Leah Stokes e Adrian Deveny, due ideatori dell’Inflation Reduction Act, delineano un piano per mantenere la transizione verso l’energia pulita

Leah Stokes e Adrian Deveny hanno contribuito a creare l‘Inflation Reduction Act (IRA), la legge sul clima più importante nella storia degli Stati Uniti. Ora stanno pianificando come mantenerla in vita nei prossimi quattro anni di un’amministrazione di Donald Trump. 

Spinta prima dell’insediamento dell’amministrazione Trump

Tale piano inizia con l’approvazione di quanti più finanziamenti e regolamentazioni possibili per il clima negli ultimi giorni dell’amministrazione Biden e con la lotta ai tentativi di recuperare tali progressi dopo il giorno dell’insediamento di un’amministrazione Trump ostile. Continua a spingere i decisori politici federali, statali e locali a garantire che i progetti e le fabbriche di energia pulita finanziati dalle centinaia di miliardi di dollari di crediti d’imposta della legge creino posti di lavoro negli stati e nei distretti controllati dai repubblicani. Questi posti di lavoro devono fare la differenza nella vita delle persone per dare loro un interesse personale nella lotta per la transizione energetica e per dare ai loro legislatori un incentivo a proteggere la legge sul clima che li rende possibili. 

E sfortunatamente, il piano richiederà di far fronte a “alcune perdite davvero devastanti in quella lotta nei prossimi quattro anni“, ha affermato Stokes, professore ed esperto di politiche climatiche presso l’Università della California, Santa Barbara, che ha collaborato con gruppi come Rewiring America per contribuire a elaborare le principali disposizioni di legge in materia di energia.  “Non sono al 100 percento pessimista“, ha detto durante un  evento ospitato da The 2035 Initiative, il think tank affiliato all’università che ha contribuito a lanciare due anni fa. Ma poi, ha ammesso, è un’ottimista —”Pensavo che avrebbe vinto Kamala Harris.” 

142mila posti nelle energie pulite nel 2023

Deveny, fondatore della società di consulenza politica Climate Vision ed ex direttore della politica energetica e ambientale del leader democratico del Senato degli Stati Uniti Chuck Schumer (NY), ha ammesso di essere  “meno predisposto all’ottimismo.” Ciò si basa in gran parte sui suoi 13 anni di lavoro sui problemi climatici al Congresso, i primi 10 dei quali non hanno prodotto alcun progresso sulla legislazione federale sul clima. Ma la pazienza e la preparazione hanno dato i loro frutti con una serie di successi durante l’amministrazione Biden: la legge bipartisan sulle infrastrutture nel 2021 e l’ IRA e il CHIPS and Science Act nel  2022. 

“L‘amministrazione Biden ha avuto alcuni successi incredibili“, ha affermato Deveny, non solo in termini di investimenti in progetti di energia pulita e impianti di produzione, ma anche in termini di occupazione in forte espansione nel settore dell’energia pulita. Il Dipartimento dell’energia degli Stati Uniti ha riferito ad agosto che l’occupazione nell’energia pulita è aumentata di 142.000 posti di lavoro nel 2023, crescendo due volte più velocemente dell’economia statunitense nel suo complesso. 

Tuttavia, anche le leggi vigenti non sono sufficienti per far sì che gli Stati Uniti rispettino gli impegni presi dall’amministrazione Biden in materia di clima, tra cui il dimezzamento delle emissioni di gas serra rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030 e il passaggio all’elettricità senza emissioni di carbonio entro il 2035. “Avremmo dovuto approvare un altro disegno di legge delle dimensioni dell’IRA l’anno prossimo per essere sulla buona strada per raggiungere i nostri obiettivi per il 2030“, ha affermato. “Per essere sulla buona strada per raggiungere i nostri obiettivi per il 2035, l’anno prossimo avremmo dovuto approvare una legge pari a due o tre volte la dimensione dell’IRA “. Ma “la verità sul clima è che non fare nulla non è un’opzione e ogni tonnellata in meno rappresenta un futuro un po’ meno negativo“, ha affermato Deveny. “E quindi dobbiamo sempre lottare per ottenere il massimo possibile.” 

