Non possiamo permettere che questo slancio venga di nuovo meno
Mentre Jimmy Carter viene seppellito questa settimana, credo valga la pena di soffermarsi su quanto si sia mostrato aperto nei confronti dell’energia solare.
Spinta sia dal sommovimento degli embarghi dell’OPEC sia dagli echi persistenti dell’Earth Day all’inizio degli anni ’70, e con “I limiti della crescita” e “Piccolo è bello” come due dei grandi best-seller del decennio (Carter tenne un ricevimento per EF Schumacher alla Casa Bianca!), l’amministrazione decise che l’energia solare era la via d’uscita. (L’idea dell’effetto serra stava iniziando a essere discussa anche in questi circoli, ma non era ancora un’idea pubblica e non stava guidando la politica).
Tutti conoscono i pannelli solari sul tetto della Casa Bianca, ma quello era il minimo. Jimmy Carter, nel suo bilancio del 1980, promise davvero un sacco di soldi per la ricerca solare e per la costruzione di pannelli sui tetti in tutta l’America. “Nessuno può mettere sotto embargo la luce solare“, disse nel suo discorso più importante, dal laboratorio di energia solare del governo in cima alla montagna a Golden, Colorado. “Nessun cartello controlla il sole. La sua energia non si esaurirà. Non inquinerà l’aria; non avvelenerà le nostre acque“. Carter, con la sua solita sfortuna, stava tenendo questo discorso all’aperto sotto un forte temporale, non lo sfondo che i suoi responsabili avevano sperato. Ma era risoluto. “La questione non è più se l’energia solare funziona“, disse. “Sappiamo che funziona. L’unica questione è come tagliare i costi“.
Le previsioni di Carter e i risultati 25 anni dopo
Il suo obiettivo, ha detto, era di far sì che l’America ricavasse un quarto della sua energia dal sole entro l’anno 2000. E questo era quasi certamente un obiettivo raggiungibile: la storia è che quando si investono soldi nei pannelli, questi diventano migliori e più economici in fretta. I soldi alla fine sono arrivati dalla Germania, con le sue tariffe feed-in, che hanno sovvenzionato lo sviluppo della produzione di pannelli cinesi a basso costo a partire dal 2005 circa. Ma questo è avvenuto un quarto di secolo dopo quello che avrebbe potuto essere, se avessimo dato ascolto a Carter.
Tanto per divertirci, ecco John Hall e Carly Simon che cantano del “caldo potere del sole” fuori dal Campidoglio nel 1979. (Se guardate molto attentamente, non potete vedermi, ma ero lì). Penso che il movimento abbia probabilmente commesso un errore a dedicare tanto tempo all’opposizione al nucleare quanto a quella al solare, ma opporsi è più facile, bisogna dirlo.
La sirena di Reagan
Comunque, naturalmente, abbiamo ascoltato Reagan, con il suo canto da sirena sul “morning in America” e la sua versione di “drill baby drill“, e siamo sprofondati sempre più nell’inferno degli idrocarburi in cui ora viviamo. Ha tolto i pannelli solari dalla Casa Bianca, ma ancora una volta è stato il minimo. Il vero problema è stato che ha tagliato all’osso i finanziamenti federali per la ricerca. Decine di migliaia di persone nella nascente industria solare hanno perso il lavoro; una generazione è scomparsa.
In effetti, è solo ora che stiamo tornando a dove eravamo prima. L‘Inflation Reduction Act sarà per sempre il risultato più significativo di Biden, anche se lui e Harris non hanno mai capito come parlarne (e non ci hanno nemmeno provato durante la campagna autunnale). Ma ha fatto ciò che Carter aveva immaginato: ha dato il via al futuro. E se volete un tributo musicale (non proprio John Hall e Carly Simon, ma comunque abbastanza buono), guardate questo video sul Loan Program Office del DOE, che, sotto la guida ispirata di Jigar Shah, è stato al centro assoluto del lancio dell’IRA
Trump come Reagan 80
Ora, naturalmente, l’amministrazione Trump cercherà di fare ciò che fece l’amministrazione Reagan negli anni ’80:
rallentare la transizione verso l’energia pulita, su richiesta dei loro amici del Big Oil.
Trump è un vero credente: la scorsa settimana ha detto al governo britannico che avrebbero dovuto smontare le turbine eoliche nel Mare del Nord e trivellare per estrarre più petrolio. Biden ha avuto l’ultima parola, però: in uno dei suoi ultimi atti, ha messo una gran parte della costa degli Stati Uniti fuori dai limiti delle trivellazioni e in modi che non sarà facile per i prossimi ragazzi annullare.
L’amministrazione causerà comunque gravi danni, ovviamente, ma è possibile che non saranno fatali come l’ultima volta. Per prima cosa,
la rivoluzione energetica è ormai globale, e quindi anche se gli Stati Uniti sono in ritardo, la Cina guiderà il pianeta in avanti.
Per seconda cosa, l’IRA ha già due anni di esperienza, e quindi ci sono già molti soldi in giro, molti in posti insoliti. (La più grande fabbrica di pannelli solari nell’emisfero occidentale si trova nel distretto di Marjorie Taylor Greene). Il GOP ha annunciato che vorrebbe tagliare 700 miliardi di dollari di finanziamenti per l’energia pulita per aiutare a pagare un taglio delle tasse di 5 trilioni di dollari: vedremo come si evolverà la situazione politica.
Ma la ragione principale è che il movimento di persone che hanno a cuore il futuro sa cosa è successo l’ultima volta, e faremo del nostro meglio. Parte di ciò significherà cercare di mantenere i fondi dell’IRA attraverso il Congresso repubblicano; gran parte significherà
capire come celebrare l’energia solare ed eolica, e renderli sempre più facili da installare a livello statale, locale e stradale.
Questo è molto di ciò su cui lavoreremo in questa newsletter nell’anno a venire, per ora, vi dico solo di tenere il weekend dell’equinozio d’autunno (21 settembre) libero sul vostro calendario.
E anche solo un promemoria, mentre la stampa riporta i resoconti del funerale del pio e bravissimo coltivatore di arachidi battista (tutto vero) che gli anni ’70 erano anche piuttosto cool. Voglio dire, Carly Simon! E quel tetto della Casa Bianca, dove c’erano i pannelli solari? È lì che Willie Nelson si è fumato una grande canna dopo una visita allo Studio Ovale. Jimmy, ci mancherai: eri un grande ex presidente, ma anche un grande presidente.
Se solo ti avessimo ascoltato.
Lascia un commento