di James Hansen, Pushker Kharecha, Dylan Morgan e Jasen Vest

Abstract. Gli eventi climatici estremi emergenti dovrebbero richiamare l’attenzione del pubblico sui cambiamenti climatici causati dall’uomo. Prevediamo che temperature superficiali del mare (SST) insolite e un riscaldamento globale per il resto dell’anno renderanno il 2026 più caldo del 2024, nonostante il 2024 sia stato un anno di picco di El Niño, mentre il 2026 è solo l’anno di preparazione di un El Niño emergente.

Attenzione al record di temperatura “a sorpresa” attribuito a un El Niño estremo in aggiunta al riscaldamento globale altrimenti coerente con le stime dell’IPCC. Invece, il caldo record fornisce ulteriori prove dell’elevata sensibilità climatica e dell’aumento della forzante climatica netta nell’ultimo decennio. Questi due fattori stanno determinando un aumento insolito delle SST globali con conseguenze importanti. Se avrete la pazienza di seguire la nostra discussione fino alla fine, troverete alcune possibili buone notizie. I dati in questo post vengono continuamente aggiornati sul nostro sito web. Ora siamo su Substack.

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Giugno di quest’anno è stato più fresco di giugno 2024, rendendolo il sesto mese consecutivo di quest’anno con una temperatura globale inferiore alla sua controparte del 2024 (Fig. 1) (cover, ndr). Il 2026 è sceso di un’altra mezza “lunghezza” rispetto al 2024 e ora è in ritardo rispetto all’anno record caldo di 6,5 lunghezze, se definiamo una lunghezza come 0,1 °C-mesi.[4] Prevediamo che le temperature globali del 2026 nei restanti 6 mesi dell’anno supereranno le loro controparti del 2024 di oltre 6,5 lunghezze. È un obiettivo ambizioso, perché il 2024 ha continuato a essere eccezionalmente caldo nella seconda metà dell’anno. Abbiamo spiegato le basi della nostra previsione nella nostra precedente comunicazione[5] e ribadiremo brevemente le ragioni di seguito, ma prima notiamo perché è importante che ai media non sia consentito travisare la realtà.

La minaccia climatica

Per diverse ragioni, è difficile per le persone rendersi conto di quanto sia grave la minaccia climatica e intraprendere azioni appropriate e tempestive. Innanzitutto, il cambiamento climatico è ritardato dall’inerzia termica dell’oceano, il che significa che ulteriori cambiamenti sono in atto prima che il pubblico ne percepisca gli impatti significativi. In secondo luogo, la maggior parte delle emissioni che causano il cambiamento climatico deriva da attività essenziali come la produzione di energia e l’agricoltura. I combustibili fossili, ad esempio, hanno innalzato il tenore di vita e la sostituzione di tali infrastrutture richiede tempo. In terzo luogo, esistono interessi particolari che si oppongono al cambiamento e diffondono disinformazione. Pertanto, è importante chiarire le basi fisiche delle nostre previsioni. Possiamo imparare qualcosa dalle previsioni – giuste o sbagliate che siano – solo se chiariamo su cosa si basano, al di là delle semplici statistiche.

Il nascente El Niño del 2026-27, in basso a destra nella Figura 2, viene confrontato con gli altri forti El Niño (1982-83, 1997-98, 2015-16) nel periodo con buoni dati sugli strati superficiali dell’oceano. Abbiamo bisogno di diversi altri mesi di dati per valutare quanto sia forte l’attuale El Niño rispetto agli altri forti El Niño, ma sarà difficile che raggiunga l’intensità dell’El Niño del 1997-98. L’attuale El Niño sembra emergere da un Pacifico occidentale più caldo. Lo strato misto oceanico tropicale è molto più sottile di 300 m, tuttavia è possibile che l’accelerazione del riscaldamento globale nell’ultimo decennio e le tempeste tropicali abbiano riscaldato i primi 300 m nel Pacifico occidentale? Il rapido ritorno di El Niño, a soli 3 anni dall’El Niño del 2023-24, è correlato all’aumento del calore nel Pacifico occidentale?