Ecco come Stokes e Deveny pensano che i sostenitori possano far sì che il progresso climatico proceda nella giusta direzione negli anni a venire. 

Da Biden a Trump 2.0

Da qui al 20 gennaio, quando Trump presterà giuramento per il suo secondo mandato, la direttiva è chiara: impegnarsi il più possibile nel programma di energia pulita dell’amministrazione Biden. Negli ultimi anni, i finanziamenti federali creati dall’IRA e da altre importanti leggi non sono stati erogati così rapidamente come i suoi sostenitori avevano sperato. Questo perché il governo federale si muove lentamente, ha detto Deveny. “Hanno già lavorato alla velocità della luce per le agenzie federali, il che non è propriamente una velocità della luce, ma si stanno muovendo il più velocemente possibile“, ha affermato. Ma con Trump che si impegna a recuperare tutti i fondi non spesi dall’IRA ,”è fondamentale far uscire quei soldi, perché tutto il denaro non speso rischia di non essere mai speso“, ha affermato Deveny. 

Questa corsa è già in corso. Negli ultimi mesi, il ritmo degli annunci di finanziamenti federali è accelerato, con sovvenzioni e prestiti per la modernizzazione della rete del DOE per la produzione di energia solare distribuita e combustibili puliti, sovvenzioni del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti per le cooperative elettriche rurali e finanziamenti dal Programma “banca verde” dell’Environmental Protection Agency (EPA) per energia solare comunitaria, autotrasporti elettrici, autobus scolastici elettrici ed efficienza edilizia. Due giorni dopo le elezioni, l’ufficio dei programmi di prestito del DOE ha finalizzato un prestito di 475 milioni di $ per un impianto di riciclaggio delle batterie. Ci si può aspettare di più da qui al giorno dell’insediamento. 

Ritmo vertiginoso

Anche le agenzie federali stanno ultimando norme e regolamenti a un ritmo vertiginoso, ha affermato Stokes. “Ci sono dipendenti pubblici che lavorano all’IRS, alla Casa Bianca, al DOE e all’EPA che hanno già lavorato per moltissime ore per mesi e anni, e la situazione non potrà che peggiorare“. L’obiettivo di tale lavoro è consolidare la validità giuridica delle principali politiche dell’amministrazione Biden, tra cui le norme dell’EPA che limitano la combustione di metano e le perdite dalle operazioni di petrolio e gas, limitano le emissioni di carbonio dalle centrali elettriche a combustibili fossili e stabiliscono standard sulle emissioni per veicoli leggeri e pesanti.

“Le normative non possono essere semplicemente buttate via“, ha detto Stokes. Gli sforzi dell’ultima amministrazione Trump per annullare le politiche climatiche ed energetiche dell’amministrazione Obama si sono scontrati con una serie di sfide legali e amministrative. “Ci sono semplicemente un sacco di organizzazioni con avvocati eccezionali che hanno un incredibile record di successo nel cogliere qualsiasi sciatteria” nella stesura dei regolamenti, ha affermato Deveny. 

Per essere chiari, una seconda amministrazione Trump potrebbe scegliere di violare le linee guida legali e amministrative e gli obblighi statutari, ha avvertito Stokes. “Quando iniziamo a pensare alle istituzioni antidemocratiche, dobbiamo iniziare a pensare a colorare fuori dalle righe“. 

Propendere verso i benefici non climatici dell’Inflation Reduction Act

Non è ancora chiaro se i repubblicani manterranno la maggioranza nella Camera dei rappresentanti e, in tal caso, con quale margine. Se finissero per controllare entrambe le camere del Congresso, la teoria della politica industriale incorporata nell’Inflation Reduction Act potrebbe essere la chiave per mantenere in vita la legge.  “Se produci effettivamente qualcosa in America, come pannelli solari, veicoli elettrici e batterie, hai posti di lavoro qui in questo paese“, ha affermato Stokes. “E se quei posti di lavoro si spostano verso i distretti repubblicani e rurali, sarà molto più difficile abrogare la legge“. 

