Potrebbe essere costruito un hub rinnovabile con 26 GW da eolico e solare

La regione del Pilbara, nel nord-ovest dell’Australia Occidentale, la più grande provincia estrattiva di minerale di ferro del mondo e la regione economica del Paese che dipende maggiormente dai combustibili fossili, si sta aprendo per creare fino a quattro nuove superstrade per l’energia rinnovabile. La scorsa settimana il governo ha formalmente aperto una gara d’appalto per manifestare interesse in quattro progetti di trasmissione prioritari che saranno essenziali per il piano di transizione energetica del Pilbara.

I quattro nuovi collegamenti si estenderanno alla penisola di Burrup, dove sono in fase di realizzazione controversi progetti di gas e altri grandi progetti, alle principali città e porti tra cui Port Hedland, alle enormi miniere di ferro del Pilbara e al proposto Australian Renewable Energy Hub a nord, dove potrebbero essere costruiti circa 26 GW di energia eolica e solare.I nuovi collegamenti di trasmissione cercheranno di collegare i principali centri di domanda alle migliori risorse eoliche e solari e di creare una struttura di rete comune che consenta la condivisione di energia eolica, solare e di accumulo, a differenza dell’attuale sistema quasi feudale con linee di trasmissione di proprietà privata.

Il Pilbara verso lo scenario “zero reale”

Il Pilbara offre enormi ricchezze ai suoi proprietari minerari, la persona più ricca d’Australia Gina Rinehart, Andrew Forrest e i giganti minerari globali BHP e Rio Tinto. Ma è anche il più dipendente dai combustibili fossili, principalmente gas e miliardi di litri di gasolio ogni anno, con meno del due percento della sua fornitura energetica proveniente da fonti rinnovabili. Ciò sta per cambiare. La Fortescue Industries di Forrest ha un obiettivo di “zero reale” per le sue attività minerarie “terrestri” nel Pilbara, il che significa non bruciare gas o gasolio per l’energia, il trasporto terrestre o la logistica entro il 2030. Rio Tinto e BHP hanno obiettivi meno ambiziosi, ma vogliono comunque dimezzare le proprie emissioni nel prossimo decennio attraverso investimenti in energia eolica, solare e di stoccaggio, nonché tramite l’elettrificazione di autocarri e scavatrici, mentre Rinehart mostra scarso interesse per l’energia eolica e solare, nonostante gli evidenti risparmi sui costi e sulle emissioni individuati dai suoi rivali.

“Le industrie del Pilbara dipendono fortemente dai combustibili fossili per ottenere l’energia necessaria a supportare le loro operazioni“, afferma il documento governativo. “Misurato a livello nazionale, il Pilbara ha la quota più significativa di emissioni di ambito 1 e di ambito 2 ai sensi del Federal Safeguard Mechanism. Pertanto, gli sforzi di decarbonizzazione richiederanno agli operatori minerari e ad altre industrie pesanti di trasformare le loro fonti energetiche primarie dal gas e dal gasolio alle energie rinnovabili, supportate dall’accumulo, aumentando così la futura domanda regionale di elettricità rinnovabile”.

Finora sono stati consegnati solo pochi progetti solari e di accumulo, con Fortescue e Rio Tinto che hanno collegato alcuni piccoli progetti solari e costruito alcune grandi batterie come backup. Ma c’è molto di più da costruire, fino a 16 TWh di generazione, per soddisfare le esigenze energetiche della regione.

Quattro corridoi

Si prevede che i quattro corridoi di trasmissione identificati nel nuovo piano energetico del Pilbara condivideranno i 3 miliardi di dollari in finanziamenti agevolati resi disponibili allo Stato tramite il piano Rewiring the Nation da 20 miliardi di dollari del governo federale, che mira a fornire il sostegno necessario per costruire nuove infrastrutture di trasmissione. Un corridoio proposto mira ad aumentare le dimensioni di una linea di trasmissione da 132 kV destinata alla penisola, progettata per supportare un parco solare da 50 MW. Ciò contribuirà a sostenere più progetti locali di energia rinnovabile, mentre il corridoio della Chichester Range a sud cerca di sfruttare le buone condizioni del vento (e dell’energia solare) sulla scarpata collinare tra 50 e 100 km a sud.

Il più importante potrebbe essere il corridoio Hamersley Range, che mira a sfruttare le risorse eoliche di alta qualità a est e a sud delle aree attive di estrazione di ferro e litio. Il corridoio del Gran Deserto Sabbioso cercherà di collegare le risorse rinnovabili proposte da AREH e altri progetti con la prevista industria del ferro verde che potrebbe essere ubicata nell’area industriale strategica pianificata intorno a Boodarie, vicino a Port Hedland.

Fonte: Renew Economy

Figura: Il piano di rete energetica del Pilbara