La temperatura superficiale globale del mare (SST) 

è aumentata rapidamente nell’ultimo decennio (Fig. 3). [Nota: i dati iniziali presentano una copertura insufficiente e altri problemi, ad esempio, l’elevata temperatura del periodo 1940-1946 è in parte un artefatto dovuto all’eterogeneità dei dati registrati.]

L’aumento della SST è pari a circa tre quarti dell’aumento della temperatura globale (Fig. 4); come mostrato nei grafici sul nostro sito web (l’aumento della temperatura sulla terraferma è due volte maggiore dell’aumento della SST e l’aumento della temperatura globale è circa 1,33 volte l’aumento della SST). L’accelerazione del riscaldamento globale nell’ultimo decennio richiede che il tasso di crescita del forzante climatico netto nell’ultimo decennio sia stato almeno il doppio del suo valore nel periodo 1970-2010. Esaminiamo cosa ciò implica. Con buona precisione, il forzante netto di origine antropica è la somma dei forzanti dei gas serra (GHG) e degli aerosol (Fig. 5). Il forzante radiativo dei gas serra è noto con precisione e non si sono registrate variazioni significative nel suo tasso di crescita nell’ultimo decennio che possano giustificare un’accelerazione del riscaldamento globale. Il forzante radiativo degli aerosol non è misurato.

La forzante radiativa degli aerosol nella Figura 5 è la migliore stima dell’IPCC (Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici). La caratteristica importante è che la forzante radiativa degli aerosol stimata è cambiata poco nel periodo 1970-2005. In tal caso, il riscaldamento globale osservato di 0,18 °C per decennio (Figura 4) è stato determinato quasi interamente dalla forzante radiativa dei gas serra, il che a sua volta implicherebbe che la sensibilità climatica è di circa 3°C per un raddoppio della CO₂_. Questo risultato era quasi predeterminato dall’approccio dell’IPCC all’analisi climatica, che pone un’enfasi preponderante sulle simulazioni dei modelli climatici globali (GCM) e sull’interpretazione dei cambiamenti climatici negli ultimi due secoli. I rapporti dell’IPCC implicano implicitamente una sorta di “competizione di bellezza” tra i GCM, in cui le simulazioni dei modelli vengono confrontate con la temperatura globale osservata negli ultimi 1-2 secoli. Se la forzante degli aerosol rimane invariata nel periodo 1970-2005, come mostrato in Figura 5, la sensibilità climatica necessaria per eguagliare il tasso di riscaldamento globale osservato dopo il 1970 è di circa 3°C per il raddoppio della CO₂ _. Questa è la sensibilità climatica più facile da ottenere nei GCM, con un feedback amplificante delle nuvole minimo, se non nullo. Dati i numerosi parametri e le scelte incerte in un GCM, nella scelta di una versione del modello che fornisca un accordo ragionevole, la scelta dei parametri del modello viene impostata in modo da ottenere una sensibilità climatica vicina ai 3°C per il raddoppio della CO₂_. A quel punto tutti erano contenti: i modelli producevano un riscaldamento globale nell’ordine di grandezza corretto e la sensibilità media del modello era vicina ai 3°C per il raddoppio della CO₂_. 

Sfortunatamente, c’era un problema. L’attenzione preponderante dell’IPCC sui GCM e sul riscaldamento globale del secolo scorso ha portato a un vincolo dominante per i modelli: la necessità di ottenere un riscaldamento globale di entità simile a quella osservata. Tuttavia, vi erano due parametri incerti: la sensibilità climatica e il forzante radiativo degli aerosol non misurato. La base per credere che il forzante radiativo degli aerosol fosse rimasto invariato tra il 1970 e il 2005 era il fatto che il contenuto stimato di zolfo nei combustibili fossili bruciati in quel periodo era pressoché costante e che gli aerosol di solfato sono gli aerosol di origine antropica dominanti. Se il forzante radiativo degli aerosol fosse dovuto semplicemente alla riflessione della luce solare da parte degli aerosol stessi, un forzante radiativo costante sarebbe stata una buona approssimazione. Tuttavia, gran parte, probabilmente la maggior parte, del forzante radiativo degli aerosol è dovuta all’effetto degli aerosol sulle nuvole, e tale effetto è fortemente non lineare.