Questo è esattamente ciò che sta accadendo con gli investimenti nella produzione di energia pulita, potenziati dall’IRA e da altre politiche federali. Il DOE si aspetta che tali investimenti creino più di 210.000 posti di lavoro, la maggior parte dei quali negli stati e nei distretti congressuali a tendenza repubblicana. La questione principale è se questo boom occupazionale avverrà abbastanza rapidamente da consolidare il sostegno dei membri del Congresso che si opporrebbero ai tentativi di abrogare alcuni o tutti i crediti d’imposta dell’IRA, ha affermato Deveny. 

Politica ed economia

“Il potere politico cresce quanto più tempo ha a disposizione per costruire nell’economia“, ha detto, e l’IRA ha avuto solo circa due anni. Dei circa 270 miliardi di dollari in annunci di impianti di produzione di energia pulita da quando l’IRA è stata approvata, circa 80 miliardi di dollari sono in costruzione, ma pochi sono ancora aperti e impiegano persone. “I membri del Congresso tengono molto ai posti di lavoro nel settore manifatturiero, più di qualsiasi altro tipo di lavoro“, ha affermato Deveny. “Quando nel tuo distretto o nel tuo stato c’è uno stabilimento produttivo che impiega 2.000 persone, lo difendi fino alla morte“. “Più velocemente vengono costruite queste strutture, maggiori sono le possibilità che abbiamo di costruire davvero un caso per i membri per difendere certe politiche all’interno dell’Inflation Reduction Act su base parrocchiale, sulla base della protezione dei posti di lavoro nel loro stato e nel loro distretto. E questo sarà davvero importante per la viscosità di quelle politiche“. 

Questa dinamica si sta già manifestando con alcuni repubblicani nella Camera dei rappresentanti. In una lettera di agosto, 18 repubblicani della Camera hanno chiesto all’attuale Speaker della Camera Mike Johnson (R-Louisiana) di risparmiare i crediti d’imposta IRA che hanno “ha stimolato l’innovazione, incentivato gli investimenti e creato buoni posti di lavoro in molte parti del paese, compresi molti distretti rappresentati dai membri della nostra conferenza”. Poiché gran parte del pacchetto di tagli fiscali di Trump del 2017 verrà riautorizzato nel 2025, ogni rappresentante sarà “messo nella posizione di votare una legge che rispetta il programma del presidente Trump: tagli alle tasse per i ricchi“, ha affermato. “Uno dei modi in cui stanno [considerando] di finanziare questi tagli fiscali è tagliare i crediti d’imposta previsti dall’Inflation Reduction Act“. “Ciò è molto fattibile per alcune disposizioni” dell’IRA, ma “sarà davvero dura per gli altri.“

Speranza di guadagni bipartisan? 

Anche se i democratici riuscissero a prendere il controllo del Senato e della Camera alle elezioni di medio termine del 2026, qualsiasi progresso del Congresso sul clima dovrà essere di natura bipartisan. Non è così improbabile come potrebbe sembrare, ha detto Stokes. “Certo, la legge bipartisan sulle infrastrutture è stata fatta durante l’amministrazione Biden-Harris“, ha detto. E democratici e repubblicani si sono uniti per approvare una legge sull’energia nel 2020, negli ultimi giorni della prima amministrazione Trump. Quel disegno di legge del 2020 è emblematico di ciò che può accadere quando i sostenitori del clima sono pronti a cogliere opportunità inaspettate, ha affermato Deveny. Le disposizioni energetiche aggiunte a un pacchetto di spesa federale da 1,4 trilioni di dollari includevano 35 miliardi di dollari in programmi di ricerca e sviluppo energetico ed estensioni di crediti d’imposta per l’energia solare ed eolica. 

