Solo un piccolo check-in globale

Ogni tanto il nostro folle re si imbatte in un’espressione involontariamente poetica in una delle sue missive dalla punteggiatura strana. In uno degli annunci cinematografici di questa settimana (non quello sulla riapertura della famigerata prigione sull’isola di San Francisco, che a quanto pare ha fatto seguito alla proiezione di “Fuga da Alcatraz” sulla stazione PBS di Palm Beach) (non per colpa della PBS, sostenetela qui), ha dichiarato che da quel momento in poi avrebbe “istituito un dazio del 100% su tutti i film in arrivo nel nostro Paese prodotti in terre straniere“.

È stata l’ultima frase – “terre straniere” – ad attrarmi; evoca i monarchi europei dei secoli scorsi che inviavano marinai a cercare fontane della giovinezza, draghi o qualcosa del genere ai margini delle carte nautiche esistenti. (No, a quanto pare, solo indigeni che potevano essere costretti a separarsi dalle loro “terre straniere”). È un promemoria del fatto che per Trump, e per molti di noi, una visione miope di ciò che sta accadendo qui è un errore, perché da tempo diamo per scontato di essere al comando del mondo. Quella supremazia inconscia – nata dall’enorme vantaggio che avevamo in termini di tenore di vita tra le macerie della Seconda Guerra Mondiale – non ha più molto senso. Quindi, solo una rapida panoramica di cosa stiano combinando quelle simpatiche persone in altri luoghi.

Nel frattempo, in Cina

In Cina, che si sta affermando come il primo stato elettrico del mondo, il Wall Street Journal ha pubblicato questa settimana un eccellente resoconto di quanto le nostre economie stiano divergendo. Le automobili sono un elemento tecnologico chiave, che genera sia una grande catena di approvvigionamento che una catena tecnologica, e un indizio dell’identità di un Paese. In America, ha sottolineato Peter Landers, la “scelta standard per le famiglie” è un SUV a benzina da 50.000 dollari; in Cina,

La maggior parte dei nuovi veicoli venduti in Cina è composta da modelli completamente elettrici o ibridi plug-in, e un’occhiata al recente Salone dell’auto di Shanghai ha mostrato che le case automobilistiche locali hanno quasi completamente smesso di introdurre nuovi modelli a benzina. Negli Stati Uniti, al contrario, il motore a combustione interna tradizionale alimenta ancora circa otto nuovi veicoli su dieci.

La differenza di prezzo è schiacciante. Gli acquirenti di auto cinesi non hanno più bisogno di chiedersi se un veicolo elettrico possa essere reso accessibile, non quando un modello base decente costa 10.000 dollari e un lussuoso sette posti con poltrone reclinabili massaggianti può essere acquistato per 50.000 dollari. A causa della domanda dei clienti, anche i modelli di fascia bassa sono dotati di software di assistenza alla guida avanzato.

Il governo cinese ha deciso di voler possedere il futuro

Diecimila dollari per un “modello di partenza decente”. Non stiamo parlando di roba da poco: “un nuovo SUV elettrico Toyota per circa 15.000 dollari, completo di tettuccio apribile e portabicchieri“. Parte di questo denaro è dovuto al fatto che le case automobilistiche cinesi sono pagate meno (abbastanza, tuttavia, per permettersi un’auto nuova); parte proviene da fabbriche sempre più robotizzate; e parte proviene da sussidi governativi. Perché il governo ha deciso di voler possedere il futuro: quali auto pensate che avranno successo in, ehm, “terre straniere”? Bloomberg, a marzo, ha riportato che le case automobilistiche cinesi stavano “prendendo il controllo delle strade dal Brasile al Sudafrica”.

In Sudafrica, i veicoli prodotti in Cina rappresentano quasi il 10% delle vendite, ovvero circa cinque volte il volume venduto nel 2019. In Turchia, i marchi cinesi hanno raggiunto una quota dell’8% nei primi sei mesi del 2024, rispetto alla quasi totale assenza nel 2022. In Cile, rappresentano quasi un terzo delle vendite di auto da diversi anni consecutivi.

La Cina invia all’estero più veicoli di qualsiasi altro Paese e, secondo la China Association of Automobile Manufacturers, le sue esportazioni di autovetture sono aumentate di quasi il 20%, passando da meno di 1 milione nel 2020 a 4,9 milioni nel solo 2024.