L’aggiunta di aerosol a un’atmosfera incontaminata ha un effetto maggiore sulle nuvole rispetto all’aggiunta di aerosol a un’aria già fortemente inquinata. Prima del 1970, gli Stati Uniti e l’Europa erano le principali fonti di aumento degli aerosol, ma nei decenni successivi le emissioni in queste regioni iniziarono a diminuire, mentre le emissioni aumentavano in Asia e il traffico navale si estendeva su una superficie oceanica più ampia. Di conseguenza, il forzante radiativo degli aerosol divenne più intenso. Sebbene i modelli aerosol-nuvole siano primitivi, il più realistico dei modelli di Bauer et al. ha rilevato un declino continuo di −0,5 W/m², riducendo il forzante decennale (GHG + aerosol) da circa +0,45 W/m² a +0,3 W/m² / decade. Poi, poiché la Cina ha ridotto le emissioni di aerosol e le navi sono state obbligate a utilizzare carburante a basso tenore di zolfo, la variazione degli aerosol nell’ultimo decennio ha avuto segno opposto e il tasso di crescita del forzante netto GHG + aerosol è almeno raddoppiato a +0,6 W/m² / decade.

La conferma della nostra interpretazione è necessariamente indiretta

data l’assenza di un monitoraggio globale del forzante climatico degli aerosol. Una delle prove più solide è fornita dalle misurazioni satellitari del bilancio energetico terrestre, calibrate in base alle misurazioni dell’accumulo di calore negli oceani (Fig. 6). Una notevole diminuzione dell’albedo terrestre (riflettività) e quindi un aumento della radiazione solare assorbita dalla Terra sono iniziati nel periodo 2010-2015 (pannello superiore della Fig. 6). La Terra risponde al riscaldamento accelerato emettendo più calore nello spazio (pannello centrale), ma poiché l’oceano impiega tempo per raggiungere una nuova temperatura di equilibrio, l’aumento del forzante climatico netto ha spinto la Terra ulteriormente fuori dall’equilibrio energetico. L’attuale squilibrio (nell’ultimo decennio) è circa il doppio dello squilibrio medio registrato nei primi 15 anni di questo secolo (pannello inferiore della Fig. 6).

Finché il pianeta rimarrà così fuori dall’equilibrio energetico, il tasso accelerato di riscaldamento globale continuerà.

Un ulteriore supporto alla nostra interpretazione è fornito da diverse valutazioni indipendenti che supportano la sensibilità climatica nell’intervallo 4-5°C per il raddoppio della CO_2 . [13] Con una sensibilità climatica così elevata, il tasso di riscaldamento osservato dopo il 1970 implica l’esistenza di una forzante negativa più forte di quella ipotizzata da IPCC et al. Infatti, la radiazione solare assorbita media zonale rivela forti aumenti alle medie latitudini della radiazione solare assorbita (vedi Fig. A1 nell’Appendice sottostante) che possono essere forniti solo da albedo delle nuvole ridotti, coerenti con un’elevata sensibilità climatica.

La SST globale nel 2026 (curva rossa in Fig. 7) ha raggiunto un massimo storico per quella data. Confrontiamo il 2026 con il 2024, anno record per le temperature elevate, rappresentato dalla curva grigia spessa in Fig. 7.

Le correlazioni tra le anomalie di temperatura terrestre, oceanica e globale (Fig. 8) mostrano che le anomalie terrestri sono in ritardo di tre mesi rispetto alle anomalie oceaniche. Questo è il senso atteso del ritardo, poiché il ciclo El Niño/La Niña è la principale fonte di variabilità della temperatura globale e la sua influenza sulla temperatura continentale cresce nell’arco di diversi mesi. La temperatura globale (terra più oceano) è in ritardo rispetto alla SST di circa 1,5 mesi, poiché la correlazione massima è pari a 0,92 sia con un ritardo di 1 mese che di 2 mesi. La SST globale del 2026 supera la SST globale del 2024 entro la metà di giugno; Pertanto, dato il ritardo, il 2024 potrebbe rimanere più caldo del 2026 a luglio, ma

negli ultimi cinque mesi dell’anno il 2026 dovrebbe risultare più caldo del 2024. Prevediamo che il divario nella parte finale dell’anno (novembre, dicembre) sarà così ampio da rendere (purtroppo) il 2026 l’anno più caldo – fino al 2027, che sarà ancora più caldo.

