Un’analisi condotta da Our World in Data rileva che gli ultimi anni di La Niña sono più caldi degli anni passati di El Niño, mentre il mondo affronta le sfide del riscaldamento globale

Nel 2024, la temperatura media globale ha raggiunto circa 1,5 gradi Celsius in più rispetto ai livelli preindustriali, segnando l’anno più caldo mai registrato. Tuttavia, è importante riconoscere che le temperature globali non sono aumentate in modo strettamente lineare; hanno invece mostrato fluttuazioni caratterizzate da picchi e cali periodici.  Queste fluttuazioni possono essere comprese da El Niño e La Niña, i due modelli climatici nell’Oceano Pacifico che influenzano il meteo globale. Sono fasi opposte del ciclo El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Un’analisi condotta da Our World in Data indica che le temperature globali durante gli ultimi anni di La Niña sono state più calde rispetto agli anni di El Niño di appena qualche decennio prima, il che significa di fatto che gli “anni freddi” di oggi sono più caldi degli “anni caldi” del passato.

Comprendere ENSO: El Niño e La Niña

El Niño: Questa fase è associata al riscaldamento delle temperature della superficie marina nell’Oceano Pacifico tropicale centrale e orientale. Gli eventi El Niño si verificano in genere ogni 2-7 anni e possono durare dai 9 ai 12 mesi. Il riscaldamento durante El Niño porta ad alterazioni nella circolazione atmosferica globale, con conseguenti temperature globali più calde. 

La Niña: È caratterizzata da temperature superficiali del mare più fredde della media nel Pacifico tropicale centrale e orientale. Questa fase generalmente comporta temperature globali più fredde.

Il mondo passa dalle fasi El Niño e La Niña ogni due-sette anni, con periodi neutri intermedi in cui nessuna delle due fasi è dominante. Queste fasi influenzano i modelli meteorologici globali e le anomalie di temperatura.

L’impatto dell’ENSO sulle tendenze della temperatura globale

 Nel loro report pubblicato su Our World in Data , Veronika Samborska e Hannah Ritchie sottolineano che l’evento El Niño del 2023-2024 ha avuto un ruolo cruciale nelle anomalie di temperatura osservate durante quel periodo. Questo forte El Niño ha contribuito al calore globale senza precedenti sperimentato nel 2024.

In particolare, l’influenza delle fasi ENSO sulle temperature globali si sovrappone alla tendenza al riscaldamento a lungo termine causata dall’aumento delle concentrazioni di gas serra. Ciò significa che anche durante le fasi La Niña, che in genere esercitano un effetto di raffreddamento, le temperature globali rimangono elevate rispetto alle medie storiche.

Indicatori climatici da record nel 2024

 A causa dell’effetto dell’ENSO, nel 2024 diversi indicatori climatici hanno raggiunto livelli senza precedenti. Tra questi: 

Estensione del ghiaccio marino: Febbraio 2024 ha visto il ghiaccio marino globale raggiungere un minimo storico, con riduzioni significative sia nell’Artide che nell’Antartide. Secondo un rapporto del Guardian, i livelli di ghiaccio marino dell’Artico erano inferiori dell’8 percento alla media, mentre l’Antartide ha visto una riduzione del 26 percento. Tali cali del ghiaccio marino sono allarmanti, poiché il ghiaccio marino svolge un ruolo cruciale nel riflettere la luce solare e regolare la temperatura del pianeta.  

Incendi boschivi a Los Angeles: L’anno è stato caratterizzato da una serie di eventi meteorologici estremi, tra cui i devastanti incendi boschivi a Los Angeles nel gennaio 2025. Questi incendi hanno portato all’evacuazione di 180.000 residenti e hanno causato significative perdite di vite umane e proprietà. 

Il rapporto sull’azione per il clima arriva in un momento in cui gli Stati Uniti, sotto la presidenza di Donald Trump, si sono ritirati dall’International Partners Group (IPG), una coalizione di nazioni sviluppate che ha promesso fondi per assistere i paesi in via di sviluppo nella transizione dal carbone all’energia verde. Questa decisione colpisce nazioni come Sudafrica, Indonesia e Vietnam, con il Sudafrica che perde oltre 1 miliardo di dollari in investimenti statunitensi per i suoi progetti di transizione energetica. Per complicare la questione, Trump ha ribadito di recente la sua retorica “drill, baby, drill“. Durante il suo insediamento il 20 gennaio 2025, Trump ha dichiarato un’”emergenza energetica” nazionale e ha ribadito il suo impegno a rafforzare la produzione di combustibili fossili, esortando le compagnie petrolifere e del gas statunitensi a migliorare la sicurezza energetica e la forza economica. “Farò marcia indietro immediatamente. Immediatamente. E noi trivelleremo, baby, trivelleremo“, ha detto.

Elaborazioni grafiche: Our World in Data