Un approfondimento per cercare di capire cosa succede nella più grande riserva mondiale di ghiaccio e acqua dolce

Le temperature per l’intero mese di luglio in Antartide sono state di 10°C sopra la media, ma ci sono stati anche giorni in cui le temperature sono salite fino a 28° sopra la media. Sì, l’Antartide è il gelo profondo del mondo, ed è il cuore dell’inverno. Cosa presagisce questo?

Per cominciare, secondo Michael Dukes, direttore delle previsioni presso MetDesk: “In Antartide, in genere, questo tipo di riscaldamento in inverno e il suo proseguimento nei mesi estivi possono portare al collasso delle calotte glaciali”.

Sotto i 2 milioni di chilometri quadrati

Già le estati del 2022 e del 2023 hanno visto una perdita senza precedenti di ghiaccio marino antartico, che è sceso sotto i 2 milioni di chilometri quadrati per la prima volta nella registrazione satellitare risalente al 1979. Inoltre, l’anno 2023 ha segnato l’ottavo anno di forte declino del ghiaccio marino.

L’Antartide è enorme, con una superficie totale grande quanto gli Stati Uniti e il Messico messi insieme e uno spessore medio del ghiaccio di 2.194,5 metri che copre il 98% del continente, che è il 90% del ghiaccio mondiale e il 70% dell’acqua dolce del mondo. C’è molto su cui lavorare per il riscaldamento globale. Una preoccupazione primaria in corso è l’innalzamento del livello del mare. Secondo la NASA, il tasso di innalzamento del livello del mare è triplicato nel 21^° secolo.

Cosa succederà ora?

Per quanto riguarda le aspettative future, esiste una registrazione paleoclimatica che spiega cosa aspettarsi:

Sebbene l’attuale scenario di cambiamento climatico indotto dalla CO2 non abbia precedenti nella storia dell’umanità, nella storia geologica sono esistite circostanze simili che ci danno un’idea di cosa aspettarci per quanto riguarda l’innalzamento globale del livello del mare e il processo che ci porterà ad esso. Circa 3,2 milioni di anni fa, durante il Pliocene, i livelli di CO2 erano di circa 400 ppm e le temperature superavano di 2-3°C le temperature “preindustriali” del 1850-1880. Allo stesso tempo, i dati proxy indicano che il livello globale del mare era di circa 16 m (entro un intervallo di 12-20 m) più alto di oggi.

Forse è anche per questo che l’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) suggerisce fortemente di mantenere le temperature idealmente al di sotto di 1,5°C ma non al di sopra dei 2,0°C preindustriali, a tutti i costi, altrimenti ne conseguiranno grossi guai. L’IPCC si aspetta temperature sostenute al di sopra di 1,5°C per diversi anni per dichiararlo ufficiale. E il mondo ha già superato la barriera di 1,5°C. Speriamo che questa barriera si allenti o si stabilizzi, ma richiede di tagliare le emissioni quasi immediatamente. Buona fortuna.

Le emissioni globali di anidride carbonica stanno decollando

Le emissioni globali di CO2 stanno decollando verso l’alto e non si voltano indietro.

Stato della CO2 atmosferica (Mauna Loa):

2 agosto 2024 – 424,76 ppm

2 agosto 2023 – 421,52 ppm

Variazione annuale: 3,24 ppm

Variazione del 1960: 0,71 ppm

La CO2 influenza la temperatura che, secondo il Copernicus Climate Change Service (C3S), ha superato di 1,5°C (2,7°F) i valori preindustriali per la prima volta in un periodo di 12 mesi da febbraio 2023 a gennaio 2024. Questo è il livello al di sotto del quale 195 paesi che hanno firmato l’accordo di Parigi del 2015 hanno concordato di rimanere. Ci sono voluti solo 9 anni.

Secondo uno studio di Rebecca Lindsey, redattrice senior per la NOAA,“il tasso annuale di aumento dell’anidride carbonica atmosferica negli ultimi 60 anni è circa 100 volte più veloce dei precedenti aumenti naturali, come quelli verificatisi alla fine dell’ultima era glaciale 11.000-17.000 anni fa”.

Tasso di aumento di 140 volte superiore

Questo spiega perché ci sono voluti solo 9 anni per raggiungere 1,5 °C. La ricerca paleoclimatica dell’era del Pliocene sopra menzionata mostra un tasso di aumento della CO2 di 0,02 ppm/anno in natura senza esseri umani in giro. Ma l’influenza umana l’ha aumentata fino a 2,80 ppm/anno (il tasso dell’intero anno 2023) più di 100 volte più velocemente. Ipso facto, il riscaldamento globale è su un piede di guerra.

Secondo il Climate Adaptation Center, “la ricerca supporta la conclusione che entro 2°C, praticamente tutta la Groenlandia, la maggior parte dell’Antartide occidentale e parte dell’Antartide orientale saranno bloccate in un aumento irrevocabile e a lungo termine del livello del mare, anche se riuscissimo a ridurre le temperature in un secondo momento. Ciò è dovuto principalmente al fatto che l’oceano più caldo manterrà il calore molto più a lungo dell’atmosfera e a causa di una serie di meccanismi di feedback auto-rinforzanti. Di conseguenza, le calotte glaciali impiegano molto più tempo a ricrescere (decine di migliaia di anni) rispetto a perdere il loro ghiaccio“.

