Una parte del complotto di Trump per distruggere l’America diventa più chiara

Già nel gennaio del 2015, sei mesi prima che Trump iniziasse la discesa dell’America, simile a una scala mobile, il senatore John McCain dell’Arizona si presentò al Senato per descrivere la Russia come “una stazione di servizio mascherata da nazione“. Stava rispondendo all’invasione della Crimea e chiedendo agli Stati Uniti di opporsi a Mosca; nel giro di poche settimane altri hanno abbreviato il suo motto in “stazione di servizio con armi nucleari”. Colpiva una verità essenziale: la Russia, nonostante le sue dimensioni e la sua potenza, non aveva sviluppato granché negli ultimi decenni; Vladimir Putin sopravvisse pompando benzina nel resto del mondo, basandosi sulle armi che i suoi predecessori sovietici gli avevano lasciato in eredità.

A otto mesi dall’inizio della seconda amministrazione Trump, cosa siamo diventati? Il presidente e i suoi tirapiedi si sono arricchiti, e lo hanno fatto spogliando lo Stato di ciò che donne e uomini migliori avevano costruito nei decenni precedenti. La nostra competenza scientifica e medica? Le nostre grandi università? La nostra cultura condivisa, dall’emittenza pubblica alla NEA al Kennedy Center? Persino la nostra storia, con lo Smithsonian sotto attacco. Ma abbiamo ancora un sacco di gas di fratturazione idraulica, dannazione! E, da un certo punto di vista, gran parte di ciò che hanno fatto sembra progettato per garantire che il gas di fratturazione idraulica sarà la nostra eredità principale.

Chiusura eolico offshore, la stranezza più grande

Nell’elenco delle stranezze commesse dall’amministrazione, la chiusura dei progetti eolici offshore al largo della costa del New England è forse la più strana. Questi progetti rappresentano investimenti enormi, sono in lavorazione da molti anni e hanno ottenuto (con una lentezza dolorosa) i permessi necessari. Ora, proprio mentre stanno entrando in funzione, vengono chiusi. Non mi viene in mente nulla di equivalente: è come se nel XIX secolo avessimo costruito il Canale Erie e poi avessimo deciso di lasciar perdere, di continuare a usare i carri. È come se nel XX secolo avessimo costruito la rete autostradale interstatale e poi avessimo deciso di sigillarne semplicemente le uscite e di lasciarla lì inutilizzata. Che tipo di logica trasforma un bene produttivo e pagato in una Stonehenge d’acqua?

Questo tipo di logica: se quelle turbine iniziano a convogliare elettricità nel New England, non avranno bisogno di bruciare così tanto gas naturale per produrre elettricità. Non avranno bisogno dei nuovi oleodotti che le grandi compagnie petrolifere vogliono costruire a nord. E a chi andrebbe a finire? Beh, Christopher Wright è il Segretario all’Energia di Trump. In precedenza è stato CEO di Liberty Energy, la seconda più grande azienda di fracking del Paese. Ecco come il Dipartimento dell’Energia descrive il suo background (dopo averlo descritto come un “umanitario impegnato”):

Ha fondato Pinnacle Technologies e ne è stato CEO dal 1992 al 2006. Pinnacle ha creato il settore della mappatura idraulica delle fratture e le sue innovazioni hanno contribuito al lancio della produzione commerciale di gas di scisto alla fine degli anni ’90. Chris è stato Presidente di Stroud Energy, uno dei primi produttori di gas di scisto, prima di venderlo a Range Resources nel 2006. Più recentemente, Chris è stato Presidente e CEO di Liberty Energy, dove il suo team ha contribuito a espandere la rivoluzione dello scisto per includere petrolio e gas naturale.

Gli “sciocchi” Accordi di Parigi sul clima

Ed ecco Christopher Wright, che parla al Council on Foreign Relations alla vigilia di un viaggio in Europa la prossima settimana per “promuovere il gas americano“. Secondo lui, gli accordi di Parigi sul clima sono “sciocchi” e “il cambiamento climatico, per quanto riguarda l’impatto sulla qualità della vita, non è così importante. Anzi, se non fosse sui media, non lo sapremmo“.

