settimana, si trova a dover affrontare un altro giro di inondazioni, mentre Debby si dirige verso di noi, il che significa un altro giro di aiuto ai vicini a pulire i loro scantinati. Nella migliore delle ipotesi, questo genera un tipo di fiducia sociale che può arricchire la vita.

Un buon vicino

Per la maggior parte degli americani, avere dei vicini è stato più o meno facoltativo negli ultimi 75 anni. Al momento, se hai una carta di credito, puoi farti consegnare a casa tutto ciò di cui hai bisogno per sopravvivere. Ma i prossimi 75 anni saranno più difficili: quando la crisi climatica ci travolgerà, dovremo reimparare le capacità e le gioie del vicinato. È del tutto chiaro, dalle testimonianze dei suoi ex studenti e di tutti gli altri nella sua città, che Walz ha quelle capacità. È un buon vicino.

Queste competenze non sono utili solo in tempo di crisi. Sono anche potenzialmente utili mentre lavoriamo per costruire l’energia rinnovabile di cui abbiamo disperatamente bisogno. In troppi posti ha preso piede un approccio NIMBY, quando ciò di cui abbiamo bisogno è una volontà di Yes In Our Neighborhood per costruire le economie energetiche locali di cui abbiamo bisogno.

C’è un aspetto negativo in tutto questo. Dobbiamo continuare a opporci allo sviluppo dei combustibili fossili in ogni occasione: la fisica non ci lascia scelta. E un geniale tentativo di fare di tutti un amico può trasformarsi in una politica energetica “tutto sopra”, che ci ha tormentato. Ma Walz sembra avere anche un po’ di acciaio, un tipo di populismo che si spera lo trattenga dall’abbracciare gli infiniti schemi di Big Oil (cattura del carbonio, produzione di idrogeno e così via) per tenere a distanza il giorno della resa dei conti sul clima. Ha parlato di “compromessi senza compromettere i valori“: questa sarà la prova.

Ecco cosa trovo più interessante. Walz è il primo democratico in una lista dai tempi di Jimmy Carter che non ha frequentato la facoltà di giurisprudenza. Niente contro gli avvocati, ma l’atteggiamento avverso che gli viene insegnato a portare alle cose rende difficile la cooperazione. E la cooperazione, ovvero costruire una società che possa assumersi compiti comuni, è ciò di cui abbiamo bisogno. Walz offre una via di fuga da parte del cinismo e della rozza divisività che Trump, e in misura minore molte altre figure politiche contemporanee, hanno incarnato. Walz ne parla un po’, ma è chiaro che l’ha vissuta molto. E questo potrebbe essere… cruciale.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years