A preoccuparsi non erano solo gli scienziati, ma anche il Congresso, la Casa Bianca e perfino Sports Illustrated – Seconda parte

Gli scienziati hanno generalmente riconosciuto l’anidride carbonica come un inquinante negli anni ’60, sebbene si trattasse di un tipo di inquinante diverso dai gas e dal particolato che contribuivano allo smog denso che oscurava le città a metà giornata. Nel 1970, la task force del presidente Richard Nixon sull’inquinamento atmosferico proclamò in un rapporto che “le maggiori conseguenze dell’inquinamento atmosferico per la continuazione della vita dell’uomo sulla Terra sono i suoi effetti sul clima terrestre“.

Oreskes e il suo team hanno anche dissotterrato documenti della National Air Pollution Control Administration, un’agenzia federale fondata nel 1968, in seguito accorpata all’EPA, in un deposito di registri federali vicino a Saint Louis. “Quasi tutti si sono completamente dimenticati della NAPCA, se mai ne hanno saputo l’esistenza“, ha detto Oreskes. Il capo dell’agenzia, John Middleton, ha testimoniato alle udienze del Congresso che hanno portato al Clean Air Act, discutendo di anidride carbonica e del potenziale impatto economico delle normative, ha detto. 

Il film d’animazione di Frank Capra

Gli inquietanti avvertimenti sui cambiamenti climatici avevano raggiunto anche il grande pubblico. Nel 1958, Frank Capra, il famoso regista, produsse un film d’animazione, The Unchained Goddess , che avvertiva che solo pochi gradi di aumento della temperatura avrebbero potuto causare l’innalzamento dei mari, così che i turisti su barche con fondo di vetro avrebbero un giorno visto “le torri sommerse di Miami attraverso 150 piedi di acqua tropicale“. Fu mostrato a quasi 5 milioni di bambini nelle aule di tutto il paese. Al The Merv Griffin Show nel 1969, gli americani furono avvertiti che un rapido riscaldamento della Terra avrebbe potuto sciogliere le calotte polari. L’anno successivo, un articolo su Sports Illustrated, una rivista apparentemente lontana dalle preoccupazioni ambientali, spiegò in dettaglio la scienza dei cambiamenti climatici, consigliando alle persone “di non prendere in affitto per 99 anni proprietà all’attuale livello del mare“.

Il documento Oreskes mira a fornire la storia e il contesto che la dottrina delle questioni principali della corte sembra richiedere. Nonostante questa ondata di prove storiche, Ann Carlson, professoressa di diritto ambientale alla UCLA, afferma di dubitare che la Corte Suprema ne terrà conto. “Penso che se questa corte continua a mostrare l’ostilità che ha mostrato nei confronti della regolamentazione ambientale, può trovare il modo di farlo, indipendentemente dal fatto che ci siano prove che il Congresso abbia capito che l’anidride carbonica era un inquinante ai sensi del Clean Air Act“, ha affermato Carlson, che in precedenza ha diretto le normative sul risparmio di carburante per l’amministrazione Biden. I giudici conservatori hanno molte altre linee di ragionamento che potrebbero usare per annullare le normative, ha spiegato. 

La CO2 nascosta negli archivi

Oreskes riconosce che si tratta di “una dura battaglia con l’attuale tribunale“, ma afferma che il documento contribuirà a rafforzare le argomentazioni degli avvocati che lavorano per portare avanti i casi sul clima.

Perché così tanta parte di questa storia è stata trascurata? Oreskes ha sottolineato la “generale amnesia storica degli americani“. Come ha detto una volta il politico Adlai Stevenson, “Il problema con gli americani è che non hanno letto i verbali della riunione precedente“. Anche le persone che lavorano nella protezione ambientale sembrano aver perso traccia di ciò che è successo, ha detto Oreskes, forse perché l’EPA degli anni ’70 ha concentrato la sua limitata attenzione sugli inquinanti acuti che rappresentavano una minaccia immediata per la salute pubblica, lasciando la precedente preoccupazione per la CO2 nascosta negli archivi.

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Fonte: Grist

Foto: Getty Images