Tutto ciò porta a quando o se il ghiaccio marino antartico raggiungerà un serio punto di rottura. Questa ipotesi impegnativa ha forse trovato risposta: “Quello che è successo nell’inverno del 2023 ha scioccato gli scienziati. È stato completamente fuori controllo“, secondo Ted Scambos, ricercatore senior presso il Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES). “Durante l’inverno australe del 2023, il ghiaccio marino è stato di gran lunga inferiore a qualsiasi precedente estensione invernale nei 45 anni di registrazione satellitare“.

Cambio di regime in Antartide

Ci sono prove evidenti di ciò che viene definito un “cambio di regime” in Antartide, vale a dire: “Una volta la bassa estensione del ghiaccio marino dominava certe aree, specialmente vicino alla Penisola Antartica, ma ora tutti i settori che circondano l’Antartide stanno rispondendo insieme. Definito “coerenza spaziale”, questo è un altro segno che qualcosa sta cambiando per il ghiaccio marino antartico, non solo in alcune aree, non solo in alcuni anni, ma su scale più grandi e per periodi più lunghi. Questi cambiamenti del ghiaccio marino in tutta l’Antartide, insieme alla loro maggiore variabilità e persistenza, sono tre fattori principali che indicano un cambiamento di regime“.

Inoltre, il ghiaccio marino impiega più tempo a riprendersi da basse estensioni e il ghiaccio recuperato è più sottile rispetto a decenni prima. Tutto ciò è attribuibile a un pianeta che si sta riscaldando, con l’Antartide che sperimenta periodi di temperature anomale eccessivamente elevate più frequentemente, anche durante l’inverno, ma le temperature invernali rimangono sotto lo zero. Tuttavia, la preoccupazione principale è la tendenza al riscaldamento e il “cambio di regime”, inoltre, ciò che non si vede è più preoccupante; ad esempio: Un titolo su Live Science del 21 maggio 2024: L’acqua calda dell’oceano sta scorrendo sotto il “ghiacciaio del giorno del giudizio” dell’Antartide, rendendo più probabile il collasso.

Cambiamento climatico molto più veloce dei modelli

In effetti, sarebbe enormemente confortante se gli scienziati potessero dire con certezza che la prospettiva di calotte glaciali collassate e ghiacciai che scorrono rapidamente su larga scala, portando i livelli del mare troppo in alto, inondando le città costiere, non sono una preoccupazione per questo secolo, quindi, niente sudore, non preoccupatevi. Ma non possono dirlo perché il cambiamento climatico si sta muovendo molto più velocemente di quanto prevedano i modelli degli scienziati. Ad esempio, nessuno nel 2000 o nel 2010 o anche solo pochi anni fa prevedeva un importante “cambio di regime antartico” o un aumento consecutivo di 12 mesi di +1,5 °C rispetto al preindustriale entro il 2024. In effetti, il cambiamento climatico è talmente in anticipo sui tempi da risultare ridicolo.

Se i modelli climatici non hanno individuato l’insorgenza sorprendentemente rapida di due eventi climatici estremamente potenti che alterano la situazione, preannunciando gravi problemi imminenti, cosa si sono persi adesso?

Secondo Sharon Stammerjohn, ricercatrice senior presso l‘Institute of Arctic and Alpine Research, INSTAAR, University of Colorado, Boulder, “concettualmente, vedo solo questo muro di calore bussare alla porta nell’Oceano Antartico e sta iniziando a trovare il modo di entrare“.

Fermare i fossili

Ecco cosa ha detto il Segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, in occasione della Giornata mondiale dell’ambiente del 5 giugno 2024, a proposito del calore che trova la sua strada: “La verità è che il mondo sta emettendo emissioni così velocemente che entro il 2030, un aumento della temperatura molto più elevato sarebbe praticamente garantito. La verità è che stiamo già affrontando incursioni nel territorio di 1,5 gradi. Nel 2015, hanno affermato che la possibilità di una tale violazione era vicina allo zero“ . Chiede alle nazioni del mondo di unirsi per fermare le emissioni di combustibili fossili.

Allo stesso modo, la Dichiarazione del 2021 dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE): “Non possono esserci nuove infrastrutture per il petrolio e il gas se si vuole che il pianeta eviti di superare il riscaldamento globale di 1,5 °C (2,7 °F), rispetto ai tempi preindustriali”.

Tuttavia, la verità viene svelata solo tre anni dopo, nel rapporto Global Energy Monitor 2024: “I produttori mondiali di combustibili fossili sono sulla buona strada per quasi quadruplicare la quantità di petrolio e gas estratti dai nuovi progetti approvati entro la fine di questo decennio, con gli Stati Uniti in testa a un’ondata di attività che minaccia di mandare in frantumi gli obiettivi climatici concordati“. Ciò porterà le letture di CO2 del Mauna Loa a una modalità “fuori controllo”. E, giusto per fare un esempio: “Dovremmo abbandonare la fantasia di eliminare gradualmente petrolio e gas” (Amin Nasser, capo di Aramco, in Texas, marzo 2024).

Un muro di calore che colpisce l’Antartide è una cattiva notizia e il “cambio di regime” racconta una storia preoccupante. E con la CO2 che sta già aumentando a una velocità 100 volte superiore a quella di tutta la storia, e con gli interessi sui combustibili fossili sulla strada della follia, che ne sarà l’Antartide? Nessun commento.

Ma a che punto è la situazione? Ci sono scienziati su entrambi i lati della massima “siamo fregati“, alcuni dicono “possiamo ancora uscire da questo disastro autoinflitto“, ma altri dicono “è già troppo tardi“. Di solito, queste situazioni finiscono da qualche parte nel mezzo. Quindi, che aspetto avrà la frase “siamo parzialmente fregati“?

Non bene.

Fonte: Counter Punch