Pubblicato il rapporto annuale “Indicatori del Cambiamento Climatico Globale”: agli attuali livelli di emissioni di gas serra, il Bilancio di carbonio residuo si esaurirà in tre anni

Le cattive notizie sul clima sono ovunque. L’Africa è colpita in modo particolarmente duro dai cambiamenti climatici e dagli eventi meteorologici estremi, con conseguenze negative su vite umane e mezzi di sussistenza.

Viviamo in un mondo che si sta riscaldando al ritmo più rapido da quando sono iniziate le rilevazioni. Eppure, i governi sono stati lenti ad agire.

Mancano pochi mesi alla conferenza annuale delle parti sui cambiamenti climatici (COP30). Tutti i 197 paesi membri delle Nazioni Unite avrebbero dovuto presentare all’ONU piani nazionali aggiornati sul clima (NDC, ndr) entro febbraio di quest’anno. Questi piani delineano le modalità con cui ciascun paese ridurrà le proprie emissioni di gas serra in linea con l’Accordo di Parigi, giuridicamente vincolante. Questo accordo impegna tutti i firmatari a limitare il riscaldamento globale causato dall’uomo a non più di 1,5 °C rispetto ai livelli preindustriali.

I governi devono inoltre presentare alla COP30 i loro piani nazionali d’azione per il clima, recentemente aggiornati, e mostrare come intendono adattarsi agli impatti che il cambiamento climatico comporterà. Ma finora, solo 25 paesi, che coprono circa il 20% delle emissioni globali, hanno presentato i loro piani, noti come Contributi Determinati a Livello Nazionale. In Africa, si tratta di Somalia, Zambia e Zimbabwe. Ne restano ancora 172 da presentare.

I contributi determinati a livello nazionale sono molto importanti per definire gli impegni a breve e medio termine dei Paesi in materia di cambiamenti climatici. Forniscono inoltre una direzione di marcia che può orientare decisioni politiche e investimenti più ampi. Allineare i piani climatici agli obiettivi di sviluppo potrebbe far uscire dalla povertà 175 milioni di persone. Ma si può sostenere che solo uno dei piani presentati, quello del Regno Unito, sia compatibile con l’Accordo di Parigi.

Indicatori del Cambiamento Climatico Globale

Siamo climatologi e uno di noi (Piers Forster) guida il team scientifico globale che pubblica il rapporto annuale “Indicatori del Cambiamento Climatico Globale”. Questo rapporto fornisce una panoramica dello stato del sistema climatico. Si basa su calcoli delle emissioni nette di gas serra a livello globale, su come queste si concentrano nell’atmosfera, su come le temperature al suolo stanno aumentando e su quanto di questo riscaldamento sia causato dall’uomo.

Il rapporto esamina anche l’intensificarsi delle temperature estreme e delle precipitazioni, l’innalzamento del livello del mare e la quantità di anidride carbonica che può ancora essere emessa prima che la temperatura del pianeta superi di 1,5 °C quella dell’era preindustriale. Questo è importante perché è necessario rimanere entro 1,5 °C per evitare gli impatti peggiori del cambiamento climatico.

Il nostro rapporto mostra che il riscaldamento globale causato dall’uomo ha raggiunto 1,36 °C nel 2024. Questo ha fatto aumentare le temperature medie globali – una combinazione di riscaldamento indotto dall’uomo e variabilità naturale del sistema climatico – a 1,52 °C. In altre parole, il mondo ha già raggiunto un livello di riscaldamento tale da non poter evitare impatti significativi del cambiamento climatico. Non c’è dubbio che ci troviamo in acque pericolose.

Il nostro pianeta pericolosamente caldo

Sebbene le temperature globali dell’anno scorso siano state molto elevate, sono state anche normali in modo allarmante. I dati parlano da soli. I livelli record e persistenti di emissioni di gas serra hanno portato a un aumento delle concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica, metano e protossido di azoto.

Il risultato è un aumento delle temperature che sta rapidamente erodendo il bilancio di carbonio residuo (la quantità di gas serra che può essere emessa entro un periodo di tempo concordato). Ai livelli attuali di emissioni, questo bilancio si esaurirà in meno di tre anni. Dobbiamo affrontare la situazione di petto: la finestra per rimanere entro 1,5 °C è sostanzialmente chiusa. Anche se in futuro riuscissimo a riportare le temperature a livelli normali, la strada sarà lunga e difficile.

