Possiamo davvero costringere il resto del mondo a commettere il nostro errore energetico?

Qui in patria, gli sforzi dell’amministrazione Trump per annientare l’energia pulita sono entrati nel regno della farsa. Come riporta l’inestimabile Jael Holzman, l’amministrazione potrebbe presto invocare il Migratory Bird Treaty Act per chiudere i parchi eolici, basandosi sulla teoria giuridica secondo cui “lo scopo di un parco eolico è uccidere gli uccelli migratori”. Questo è ovviamente assurdo, ma solo leggermente più della giustificazione che stanno ora fornendo per la chiusura di un parco eolico quasi completo al largo della costa del Rhode Island la scorsa settimana: che potrebbe essere utilizzato come base per “attacchi a sciame” da parte di droni navali intenzionati ad attaccare la costa orientale. (Caspita, ho brutte notizie per lui sulle 4.000 piattaforme petrolifere e del gas che operano nelle acque americane).

Ormai dobbiamo semplicemente accettare che l’amministrazione Trump sia impegnata in una guerra totale contro l’energia pulita negli Stati Uniti, per conto dei suoi sostenitori nell’industria dei combustibili fossili. Basta con il gioco di equilibri “tutto quanto sopra” che è stato il mantra del Partito Repubblicano per molti anni; ora è solo pura guerra, attaccando sole ed eolico a ogni piè sospinto nel tentativo di mantenere in vita il modello di business degli idrocarburi per un altro decennio o due, anche a costo di distruggere il clima. Questo cambierà solo quando (e se) le elezioni ci permetteranno di nominare persone sane di mente per governare il nostro Paese.

Esportare la follia (contro le rinnovabili)

La domanda più importante è: possono esportare la nostra follia? Possono costringere il resto del mondo a marciare al ritmo della stessa musica?

Ci proveranno sicuramente. Scrivo di questo argomento da sei mesi e questa settimana il Times si è unito a noi con l’eccellente articolo di Lisa Friedman sulle “tattiche aggressive” che la Casa Bianca sta impiegando per cercare di costringere altri Paesi ad abbandonare le energie rinnovabili e ad acquistare invece petrolio e gas americani.

Trump, che si è unito ai repubblicani al Congresso per ridurre il sostegno federale ai veicoli elettrici e all’energia solare ed eolica, sta applicando tariffe, imposte e altri meccanismi della più grande economia mondiale per indurre altri paesi a bruciare più combustibili fossili. La sua ostilità è particolarmente concentrata sull’industria eolica, che è una fonte di elettricità consolidata e in crescita in diversi paesi europei, così come in Cina e Brasile.

Durante una riunione di gabinetto tenutasi martedì, Trump ha dichiarato di voler sensibilizzare le altre nazioni. “Sto cercando di far sì che la gente impari a conoscere l’energia eolica il più velocemente possibile, e credo di aver fatto un buon lavoro, ma non abbastanza perché alcuni Paesi ci stanno ancora provando“, ha dichiarato Trump. Ha aggiunto che i Paesi si stanno “distruggendo” con l’energia eolica e ha aggiunto: “Spero che tornino ai combustibili fossili“.

Due settimane fa, l’amministrazione ha promesso di punire i paesi che voteranno a favore di un accordo globale per ridurre le emissioni di gas serra del settore marittimo, applicando tariffe, restrizioni sui visti e tasse portuali.

Un grosso bastone in mano

Le minacce di Trump si basano su una premessa: che il resto del mondo sia così spaventato dagli Stati Uniti, o così dipendente dall’accesso ai suoi mercati, da fare ciò che gli viene detto, anche se ciò è palesemente in conflitto con i propri interessi. Trump parla a voce alta, ed è piuttosto sicuro di avere un grosso bastone in mano. Nel brevissimo termine, sta chiaramente ottenendo alcuni impegni (o almeno alcune promesse). L’Europa, ad esempio, ha appena accettato di allentare le sue leggi sulla sicurezza stradale per consentire la circolazione di SUV di dimensioni americane. Ancora più importante, per scongiurare una guerra commerciale, l’UE ha appena accettato di importare 750 miliardi di dollari di gas americano, ma poiché “l’UE” non importa gas (lo fanno i suoi stati membri, o almeno le aziende di quegli stati membri), non è chiaro quanto questo impegno significhi effettivamente.

Trump ha trovato un grande beneficiario della sua retorica: la provincia canadese dell’Alberta ha cancellato 10 gigawatt di progetti di energia rinnovabile, che avrebbero soddisfatto il 90% del suo fabbisogno elettrico, il suo premier sta perfino spingendo per un referendum sulla secessione dal Canada, sostenendo che Ottawa l’ha paralizzata con “politiche anti-risorse”. (Tranne le risorse eoliche e solari…). Nel frattempo, nel più ampio mondo degli accordi con denaro reale sul tavolo, la scorsa settimana sono emersi alcuni segnali interessanti, se si osserva attentamente.

