Via col Vento ve ne aveva parlato oltre sei mesi fa, quando era stato autorizzato l’allora progetto pilota. Ora, in un’iniziativa pionieristica verso l’energia sostenibile, la Svizzera ha inaugurato il primo impianto solare al mondo installato direttamente su una linea ferroviaria attiva. Sviluppato dalla startup svizzera Sun-Ways , questo progetto innovativo prevede pannelli fotovoltaici rimovibili installati tra i binari, segnando un significativo progresso nell’integrazione delle energie rinnovabili nelle infrastrutture di trasporto.

Sfruttare l’energia solare sui binari

L’impianto pilota, situato vicino a Buttes, nel Canton Neuchâtel, è composto da 48 pannelli solari, ciascuno da 385 watt, che forniscono complessivamente una capacità di 18 kW. Si prevede che questa configurazione genererà circa 16 megawattora (MWh) di elettricità all’anno, che saranno immessi nella rete elettrica locale per alimentare le abitazioni vicine. Sun-Ways prevede un’applicazione molto più ampia di questa tecnologia, ad esempio la copertura dell’intera rete ferroviaria svizzera con questi pannelli solari.

Tre applicazioni

Secondo Sun-Ways, l’energia prodotta da questo sistema può essere utilizzata in tre modi diversi, a seconda di come viene configurato: “Esistono tre modi per utilizzare la corrente fotovoltaica prodotta:

• può essere reimmessa nella rete BT (bassa tensione) della compagnia ferroviaria per alimentare l’infrastruttura ferroviaria (deviatori, segnali, stazioni);

• è inoltre possibile reimmettere la corrente nella rete elettrica del GRD (Gestore della Rete di Distribuzione) locale più vicino

• oppure reimmettendola nella rete di trazione che alimenta le locomotive. Quest’ultima possibilità è quella che si inserisce idealmente nel processo meccanizzato e industriale del concetto di installazione Sun-Ways, perché evita l’installazione di inverter a terra e la corrente immessa può essere recuperata anche tramite le sottostazioni.”

Un treno appositamente progettato, sviluppato in collaborazione con la società svizzera di manutenzione ferroviaria Scheuchzer SA, semplifica il processo di installazione. Questo treno utilizza un meccanismo a pistone per srotolare i pannelli larghi un metro sui binari, consentendo la rapida installazione fino a 1.000 metri quadrati di pannelli solari al giorno.

Affrontare le sfide operative

La natura rimovibile dei pannelli solari è una caratteristica fondamentale, che consente una facile manutenzione e garantisce la continuità operativa del servizio ferroviario. I pannelli sono dotati di rivestimenti antiriflesso per prevenire l’abbagliamento e sistemi di pulizia, come le spazzole cilindriche montate sui treni, contribuiscono a mantenerne l’efficienza rimuovendo polvere e detriti. Nei prossimi tre anni, Sun-Ways condurrà test approfonditi per valutare la durata dei pannelli, la loro resistenza allo sporco e il loro impatto complessivo sull’infrastruttura ferroviaria. Queste valutazioni mirano a determinare la fattibilità di estendere la tecnologia all’intera rete ferroviaria svizzera.

Una visione per il futuro

Nei prossimi tre anni, Sun-Ways monitorerà le prestazioni del sistema in condizioni reali, dall’usura all’impatto di polvere e sporcizia sulla produzione. Se tutto andrà bene, l’impresa sogna in grande: coprire l’intera rete ferroviaria svizzera di 5.317 chilometri potrebbe produrre fino a 1 TWh di elettricità all’anno, pari a circa il 2% del fabbisogno energetico totale del Paese.