Allo stesso tempo, gli eventi climatici estremi si stanno intensificando, comportando rischi e costi a lungo termine per l’economia globale, ma anche, e soprattutto, per le persone. Il continente africano sta ora affrontando la crisi climatica più mortale degli ultimi dieci anni.

Sarebbe impossibile immaginare economie che funzionino senza un rapido accesso a dati affidabili. Quando i prezzi delle azioni crollano o la crescita si blocca, politici e dirigenti aziendali agiscono con decisione. Nessuno tollererebbe informazioni obsolete sulle vendite o sul mercato azionario. Ma quando si parla di clima, la velocità del cambiamento climatico spesso supera i dati disponibili. Ciò significa che non è possibile prendere decisioni rapide. Se trattassimo i dati climatici come trattiamo i report finanziari, il panico si diffonderebbe dopo ogni aggiornamento negativo. Ma mentre i governi cambiano regolarmente atteggiamento quando si trovano ad affrontare una crisi economica, sono stati molto più lenti a rispondere a ciò che gli indicatori climatici chiave – i segnali vitali della Terra – ci stanno dicendo.

Cosa deve succedere adesso

Mentre sempre più Paesi sviluppano i propri piani climatici, è giunto il momento che i leader di tutto il mondo affrontino le dure verità della scienza del clima.

I governi devono avere rapido accesso a dati climatici affidabili per poter sviluppare piani climatici nazionali aggiornati. I piani climatici nazionali devono anche adottare una prospettiva globale. Questo è fondamentale per la correttezza e l’equità. Ad esempio, i paesi sviluppati devono riconoscere di aver emesso più gas serra e assumere un ruolo guida nel presentare ambiziosi sforzi di mitigazione e nel fornire finanziamenti ad altri paesi per decarbonizzare e adattarsi.

In Africa, a settembre l’ONU ospiterà la Settimana del Clima UNFCCC ad Addis Abeba. Oltre a pianificare la COP30, si terranno sessioni sull’accesso ai finanziamenti per il clima e sulla garanzia che la transizione verso zero emissioni di carbonio causate dall’uomo entro il 2050 (zero netto) sia giusta ed equa. Il vertice mira anche a sostenere i Paesi che stanno ancora lavorando ai propri piani nazionali per il clima.

Se i contributi stabiliti a livello nazionale venissero implementati, il ritmo del cambiamento climatico rallenterebbe. Questo è fondamentale non solo per i Paesi – e le economie – attualmente in prima linea nella lotta contro il cambiamento climatico, ma anche per una società globale funzionante.

Solo cinque dei paesi del G20 hanno presentato i loro piani per il 2035: Canada, Brasile, Giappone, Stati Uniti e Regno Unito. Tuttavia, il G20 è responsabile di circa l’80% delle emissioni globali. Ciò significa che l’attuale presidenza sudafricana del G20 può contribuire a garantire che il mondo dia priorità agli sforzi per aiutare i paesi in via di sviluppo a finanziare la loro transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio.

Un altro fattore preoccupante è che solo 10 dei contributi nazionali aggiornati hanno ribadito o rafforzato l’impegno ad abbandonare i combustibili fossili. Ciò significa che i piani climatici nazionali di Unione Europea, Cina e India saranno fondamentali per testare la loro leadership climatica e mantenere attivi gli obiettivi di aumento della temperatura di 1,5°C dell’Accordo di Parigi. Molti altri Paesi esamineranno attentamente gli impegni presi prima di presentare i propri piani climatici nazionali.

I dati contenuti nel nostro rapporto aiutano il mondo a comprendere non solo cosa è successo negli ultimi anni, ma anche cosa aspettarsi in futuro.

La nostra speranza è che questi e altri Paesi presentino piani ambiziosi e credibili ben prima della COP30. Se lo faranno, si colmerà finalmente il divario tra il riconoscimento della crisi climatica e l’impegno decisivo per affrontarla. Ogni tonnellata di emissioni di gas serra è importante.

Piers Forster è direttore del Priestley International Centre for Climate dell’Università di Leeds.

Debbie Rosen è responsabile della ricerca e sviluppo presso il Priestley Centre.

Questo post è stato originariamente pubblicato su The Conversation con licenza Creative Commons.