Immagino quanto questa cosa piacerà agli ospiti europei di Wright: il continente ha appena vissuto la sua peggiore stagione di incendi boschivi da quando sono iniziate le rilevazioni. Portogallo, Spagna e Grecia sono stati particolarmente colpiti; la Francia ha registrato il suo incendio più grande almeno dal 1949, che ha avvolto gran parte del paese nel fumo. Come ha detto un sindaco locale, “Tutto è bruciato. Più di metà o tre quarti del villaggio sono andati a fuoco. È un inferno, un paesaggio lunare“. Persino quella verde e piacevole isola d’Inghilterra ha vissuto la sua peggiore stagione di incendi di sempre, il che ha senso visto che è stata l’estate più calda nella storia del Regno Unito.

Costo dell’energia, il prezzo più alto per gli utenti

Ma per il momento dimentichiamoci dell’Europa, e in particolare del cambiamento climatico, e concentriamoci invece sugli utenti elettrici della costa orientale, perché saranno loro a pagare il prezzo più alto per la follia di Wright. Jeff St. John di Canary Media, in un resoconto epico della scorsa settimana, ha illustrato i costi della chiusura di un’enorme fonte di approvvigionamento su cui i pianificatori energetici regionali avevano fatto affidamento.

“Lascerebbe un vuoto enorme nel mix energetico del New England, facendo salire i prezzi dell’elettricità, già elevati nella regione, e rendendo la rete più vulnerabile al collasso durante le tempeste invernali. Il gestore della rete del New England ha già incluso il parco eolico da 704 megawatt nei suoi piani a partire dal prossimo anno. Ritardare la fornitura di tale energia “aumenterebbe i rischi per l’affidabilità”, ha avvertito ISO New England in una dichiarazione la scorsa settimana.

In effetti, vale la pena leggere l’avvertimento dell’ISO, o Independent System Operator, del New England. Proviene da un’agenzia in gran parte anonima incaricata di mantenere online la regione.

“I rischi e le minacce imprevedibili alle risorse, indipendentemente dalla tecnologia, che hanno comportato ingenti investimenti di capitale, ottenuto i permessi necessari e sono prossimi al completamento, soffocheranno gli investimenti futuri, aumenteranno i costi per i consumatori e comprometteranno l’affidabilità della rete elettrica e l’economia della regione, ora e in futuro”, ha affermato ISO New England nella dichiarazione.

Senza precedenti

Non è questo il linguaggio che usano di solito questi ragazzi. Abe Silverman, un ricercatore della Johns Hopkins, l’ha definito “senza precedenti”. Ma lo è anche mettere offline un enorme generatore di energia senza motivo.

“Stiamo parlando di un colpo davvero significativo per i consumatori, in un momento in cui siamo tutti estremamente preoccupati per l’inflazione e i prezzi dell’energia in generale“, ha affermato Silverman. La perdita dell’elettricità di Revolution Wind potrebbe costare ai consumatori del New England circa 500 milioni di dollari all’anno, ha stimato, in base al valore che il progetto ha garantito nel mercato della capacità a termine di ISO New England e al suo potenziale di sostituire le centrali elettriche più costose utilizzate durante le emergenze della rete.

E “non abbiamo bisogno di una serie di studi sofisticati per dirci che queste unità sono necessarie per l’affidabilità“, ha affermato. Il New England ha a lungo lottato per soddisfare la domanda di elettricità durante le ondate di freddo invernali e di caldo estivo. Quando le temperature hanno superato i 38 °C per diversi giorni a giugno, “hanno tenuto accesi tutti i generatori“, ha detto. “Qui abbiamo un’unità che dovrebbe essere operativa dalla prossima estate, ma che ora è in dubbio“.

Ma è durante i mesi invernali che la perdita di Revolution Wind potrebbe farsi sentire più intensamente, ha affermato Susan Muller, analista energetica senior presso l’Union of Concerned Scientists. È in questo periodo che la limitata fornitura di gas fossile della regione si assottiglia ulteriormente, poiché il combustibile viene utilizzato sia per il riscaldamento degli edifici che per la produzione di energia. ISO New England punta sull’eolico offshore, che soffia con maggiore intensità in inverno, per soddisfare il fabbisogno energetico quando le temperature precipitano.

