Pubblicato il primo rapporto annuale del World Weather Attribution

Per rispondere alla domanda su quanto siano stati gravi gli eventi meteorologici estremi dell’anno, il World Weather Attribution (WWA) ha collaborato con Climate Central per produrre un rapporto che esamina alcuni degli eventi più significativi e mette in evidenza i risultati dei suoi studi di attribuzione. Include anche una nuova analisi che esamina il numero di giorni di caldo pericoloso aggiunti dal cambiamento climatico nel 2024 e le risoluzioni globali per il 2025 per lavorare verso un mondo più sicuro e sostenibile.

Messaggi chiave

• Il meteo estremo ha raggiunto nuove pericolose vette nel 2024. Le temperature record di quest’anno hanno alimentato ondate di calore incessanti, siccità, incendi, tempeste e inondazioni che hanno ucciso migliaia di persone e costretto milioni di persone ad abbandonare le proprie case.

Questo anno eccezionale di meteo estremo mostra quanto sia già diventata pericolosa la vita con 1,3°C di riscaldamento indotto dall’uomo e sottolinea l’urgenza di abbandonare il più rapidamente possibile i combustibili fossili che riscaldano il pianeta.

• Il cambiamento climatico ha contribuito alla morte di almeno 3.700 persone e allo sfollamento di milioni di persone in 26 eventi meteorologici studiati nel 2024. Questi erano solo una piccola frazione dei 219 eventi che soddisfacevano i criteri di attivazione del WWA, utilizzati per identificare gli eventi meteorologici più impattanti. È probabile che il numero totale di persone uccise in eventi meteorologici estremi intensificati dal cambiamento climatico quest’anno sia di decine o centinaia di migliaia. 

• A livello globale, il cambiamento climatico ha aggiunto in media 41 giorni aggiuntivi di caldo pericoloso nel 2024 che hanno minacciato la salute delle persone, secondo una nuova analisi di Climate Central. I paesi che hanno sperimentato il numero più alto di giorni di caldo pericoloso sono in modo schiacciante piccole isole e stati in via di sviluppo, che sono altamente vulnerabili e considerati in prima linea nel cambiamento climatico. L’analisi evidenzia gli impatti di vasta portata del caldo estremo che sono sottostimati e non ben compresi.  

• Molti eventi estremi che hanno avuto luogo all’inizio del 2024 sono stati influenzati da El Niño. Tuttavia, la maggior parte degli studi del WWA ha scoperto che il cambiamento climatico ha avuto un ruolo più importante di El Niño nell’alimentare questi eventi, inclusa la storica siccità in Amazzonia. Ciò è coerente con il fatto che,

man mano che il pianeta si riscalda, l’influenza del cambiamento climatico prevale sempre di più su altri fenomeni naturali che influenzano il meteo. 

• Temperature globali da record nel 2024 si sono tradotte in acquazzoni da record. Da Kathmandu a Dubai, da Rio Grande do Sul agli Appalachi meridionali, gli ultimi 12 mesi sono stati caratterizzati da un gran numero di inondazioni devastanti. Delle 16 inondazioni studiate, 15 sono state causate da precipitazioni amplificate dal cambiamento climatico. Il risultato riflette la fisica di base del cambiamento climatico: un’atmosfera più calda tende a trattenere più umidità, portando a piogge più intense. Le carenze nei piani di allerta precoce ed evacuazione hanno probabilmente contribuito a un enorme numero di vittime, mentre le inondazioni in Sudan e Brasile hanno evidenziato l’importanza di mantenere e aggiornare le difese contro le inondazioni. 

• La foresta pluviale amazzonica e la Zona Umida del Pantanal sono state duramente colpite dal cambiamento climatico nel 2024, con gravi siccità e incendi boschivi che hanno portato a un’enorme perdita di biodiversità. L’Amazzonia è il più importante pozzo di carbonio terrestre al mondo, il che la rende cruciale per la stabilità del clima globale. Porre fine alla deforestazione proteggerà entrambi gli ecosistemi dalla siccità e dagli incendi boschivi, poiché la vegetazione densa è in grado di assorbire e trattenere l’umidità. 