In Brasile

Luiz Palladino, 61 anni, ingegnere che in passato ha posseduto veicoli GM e Honda e che attualmente guida una Haval H6 EV, ha confrontato l’auto con auto di lusso molto più costose.

“Appena sono salito in macchina ho pensato: è in linea con le BMW e le Audi, con finiture di prim’ordine“, ha detto. “Ha tutto quello che voglio.”

Ok, questa è la Cina (dove, grazie all’enorme sviluppo dell’energia solare, l’uso del carbone per la produzione di elettricità è diminuito del 5% nel primo trimestre, nonostante l’impennata della domanda di elettricità). Ora diamo un’occhiata alla

Gran Bretagna

dove gli esseri umani hanno imparato a bruciare combustibili fossili in grandi quantità nel XVIII secolo. Lì, il governo laburista a quanto pare è pronto ad annunciare che tutte le nuove case saranno dotate di pannelli solari.

Secondo le nuove norme consultate dal Times, i costruttori edili saranno obbligati per legge a installare pannelli solari sui tetti delle nuove proprietà entro il 2027. Secondo i ministri, ciò ridurrebbe le bollette energetiche e le emissioni.

Si stima che tale modifica aggiunga circa 3.300 sterline al costo di costruzione di una casa bifamiliare o a schiera e poco meno di 4.000 sterline per una proprietà indipendente.

Tuttavia, si prevede che i nuovi proprietari di case recupererebbero i costi aggiuntivi entro quattro anni, con un risparmio medio di oltre 1.000 sterline all’anno sulle bollette energetiche per una casa bifamiliare con tre camere da letto.

Ciò ha perfettamente senso perché

Installare l’energia solare durante la costruzione è molto più economico che installarla in edifici più vecchi, il che richiede impalcature costose e spesso nuovi impianti elettrici. Il vantaggio sarà una riduzione delle bollette per i consumatori e una riduzione delle emissioni degli edifici, che sono diventati il ​​secondo maggiore inquinante di carbonio dopo i trasporti.

E questo nonostante gli sforzi dell’ex primo ministro britannico (e attuale lobbista saudita) Tony Blair per sventare tali progressi. Keir Starmer ha ancora quattro anni di mandato elettorale; il canadese Mark Carney cinque, e dopo la schiacciante vittoria elettorale della scorsa settimana l’australiano Anthony Albanese tre; il resto del mondo anglofono sembra destinato a proseguire il suo cammino verso un futuro energetico funzionante. E anche il resto d’Europa.

In Germania

ad esempio, ben tre milioni di appartamenti potrebbero ora essere dotati di pannelli solari da balcone, acquistabili per poche centinaia di euro presso l’equivalente di Home Depot, appesi alla ringhiera della veranda e collegati direttamente alla presa a muro, dove forniscono una discreta quantità di energia. Come riportato di recente da France 24,

Le autorità cittadine di Francoforte hanno dato a Christoph Stadelmann, un insegnante sessantenne, la metà dei 650 euro (676 dollari) che aveva pagato per il suo kit all’inizio dell’anno scorso. Stadelmann conta di recuperare i soldi investiti entro tre anni.

Mirjam Sax ha affermato che consiglierebbe i pannelli solari sui balconi nonostante il clima a volte grigio della Germania. “Se avete un balcone e un po’ di sole, potete installare uno o due pannelli per vedere se ne vale la pena“, ha detto. “È semplice e c’è un prezzo per tutte le tasche.”

In America

non è possibile, perché il nostro Paese è rimasto indietro rispetto a questi paesi stranieri. Come riportato da Grist la scorsa settimana, l’Underwriters Laboratory, che certifica gli elettrodomestici, non si è preoccupato di certificare i sistemi, il che significa che non possono essere installati legalmente nella maggior parte dei luoghi.

Queste sfide richiederanno tempo e impegno per essere superate, ma non sono insormontabili, affermano i sostenitori di questa tecnologia. Già ora, un team di imprenditori e ricercatori, supportato da finanziamenti federali, sta elaborando questi standard. Il loro lavoro rispecchia quanto accaduto in Germania quasi un decennio fa, quando i sostenitori e le aziende dell’energia pulita iniziarono a fare pressioni sull’ente di certificazione elettrica nazionale affinché modificasse le normative di sicurezza per legalizzare l’energia solare sui balconi.