Ha inoltre sottolineato la competitività degli Stati Uniti nel commercio internazionale come un’area chiave in cui i legislatori democratici e repubblicani possono trovare un terreno comune. Ad esempio, il finanziamento per la scienza del clima e dell’energia nel CHIPS and Science Act è stato stabilito “confrontando i livelli di investimento in R&S della Cina a livello nazionale“, ha osservato. “C’è davvero una grande voglia bipartisan di fare di più in questo ambito, sia nel campo della ricerca e sviluppo, sia nel rafforzamento della produzione industriale“. 

Vittorie inaspettate

Un’importante vittoria sul clima del primo mandato di Trump fornisce anche supporto a questo pensiero. Nel 2020, Trump ha firmato un pacchetto di aiuti Covid che conteneva una legge che conferiva all’EPA l’autorità di ridurre gradualmente la produzione e l’uso di idrofluorocarburi (HFC), un superinquinante climatico utilizzato nella refrigerazione e nell’aria condizionata. La legge ha ottenuto il sostegno repubblicano non per i suoi benefici sul clima, ma perché “i produttori nazionali si sono rivolti ai repubblicani per dire che si trattava di concorrenza con la Cina“, ha affermato Deveney. 

Stokes ha sottolineato che durante il  dibattito tra i vicepresidenti del 1° ottobre, JD Vance ha chiesto di incrementare la produzione statunitense di tecnologie per l’energia pulita, per poter competere con la Cina. “Dovremmo produrre più pannelli solari qui negli Stati Uniti d’America“, ha affermato Vance. Ha detto Stokes che “potrebbero esserci degli spazi per queste vittorie inaspettate.” 

Cercare l’azione degli stati

I sostenitori del clima devono anche concentrarsi sul livello statale, dove “il progresso è incredibilmente importante per diverse ragioni“, ha affermato Deveny. “Una delle ragioni è che ne consegna tonnellate“, in particolare l’azione della California, la quinta economia più grande del mondo. I progressi climatici della California “sono importanti di per sé e spesso avranno un effetto secondario, per cui molti altri stati adotteranno quelle politiche”. Allo stato attuale, due dozzine di stati hanno obiettivi aggressivi per l’energia pulita e la riduzione delle emissioni di carbonio, quasi tutti approvati dai democratici, ma alcuni approvati con il sostegno bipartisan. Tuttavia, non molti stati sono sulla buona strada per raggiungere i loro obiettivi per il 2030 e oltre, il che significa che dovranno raddoppiare i loro sforzi negli anni a venire. 

I leader statali possono anche gettare le basi per un’azione federale, come ha fatto il governatore di Washington Jay Inslee quando ha fatto campagna per la nomination presidenziale democratica del 2020. “Inslee si è candidato a Washington basandosi sul suo record sul clima e ha sviluppato un piano che si basava in gran parte su quanto aveva realizzato nello Stato“, ha affermato. “Molti altri candidati all’epoca copiavano le sue idee e quelle di altri stati“. 

Stokes ha affermato che questi tipi di piani e politiche potrebbero essere inseriti in future proposte di legge delle dimensioni dell’IRA che dovranno essere approvate affinché gli Stati Uniti facciano la loro parte nella lotta al cambiamento climatico. Ma qualsiasi piano che abbia la possibilità di avere successo negli anni a venire deve coinvolgere non solo gli attuali sostenitori del clima, ma anche alcune delle persone che hanno votato per Trump quest’anno, hanno affermato lei e Deveny. 

“Queste non sono persone cattive“, ha aggiunto Stokes. “Dobbiamo riflettere sul modo in cui sono stati lasciati indietro e su come possiamo riportarli nelle nostre coalizioni, perché dobbiamo vincere se vogliamo mantenere i nostri impegni sul clima“.

Fonte: Canary Media

Immagine copertina: AdobeStock