In fumo 400 milioni di risparmi per i consumatori

Come riportato dal Times, “si prevedeva che Revolution Wind avrebbe generato elettricità per oltre 350.000 case a 9,8 centesimi per kilowattora, una tariffa che sarebbe rimasta fissa per 20 anni ed è più economica del costo medio dell’elettricità nel New England, secondo America’s Clean Power“. In effetti, un nuovo studio pubblicato la scorsa settimana ha rilevato che se Revolution Wind fosse stata in funzione l’anno scorso, avrebbe fatto risparmiare ai consumatori 400 milioni di dollari, abbassando i prezzi dell’energia dell’11% e “isolando i contribuenti dal costoso e volatile gas naturale”. Considerati i livelli folli di disuguaglianza in America, questo potrebbe non significare molto per l’”umanitario” Wright: ha venduto le sue azioni di fracking per 53 milioni di dollari quando ha accettato l’incarico al Dipartimento dell’Energia. Ma io vivo nel New England e conosco molte persone che hanno difficoltà a pagare le bollette della luce.

Non c’è alcun mistero qui. In tutto il paese, come Jesse Jenkins di Princeton è stato l’ultimo a sottolineare, la vecchia leggenda secondo cui l’elettricità rinnovabile sarebbe costosa è semplicemente falsa: molti stati con più vento hanno prezzi dell’energia convenienti. Non è meno affidabile; con le nuove batterie è vero esattamente il contrario. Infatti, nel cuore della cintura di fratturazione idraulica dello scisto in Texas, il presidente dell’Energy Reliability Council dello stato ha dichiarato all’inizio di quest’estate che il rischio di blackout era stato notevolmente ridotto. Leggete i numeri qui per farvi un’idea di quanto siano arretrati Wright e Trump.

I numeri e l’arretratezza di Trump e Wright

L’aggiunta di oltre 9.600 megawatt di capacità alla rete elettrica dello Stato dall’estate scorsa, unita a operazioni conservative e a una gestione affidabile, ha prodotto questo risultato, ha affermato Vegas durante una riunione del consiglio di amministrazione dell’ERCOT questa settimana.

“La rete elettrica è solida e affidabile, più affidabile che mai, e pronta ad affrontare le sfide delle condizioni meteorologiche estreme“, ha affermato Vegas. “Sono fiducioso che saremo pronti per la prossima stagione estiva“.

Della nuova capacità aggiunta, 5.395 megawatt provenivano dall’energia solare, 3.821 megawatt dall’accumulo di energia e 253 megawatt dall’eolico. Kristi Hobbs, vicepresidente di ERCOT per la pianificazione dei sistemi e la protezione dalle intemperie, ha affermato che il rischio di emergenze al tramonto, quando i texani continuano ad accendere i condizionatori, è stato notevolmente ridotto grazie al notevole contributo dell’energia solare e dell’accumulo di energia tramite batterie.

“Questo ci mette in una posizione migliore per superare i picchi serali man mano che ci avviciniamo alla fine dell’estate“, ha affermato Hobbs.

Parallelamente all’installazione di impianti solari e di accumulo, si è verificata una perdita netta di capacità di produzione di gas naturale. La dismissione, la disattivazione e la riduzione di potenza, ovvero la perdita di capacità disponibile, degli impianti a gas hanno comportato una riduzione di 366 megawatt sulla rete dalla scorsa estate.

Una bugia, non un errore

Sono abbastanza sicuro che Christopher Wright sappia tutto questo. L’altro giorno ha twittato che “le infrastrutture per l’energia eolica e solare sono sostanzialmente inutili quando fuori è buio e non c’è vento”. Non è un errore, credo; è una bugia. Sicuramente ha sentito parlare di batterie, e sicuramente sa che ora sono una delle principali fonti di approvvigionamento notturno in California perché hanno assorbito la luce del sole per tutto il pomeriggio.

Ma a Wright e Trump non importa dei consumatori di elettricità. Non importa delle grandi aziende che costruiscono i parchi eolici che stanno portando sull’orlo del fallimento (queste, ricordiamolo, sono concorrenti delle grandi compagnie petrolifere). Non importa delle migliaia di posti di lavoro persi nel processo. Ecco come il capo dei sindacati edili ha descritto l’ordine di sospensione dei lavori.

Chiamiamo l’ordine di sospensione dei lavori del Dipartimento degli Interni per Revolution Wind con il suo vero nome: il presidente Donald Trump ha appena licenziato 1.000 dei nostri membri che avevano già lavorato per completare l’80% di questo importante progetto energetico. “Ordine di sospensione dei lavori” è un termine burocratico sofisticato, ma significa una cosa sola: licenziare i lavoratori americani qualificati dopo aver trascorso un decennio a formare, costruire e consegnare.