Nel 2017, il Verband der Elektrotechnik (VDE), un ente di certificazione tedesco che rilascia standard di prodotto e di sicurezza per i prodotti elettrici, ha pubblicato la prima linea guida che ha consentito l’installazione di impianti solari da balcone. Sebbene tali sistemi esistessero già prima che il VDE prendesse questa decisione, il benchmark che ha stabilito ha permesso ai produttori di commercializzarli ampiamente, dando vita a un settore in forte espansione.

“Persone instancabili” sono state fondamentali per raggiungere questo obiettivo, ha affermato Christian Ofenheusle, fondatore di EmpowerSource, un’impresa berlinese che promuove l’energia solare sui balconi. I membri di un’associazione tedesca dell’industria solare hanno dedicato anni a promuovere questa tecnologia e hanno collaborato con VDE per tracciare un percorso verso la standardizzazione degli impianti solari sui balconi.

Balconi solari negli States

Fortunatamente, anche qui abbiamo delle “persone instancabili”. Cora Stryker, ad esempio, che quest’anno ha lanciato Bright Saver, per portare la tecnologia dei balconi in America. Ho parlato a lungo con lei la settimana scorsa: ho inserito il nostro scambio di battute in formato domande e risposte qui sotto.

1) L’America sta finalmente ricevendo pannelli solari sui balconi!? Raccontami come hai saputo di questo nuovo progetto e come ti sei interessata.

Sì! Stiamo già realizzando installazioni nella Bay Area di San Francisco e stiamo cercando early adopter che ci aiutino ad avviare un movimento per l’energia solare “da balcone” in questo Paese, come quello che stiamo vedendo in Germania. Come sapete, l’energia solare “da balcone” non è solo per i balconi. Può essere installata praticamente ovunque: in giardino, sul lato di una casa, davanti a un garage, ecc. Io e i miei cofondatori abbiamo avviato Bright Saver perché crediamo che i vantaggi della produzione di energia pulita in casa debbano essere accessibili a tutti, non solo ai proprietari di case con buoni tetti che possono impegnarsi a spendere 20.000-30.000 dollari, sebbene il nostro sistema sia ottimo anche per persone come me che hanno raggiunto il massimo della capacità solare del proprio tetto e desiderano più energia. L’energia solare sul tetto è tutto o niente: ciò che offriamo è un’opzione solare più modulare, con un impegno minore, più conveniente e versatile.

Ho sentito parlare per la prima volta di pannelli solari sui balconi quando hai iniziato a scriverne, in realtà! Poi ho incontrato i miei co-fondatori Kevin Chou e Rupert Mayer, imprenditori tecnologici che hanno recepito la chiamata sul clima, e mi sono unita come i sostenitori del clima di lunga data tra di noi.

2) Quali sono le tue speranze per questo progetto? Quanto potrà diventare grande?

Possiamo diventare grandi. Davvero grandi.

Il 70% degli americani non può installare pannelli solari sui tetti, ma milioni di persone in quel gruppo li vorrebbero. Come possiamo produrre più energia pulita a livello nazionale? Crediamo che la soluzione sia affrontare innanzitutto l’accessibilità, dando a tutti la possibilità di produrre energia solare in casa. Questo darà a milioni di americani la possibilità di diventare produttori primari della propria energia, risparmiando sulle bollette elettriche e, crediamo, coinvolgendo milioni di persone nel movimento per il clima, dandoci a tutti la speranza che il potere di affrontare il cambiamento climatico sia nelle nostre mani.

Se lo facciamo nel modo giusto, seguiremo le orme della Germania e produrremo diversi gigawatt di energia pulita all’anno. Tuttavia, a differenza della Germania, non possiamo correre il rischio di aspettare dieci anni per accelerare, perché non ne abbiamo dieci quando si tratta di clima. Ecco perché abbiamo lanciato Bright Saver: per far sì che questo accada più rapidamente di quanto non farebbe da solo.

3) Gli Stati Uniti hanno un cablaggio diverso rispetto all’Europa: spiega se questo rappresenta un problema e come si può risolvere.

