Sebbene sia ben lungi dall’essere un settore nascente, l’eolico offshore è ancora relativamente in fase iniziale rispetto al petrolio e al gas (O&G), sia in termini di sviluppo che di smantellamento. Negli ultimi 30-40 anni, O&G ha costruito e installato innumerevoli asset offshore, molti dei quali ora vengono rimossi, creando una serie di insegnamenti che possono essere applicati ai settori adiacenti. Lo smantellamento diventerà presto il fulcro di molti degli attuali parchi eolici offshore e il settore farebbe bene ad analizzare le sfide incontrate da O&G per vedere quali insegnamenti possono essere applicati.

Sfide dello smantellamento di O&G 

La progettazione gioca un ruolo fondamentale nella capacità di dismettere in modo sostenibile. Quando, più di 30 anni fa, la maggior parte delle attuali infrastrutture O&G veniva dispiegata nel Mare del Nord, la progettazione per la rimozione non era presa in considerazione. Le strutture basate sulla gravità del Brent Field della Shell ne sono un esempio ampiamente pubblicizzato.

Quando si tratta di applicare la gerarchia dei rifiuti allo smantellamento di impianti di petrolio e gas, l’attenzione tende a concentrarsi sul riciclaggio. Sebbene preferibile allo smaltimento, questa soluzione non è pienamente in linea con i principi dell’economia circolare, che porterebbe a un maggiore riutilizzo. Tuttavia, il riutilizzo nella dismissione di impianti petroliferi e del gas presenta diverse sfide, dall’età delle risorse alla perdita di conoscenze man mano che cambiano proprietario.

In definitiva, i progetti di smantellamento sono progetti di gestione dei rifiuti. Questo non è riconosciuto in modo uniforme nel settore O&G e i contratti sono spesso incentrati su ambiti di ingegneria offshore, anche se lo smantellamento a terra può richiedere fino a due anni. Spesso la parte “D” dei contratti di progettazione, preparazione, rimozione, smaltimento (EPRD) viene subappaltata, il che significa che non esiste un rapporto diretto tra l’operatore e il cantiere che esegue il lavoro.

Applicare gli apprendimenti

Quindi, cosa dovrebbe fare di diverso l’eolico offshore? Per cominciare, il settore può riflettere su come si configura una dismissione sostenibile in termini di gestione dei rifiuti. Ciò significa considerare gli sviluppi dell’eolico offshore nel contesto dell’economia circolare e farlo fin dalla fase di progettazione.

L’adozione di questo approccio consentirebbe la progettazione di parchi eolici incentrati sulla massimizzazione del riutilizzo. La priorità dovrebbe essere il riutilizzo completo delle risorse, ove possibile, seguito dal riutilizzo parziale delle risorse e infine dal riutilizzo delle parti componenti.

Una volta esaurite queste opzioni, la progettazione dovrebbe facilitare il riutilizzo del bene e dei suoi componenti, considerando il riciclaggio solo come ultima risorsa.

Pianifica la fine, dall’inizio

Lavorare a ritroso nella progettazione di un parco eolico ridurrà al minimo gli sprechi durante l’intero ciclo di vita di uno sviluppo. Durante la costruzione, si dovrebbe dare priorità a metodologie che consentano la rimozione di beni e componenti per il riutilizzo, la riparazione e la riconversione, mentre nella fase di funzionamento e manutenzione, si dovrebbero verificare le pratiche per garantire che i componenti non vengano automaticamente rottamati e sostituiti con altri nuovi. Altrettanto importante è che vengano tenuti registri della manutenzione, in modo da garantire la continuità e impedire la perdita di conoscenze.

Al termine del ciclo di vita, la dismissione dovrebbe ridurre al minimo gli sprechi e garantire che i beni e i loro componenti vengano riutilizzati ove possibile. Tutto quanto sopra deve essere supportato e applicato da contratti solidi che riconoscano pienamente l’importanza della gestione dei rifiuti e le responsabilità di tutti i soggetti coinvolti.

Gli aspetti pratici

L’elaborazione di un piano generale di gestione dei rifiuti (OWMP) nella fase di progettazione rappresenterebbe un passo avanti verso la messa in pratica di questo quadro. Dovrebbe essere elaborato contestualmente alla progettazione del parco eolico e includere stime dei tipi e delle quantità di rifiuti che saranno generati.

Tali informazioni possono confluire in ciò che è richiesto ai produttori per posizionare al meglio lo sviluppo in modo da poter massimizzare il riutilizzo, la riparazione, la ristrutturazione e il riciclaggio durante tutto il suo ciclo di vita.

L’OWMP dovrebbe inoltre specificare cosa è richiesto ai principali appaltatori per ridurre al minimo e gestire i rifiuti durante la costruzione, il funzionamento, la manutenzione e l’eventuale smantellamento.

Nel Round 5 del governo del Regno Unito dedicato al leasing di energia eolica offshore, incentrato sullo sviluppo di energia eolica galleggiante nel Mar Celtico al largo delle coste del Galles meridionale e dell’Inghilterra sud-occidentale, gli offerenti vengono incoraggiati a essere “ambiziosi” in termini di approvvigionamento sostenibile e un OWMP sarebbe un buon mezzo per dimostrarlo.

Con l’aumento del numero di parchi eolici, aumenterà anche la disponibilità di dati. L’importanza di raccogliere queste informazioni, utilizzarle e reinserirle nella progettazione dei futuri parchi eolici non può essere sopravvalutata. Solo così facendo le stime future sui tipi e sulle quantità di rifiuti e sulle modalità della loro gestione potranno diventare più consapevoli e più precise, man mano che andiamo avanti.

È imparando dai progetti passati che possiamo apportare reali miglioramenti a quelli futuri.

Fonte: Energy Voice