“Questo progetto non è un sogno irrealizzabile; è vero acciaio nell’acqua e 1,3 miliardi di dollari di investimenti già in atto. E con un colpo di penna, venerdì sera, il presidente Trump ha personalmente firmato l’eliminazione di questi posti di lavoro e la creazione del caos. Ha staccato la spina a un progetto quasi completato, togliendo posti di lavoro, stipendi e cibo dalle tavole delle famiglie operaie del Connecticut e del Rhode Island.“

Trasformare la nazione in una stazione di servizio

No, credo sia abbastanza chiaro che Trump e Wright siano impegnati in un tentativo di trasformare l’America in una… beh, una stazione di servizio mascherata da nazione. Hanno già costretto la governatrice di New York Kathy Hochul a consentire potenzialmente la costruzione di un gasdotto attraverso lo stato in cambio del permesso di proseguire i lavori per il progetto eolico offshore dell’Empire State. Ora stanno lavorando sulla governatrice del Massachusetts Maura Healey, e lei sembra cedere; in realtà, potrebbe non avere molta scelta. Se il governo federale interrompesse la principale ed economica fonte di approvvigionamento energetico, lei dovrebbe comunque tenere le luci accese e le caldaie accese.

Esattamente la stessa cosa che sta accadendo con l’eolico sta accadendo con il solare: un nuovo rapporto avverte oggi che “queste politiche potrebbero ridurre di 44 GW la crescita dell’energia solare negli Stati Uniti entro il 2030, con un calo del 18%. Rispetto alle previsioni precedenti all’HR1, si tratta di una perdita totale di 55 GW, ovvero il 21% in meno di progetti solari entro il 2030”.

“L’energia solare e l’accumulo sono la spina dorsale del futuro energetico americano, poiché forniscono la maggior parte della nuova energia alla rete al costo più basso per famiglie e imprese“, ha affermato Abigail Ross Hopper, presidente e CEO di SEIA. Ha aggiunto che l’amministrazione sta “deliberatamente soffocando gli investimenti, il che sta aumentando i costi energetici per famiglie e imprese e mettendo a repentaglio l’affidabilità della nostra rete elettrica”.

Il solare e gli stati repubblicani

E se i parchi eolici del New England sono un bersaglio facile perché questi stati hanno votato contro Trump, lo stesso non vale per i danni causati dall’energia solare: “quest’anno, il 77% della nuova capacità solare è stata costruita negli stati vinti da Trump. Otto dei primi 10 stati per nuove installazioni – Texas, Indiana, Arizona, Florida, Ohio, Missouri, Kentucky e Arkansas – sono diventati tutti repubblicani nel 2024“.

Si tratta di un tentativo a oltranza di soffocare la concorrenza con le grandi compagnie petrolifere. Non potrebbe essere più cinico: è il copione di Putin, che produce miseria per la gente comune e grandi profitti per gli oligarchi politicamente coinvolti. Questo è ciò che significa “dominio energetico”. Non funzionerà nel resto del mondo, credo: a caso, ecco una storia su come l’accumulo di energia tramite batterie stia prendendo piede in Pakistan, un’altra sulla diffusione dell’energia solare nelle povere favelas urbane del Brasile, un’altra sull‘isola che il Belgio sta costruendo per consolidare la sua industria eolica, e un’altra ancora su come persino l’India, in rapida crescita, stia ora utilizzando meno combustibili fossili per generare elettricità. A livello globale, la costruzione di impianti solari è aumentata del 64% nella prima metà dell’anno.

Quindi il mondo continuerà il suo corso razionale. Ma gli Stati Uniti stanno ora costruendo pannelli solari a un ritmo pari solo all’8% di quello cinese. Se questo saccheggio avrà successo qui in patria, tra un decennio i turisti stranieri che possono ancora ottenere un visto arriveranno per ammirare la Williamsburg coloniale della combustione interna, per vedere come le società primitive alimentavano le loro vite. A quel punto Trump se ne sarà andato e Wright avrà ancora i suoi milioni. Per il resto di noi, almeno avremo ancora armi nucleari per fare di noi una “grande nazione”, proprio come la Russia.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years – John McCain, che usa il gas estratto mediante fratturazione idraulica per lo scopo voluto da Dio.