Questa è una preoccupazione strutturale – gioco di parole voluto – da tempo. In Europa, si possono acquistare pannelli solari plug-in al supermercato per poche centinaia di euro, collegarli alla presa a muro e il gioco è fatto. Purtroppo, non possiamo utilizzare quei sistemi europei perché, come hai sottolineato, abbiamo un sistema elettrico a 120 volt e la maggior parte dell’Europa è a 230 volt.

Qui, il numero di sistemi compatibili con il nostro impianto elettrico è limitato, oltre a essere costosi e difficili da installare. Esistiamo per eliminare queste barriere all’adozione. Ad esempio, come organizzazione no-profit, manteniamo bassi i prezzi e installiamo il sistema, un processo complesso che richiede l’intervento di un elettricista qualificato.

Il mio compito è quello di togliermi il lavoro: se diamo il via a questo movimento ora, coinvolgeremo più produttori, la concorrenza abbasserà i prezzi e aumenterà la facilità d’uso, stimolando un’adozione più diffusa, e il circolo virtuoso continuerà grazie alle forze di mercato, anche senza di noi. In questo clima politico, credo che stiamo tutti cercando soluzioni che ci diano il potere, letteralmente, piuttosto che affidarci al governo per risolvere il problema del cambiamento climatico.

4) Cosa vi serve dalle autorità locali per realizzare davvero questo obiettivo?

Installiamo principalmente unità in giardino, dove crediamo che i permessi siano raramente un problema. Ho bambini piccoli e non mi viene in mente nessun genitore che abbia ottenuto il permesso per installare un trampolino o uno scivolo in giardino. Allo stesso modo, le unità da 800 Watt che stiamo installando sono strutture temporanee che si collegano a una presa esterna come un elettrodomestico. Consumano la metà dell’elettricità di un asciugacapelli e includiamo un contatore intelligente per garantire che non rientrino mai nella rete elettrica.

Ciò di cui abbiamo bisogno è una legislazione locale e statale come quella appena approvata all’unanimità nello Utah. Come sapete, questa legislazione elimina ogni ambiguità in merito ai sistemi plug-in fissi, consentendo alle persone di installarli ovunque sia più comodo. Infatti, parte della missione della nostra organizzazione no-profit è quella di costruire una coalizione nazionale di gruppi di pressione per contribuire all’approvazione di tali leggi in tutti i cinquanta stati. Quindi, contattateci se conoscete gruppi che potrebbero voler unirsi alla nostra coalizione!

5) Perché hai bisogno di donazioni per avviare tutto questo?

Senza donazioni, restiamo piccoli e cresciamo lentamente. Sono stato contattata da diversi investitori di venture capital che mi hanno detto: “Hai un enorme potenziale di mercato, parliamone!”. Ma vogliamo continuare ad abbassare i prezzi man mano che cresciamo, senza sentire la pressione degli investitori che vogliono che aumentiamo i prezzi e aumentiamo i profitti. Siamo un’organizzazione no-profit perché, beh, non siamo qui per trarre profitto: siamo qui per portare l’energia solare a chiunque la desideri.

Abbiamo una grande visione: dare a tutti gli americani la possibilità di diventare indipendenti dal punto di vista energetico. Prevediamo di includere l’accumulo domestico in futuro, ma abbiamo solo quattro mesi di vita, abbiamo fondi limitati e dobbiamo iniziare da qualche parte. Donare o diventare uno dei primi utilizzatori ci permetterà di rimanere fedeli alla nostra missione: servire tutti con l’energia solare e far crescere il movimento per il clima, in modo che ogni famiglia, con qualsiasi mezzo, possa iniziare a produrre la propria energia dal sole.

Grazie di cuore a Stryker e ai suoi amici per aver dato il via a tutto questo (e se pensate che mi faccia piacere che sia stata lei a leggere per prima questo concetto in questa newsletter, allora avete ragione: è per questo che lo faccio).

Ed ecco il punto. Anche se gli americani non ci sono abituati, a volte è utile essere dietro a tutti quei paesi stranieri. Loro hanno capito cosa deve succedere, e tutto ciò che dobbiamo fare è copiare. È quello che ha fatto la Cina per decenni: forse è il nostro turno. E ora vado a vedere un po’ di film stranieri prima che entrino in vigore i dazi.

di Bill McKibben

Immagine: The Crucial Years – Dettaglio di Carta nautica del Mediterraneo del 1439