Intanto in Asia e Medio Oriente

In Giappone, uno dei principali obiettivi della spinta dell’amministrazione sul GNL, la notizia di questa settimana è stata che l’uso di combustibili fossili per la generazione elettrica ha raggiunto nuovi minimi storici, rappresentando, secondo Reuters, “meno del 60% delle forniture di elettricità su scala industriale per la prima volta da gennaio a giugno. Le fonti di energia pulita, in particolare i parchi solari e le centrali nucleari, hanno fornito l’elettricità rimanente e hanno nettamente superato la crescita delle fonti di energia fossile in questo decennio”.

In Pakistan, dove l’anno scorso i cittadini hanno investito l’equivalente di metà dell’elettricità del Paese in pannelli solari, il governo ha chiesto al Qatar di rinviare le consegne di GNL. Come osserva Bloomberg, “la mossa rappresenta una netta svolta per il Pakistan, che solo pochi anni fa soffriva di carenza di gas”. Se non hanno bisogno del gas qatariota, sicuramente non acquisteranno forniture americane.

Qualcosa di più di una semplice vittoria ambientale

Nello stesso Medio Oriente, come riportano gli ambientalisti hippy della rivista specializzata Middle East Utilities, l’energia solare è in piena espansione.

La rapida accelerazione della capacità solare dimostra che si tratta di qualcosa di più di una semplice vittoria ambientalista. Secondo il World Future Green Summit, mentre i paesi si affrettano a sfruttare l’abbondante luce solare, diversi rapporti di settore prevedono che la capacità solare della regione MENA passerà dalle poche decine di gigawatt attuali a ben oltre un centinaio di gigawatt entro il 2030. Un rapporto di PV Magazine International rileva un aumento annuo del 20-25% della capacità solare installata nella regione, con alcune previsioni che prevedono una crescita compresa tra 75 e 180 GW entro il 2030.

La creazione di parchi di servizi su larga scala come il Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park di Dubai negli Emirati Arabi Uniti, che ha recentemente superato i 3,8 GW di capacità cumulativa, il parco Benban in Egitto, il progetto fotovoltaico Sakaka Solar e il parco solare fotovoltaico di Jeddah in Arabia Saudita, hanno ampliato la base fiscale e industriale. Questa crescita ha portato alla domanda di sviluppatori di progetti, tecnici qualificati, aziende di logistica e manutenzione. In breve, i progetti solari multi-gigawatt hanno creato un effetto domino industriale, dando vita a decine di PMI della supply chain e a un crescente bacino di talenti.

Sia l’Indonesia che la Malesia, due dei giganti emergenti dell’Asia, hanno annunciato enormi progetti solari nelle ultime settimane: l’Indonesia, il quarto paese più grande della Terra, costruirà 100 gigawatt di energia solare entro il 2030, inclusi

80 GW di energia solare, che saranno distribuiti sotto forma di pannelli solari da 1 MW abbinati a sistemi di accumulo di energia a batteria (BESS) da 4 MWh. Queste microreti integrate di accumulo solare saranno installate in 80.000 villaggi in Indonesia e gestite dalle “Merah Putih Village Cooperatives“.

Indonesia e (soprattutto) Cina

Nel frattempo, tornando alla nave madre, le importazioni della Cina di GNL sono diminuite per il decimo mese consecutivo. Questo è ciò che accade quando un paese prende la decisione consapevole di muoversi in una nuova direzione, producendo enormi quantità di energia pulita. Tale decisione avrà enormi ripercussioni internazionali per i decenni a venire – ripercussioni più grandi, credo, delle petulanti richieste di Trump ai nostri alleati. Probabilmente l’indizio più importante per il futuro è contenuto in un rapporto di questo mese del think tank europeo sull’energia Ember, che ha analizzato i dati sulle esportazioni di pannelli solari cinesi per trovare prove evidenti di un “decollo solare” in tutto il continente. Stiamo parlando di grandi numeri: “i pannelli solari importati in Sierra Leone negli ultimi 12 mesi, se installati, genererebbero elettricità equivalente al 61% della produzione elettrica totale dichiarata nel 2023″. Come ha riportato Somini Sengupta,

Fa parte dell’ascesa globale della Cina nella produzione e vendita di tecnologie per le energie rinnovabili. Le sue aziende producono la stragrande maggioranza dei pannelli solari, insieme alle celle e ai wafer che li compongono. La sua influenza nel mondo si basa, in gran parte, sulla capacità di convincere le persone nei paesi in via di sviluppo che è possibile produrre elettricità a basso costo dal sole.

Penso che il modo migliore per porre la domanda sia questo: se sei il governatore di una nazione in via di sviluppo (o di una europea, se è per questo), da chi vorrai dipendere per l’energia in futuro? Dal leader malato e imprevedibile degli Stati Uniti, che pensa che i droni si nascondano nei suoi parchi eolici, o dall’economia più moderna del mondo, che si sta decisamente orientando verso il sole e i cui pannelli solari ti offrono la prospettiva non di inchinarti per sempre a Washington o Pechino, ma di una vera e propria indipendenza energetica?

Trump può agitare il suo grosso bastone (che assomiglia molto a un ferro 9) e i governi stranieri cercheranno di assecondarlo per non crearsi problemi inutili. Ma sono abbastanza sicuro che stiano ridacchiando alle sue spalle.

di Bill McKibben