• Mari caldi e aria più calda hanno alimentato tempeste più distruttive, tra cui l’uragano Helene e il tifone Gaemi. Studi di attribuzione individuali hanno dimostrato come queste tempeste abbiano venti più forti e stiano facendo cadere più pioggia. Una ricerca di Climate Central ha scoperto che il cambiamento climatico ha aumentato l’intensità della maggior parte degli uragani atlantici tra il 2019 e il 2023: dei 38 uragani analizzati, 30 avevano velocità del vento che erano di una categoria più alta sulla scala Saffir-Simpson rispetto a quelle che sarebbero state senza il riscaldamento causato dall’uomo, mentre l’analisi del WWA ha scoperto che il rischio che più tifoni di categoria 3-5 colpiscano le Filippine in un dato anno aumenta con il riscaldamento del clima. 

Risoluzioni per il 2025

• Un più rapido allontanamento dai combustibili fossili: La combustione di petrolio, gas e carbone è la causa del riscaldamento e la ragione principale per cui le condizioni meteorologiche estreme stanno diventando più gravi. Due anni fa alla COP28, il mondo ha finalmente accettato di “allontanarsi dai combustibili fossili”, ma nuovi giacimenti di petrolio e gas continuano a essere aperti in tutto il mondo, nonostante gli avvertimenti che ciò si tradurrà in un impegno a lungo termine per oltre 1,5 °C e quindi costi per le persone in tutto il mondo.

Gli estremi continueranno a peggiorare con ogni frazione di grado di riscaldamento dovuto ai combustibili fossili. Un rapido passaggio alle energie rinnovabili contribuirà a rendere il mondo un posto più sicuro, più sano, più ricco e più stabile. 

• Miglioramenti nell’allerta precoce:  i disastri meteorologici del 2024 hanno evidenziato l’importanza dei sistemi di allerta precoce, che sono uno dei modi più economici ed efficaci per ridurre al minimo i decessi. Gli avvisi devono essere mirati, forniti giorni prima di un evento meteorologico pericoloso e delineare istruzioni chiare su cosa le persone devono fare. La maggior parte delle condizioni meteorologiche estreme è ben prevista, anche nelle nazioni in via di sviluppo. Ogni paese deve implementare, testare e migliorare continuamente i sistemi di allerta precoce per garantire che le persone non siano in pericolo.

• Segnalazione in tempo reale di decessi per calore:  le ondate di calore sono il tipo di condizioni meteorologiche estreme più mortali. Tuttavia, i pericoli delle alte temperature sono sottovalutati e sottostimati. Ad aprile, un ospedale in Mali ha segnalato un aumento dei decessi in eccesso con temperature salite a quasi 50 °C. Riportato dai media locali, l’annuncio è stato un raro esempio di professionisti sanitari che hanno lanciato l’allarme sui pericoli del calore estremo in tempo reale. I sistemi sanitari di tutto il mondo sono sotto pressione, ma informare i giornalisti locali quando i pronto soccorso sono sopraffatti è un modo semplice per avvisare il pubblico che il calore estremo può essere mortale.

• Finanza per i paesi in via di sviluppo:  la COP29 ha recentemente discusso i modi per aumentare i finanziamenti per i paesi poveri per aiutarli a far fronte agli impatti delle condizioni meteorologiche estreme. I paesi in via di sviluppo sono responsabili di una piccola quantità di emissioni di carbonio storiche, ma come la ricerca del WWA ha evidenziato quest’anno, sono i più colpiti dalle condizioni meteorologiche estreme. Disastri consecutivi, come i tifoni nelle Filippine o le devastanti inondazioni seguite a una siccità pluriennale nell’Africa orientale, stanno annullando i guadagni di sviluppo e costringendo i governi a mettere mano sempre più a fondo alle loro tasche per rispondere e riprendersi dalle condizioni meteorologiche estreme. Garantire ai paesi in via di sviluppo i mezzi per investire nell’adattamento proteggerà vite e mezzi di sostentamento e creerà un mondo più stabile ed equo. 

Ondate di freddo

Anche in un mondo in fase di riscaldamento possono verificarsi ondate di freddo insolite, che possono causare interruzioni nei trasporti, nell’approvvigionamento energetico e alimentare.

Siccità

La siccità colpisce le persone in molti modi, dalla riduzione delle scorte di acqua e cibo all’aumento del rischio di incendi boschivi.

Pioggia estrema

Le precipitazioni causate da una forte tempesta o da un uragano, oppure intensi acquazzoni localizzati, possono provocare inondazioni in qualsiasi tipo di luogo.

Ondata di calore

Le ondate di calore possono essere particolarmente pericolose per l’uomo e si verificano in tutto il mondo con intensità crescente.

Fonte: World Weather Attribution