Ma ovviamente c’è un ma. O due.

L’altro ieri è stata una di quelle giornate in cui si percepisce il cambiamento globale. Il think tank Ember ha riportato che nella prima metà del 2025 le energie rinnovabili hanno prodotto più elettricità del carbone. Più precisamente, il solare e l’eolico sono cresciuti così rapidamente da coprire l’intera crescita della domanda di elettricità di quest’anno, con un margine di guadagno.

Un momento epocale

Ciò significa che le emissioni di combustibili fossili per la produzione di energia elettrica hanno raggiunto un livello stabile, se non addirittura un leggero calo, nella prima metà dell’anno. È un momento epocale: dimostra che la transizione verso l’energia pulita non è destinata a essere la lenta e prolissa vicenda che la maggior parte degli analisti avrebbe previsto anche solo cinque anni fa.

“Il calo complessivo dei combustibili fossili potrebbe essere limitato, ma significativo“, ha affermato uno dei ricercatori di Ember. “Questo è un punto di svolta, in quanto le emissioni si stabilizzano“. L’uso di combustibili fossili per la generazione elettrica è diminuito del 2% in Cina, e anche in India.

Ci è concesso celebrare le buone notizie – anzi, all’ombra della nostra democrazia in disgregazione, è necessario celebrare ciò che possiamo, quando possiamo. Ma non perché questo sia un fatto compiuto, piuttosto perché le celebrazioni lungo il cammino ci danno nuova forza per impegnarci di più per un cambiamento più rapido. Di cui abbiamo disperatamente bisogno.

Nuovi dati sulla Terra, epocali e negativi

Perché questa settimana abbiamo ricevuto nuovi dati sulla Terra, e sono anch’essi epocali. E anche negativi. Uno studio pubblicato su Nature ha esaminato quattro dei più grandi sistemi terrestri – la calotta glaciale della Groenlandia, le correnti atlantiche, il monsone sud-asiatico e la foresta pluviale amazzonica – e ha scoperto che in ogni caso “la stabilità di questi quattro elementi di svolta è diminuita negli ultimi decenni, suggerendo che si sono avvicinati alle loro soglie critiche, che potrebbero essere superate nell’ambito di un riscaldamento antropogenico non mitigato“.

In altre parole: il danno causato dal carbonio e dal metano che intrappolano il calore nella nostra atmosfera ha ormai raggiunto i sistemi più critici per il sostentamento della vita sul nostro pianeta. Abbiamo pochissimo tempo, se non nessuno.

Stati Uniti al ribasso del 50%

L’altra avvertenza alla buona notizia di oggi è che non si applica agli Stati Uniti: la crescita della domanda di energia elettrica ha superato la nuova offerta di fonti rinnovabili in questo Paese, il che significa che abbiamo immesso più carbonio nell’aria, non meno, nella prima metà dell’anno. Il che non sorprende, data la guerra totale dell’amministrazione Trump all’energia pulita. Stiamo rapidamente emergendo come la nazione canaglia del pianeta, determinati a negare il cambiamento climatico e a rallentare la transizione energetica il più possibile, il tutto in nome della vendita di maggiori combustibili fossili. Come scrive Mitchell Beer

“Le previsioni per gli Stati Uniti sono state riviste al ribasso di quasi il 50%” rispetto a un anno fa, afferma il rapporto, dopo che l’amministrazione Trump ha eliminato gradualmente i crediti d’imposta federali per le energie rinnovabili prima del previsto, ha imposto severe restrizioni alle importazioni di energia rinnovabile nelle industrie, ha sospeso le nuove concessioni per l’energia eolica offshore e ha ridotto le concessioni per l’energia eolica e solare sui terreni federali.

La Cina esporta più energia pulita di quella sporca degli States

Questo introduce la terza notizia epocale, questa volta più legata all’economia e quindi alla politica. Sebbene non molti vi abbiano prestato molta attenzione, i nuovi dati di questa settimana hanno mostrato che la Cina esporta ora più energia pulita di quanta ne esportino di sporca gli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti, che si sono posizionati come un importante esportatore di combustibili fossili, hanno venduto 80 miliardi di dollari di petrolio e gas all’estero fino a luglio, l’ultimo mese per cui sono disponibili dati. Nello stesso periodo, la Cina ha esportato 120 miliardi di dollari di tecnologie verdi.

Con questa cifra, si percepisce il passaggio di leadership mondiale da Washington a Pechino. È ancora più notevole perché ciò che la Cina esporta di più, i pannelli solari, continua a diventare sempre più economico.

I dollari raccontano solo una parte della storia. Il prezzo dei pannelli solari sta diminuendo, il che significa che la Cina ne esporta di più per ogni dollaro guadagnato. I ricavi delle esportazioni di energia solare di agosto sono stati ben lontani dal massimo raggiunto a marzo 2023. Ma i 46.000 megawatt di potenza esportati all’estero hanno stabilito un record.

Come scrive Edward White sul Financial Times,

Mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump definisce il cambiamento climatico una truffa, la Cina offre nuove tecnologie e prodotti ai paesi per sviluppare energia verde e prepararsi a tempeste, inondazioni e siccità sempre più frequenti e intense.

Due giorni dopo il nostro viaggio a Changsha ho partecipato a un incontro a Pechino con funzionari cinesi e rappresentanti di nazioni vulnerabili al cambiamento climatico, un gruppo che comprende 74 nazioni con oltre 1,8 miliardi di persone.

Liz Thompson, ex assistente del Segretario Generale delle Nazioni Unite e ora ambasciatrice per i cambiamenti climatici a Barbados, ha affermato che, mentre gli Stati vulnerabili al clima sono colpiti da un numero sempre maggiore di disastri, la loro risposta è ostacolata dalla mancanza di accesso a tecnologie e finanziamenti. “Queste sfide forniscono valide ragioni per collaborare più strettamente con la Cina“, ha affermato.

Funzionari e imprenditori cinesi sono ansiosi di fare altrettanto. Zhang Shiguo, direttore esecutivo della China New Energy International Alliance, un’organizzazione sostenuta da associazioni governative e aziende del settore delle energie rinnovabili, ha affermato che i prodotti green del Paese hanno già raggiunto 170 Paesi. “Il motivo per cui il settore delle nuove energie in Cina ha avuto successo è la determinazione ad agire“, ha aggiunto Zhang.

La sconcertante vergogna della condotta americana nel mondo – una vergogna dovuta interamente all’amministrazione Trump, che continua a smantellare gli sforzi dell’era Biden per competere con la Cina nel campo dell’energia pulita – è superata dalle buone notizie provenienti dal resto del mondo: all’atmosfera non importa da quale nazione provenga la CO2. Ma dovrebbe essere un ulteriore stimolo – insieme alle immagini disgustose di Chicago – per tutti noi a fare il possibile per ripristinare il dominio della ragione nel nostro Paese. Il No Kings Day è il 18 ottobre. Ecco una guida che noi di Third Act abbiamo messo a punto per trovare la manifestazione più vicina a te.

di Bill McKibben