Ora cerchiamo buone notizie

Speriamo che il tasso di riscaldamento accelerato rallenti. Vorremmo vedere il divario tra i due anni di avvicinamento a El Niño (2026 e 2023) iniziare a ridursi. Forse c’è un accenno di diminuzione del divario (Fig. 9).

Ci sono ragioni per sperare che il tasso di riscaldamento possa rallentare. Innanzitutto, nel 2023 l’irradiazione solare stava aumentando verso il massimo solare del ciclo solare di circa 11 anni, mentre nel 2026 l’irradiazione solare è in calo. [Presenteremo i dati relativi a tutte le forzanti climatiche note in una prossima comunicazione.] Le variazioni solari sono piccole, ma non trascurabili. L’anomalia massima della temperatura globale causata dal ciclo solare si verifica circa un anno dopo il massimo dell’irradiazione, che è stato circa un anno fa.

Bene, quindi ci stavamo aggrappando a un filo di speranza. Non avevamo davvero buone notizie. Se vogliamo che il riscaldamento accelerato rallenti, dobbiamo far diminuire lo squilibrio energetico della Terra (pannello inferiore della Fig. 6).

Ciò significa che il mondo deve impegnarsi seriamente a ridurre il forzante climatico di origine antropica, e finora non lo ha fatto con la dovuta serietà. Ci dispiace, ma continueremo a cercare qualche buona notizia nei dati del nostro pianeta.

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[1] La temperatura proviene dall’analisi del Goddard Institute for Space Studies descritta da Hansen J, Ruedy R, Sato M et al. Global surface temperature change , Rev Geophys 48 , RG4004, 2010; Lenssen NJL, Schmidt G, Hendrickson M et al . A NASA GISTEMPv4 Observational Uncertainty Ensemble, J Geophys Res Atmos 129 , e2023JD040179, 2024

[2] Le nostre comunicazioni (post) e i dati sono ora disponibili tramite il sito web di Hansen mentre continuiamo a sviluppare e popolare i nostri siti web e le pagine di dati. Le cifre contenute nelle comunicazioni e nei documenti che rimangono di interesse attuale saranno aggiornate a intervalli appropriati, di solito mensilmente, con la data dell’ultimo aggiornamento indicata sul sito web.

[3] Clima non censurato Pubblico periodicamente commenti su temi scientifici e politici relativi al clima.Di James Hansen

[4] Ad esempio, a gennaio, il 2024 era circa 0,17°C più caldo del 2026, quindi ha preso un vantaggio di 1,7 lunghezze il primo mese e ha allungato il suo vantaggio ogni mese. Questa definizione dà un po’ troppo peso a febbraio, ma vogliamo una semplice analogia con una corsa di cavalli e la lunghezza variabile del mese si compenserà alla fine dell’anno.

[5] Hansen J, Kharecha P, Morgan D, Vest J. 2026 Sulla buona strada per essere l’anno più caldo , 30 aprile 2026

[6] Hansen J, Sato M, Kharecha P, von Schuckmann K, Beerling DJ, Cao J, Marcott S, Masson-Delmotte V, Prather MJ, Rohling EJ, Shakun J, Smith P, Lacis A, Russell G, Ruedy R, Il fardello dei giovani: requisito di emissioni negative di CO2 , Earth Syst Dynam 8 , 1-40, 2017.

[7] Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC). Cambiamenti climatici 2021: le basi scientifiche fisiche [Masson-Delmotte V, Zhai P, Pirani A et al. (a cura di)]. Cambridge e New York: Cambridge University Press, 2021

[8] Forster PM, Smith C, Walsh T et al . Indicatori del cambiamento climatico globale 2024: aggiornamento annuale degli indicatori chiave dello stato del sistema climatico e dell’influenza umana, Earth Syst. Sci. Data 17 , 2641-80, 2025 https://essd.copernicus.org/articles/17/2641/2025/essd-17-2641-2025-supplement.pdf

[9] I forzanti di CO2_e di tutti i gas serra si basano sulle formule del riferimento 10, ma nel riferimento 10 si dimostra che i nostri forzanti di gas serra sono in stretto accordo con quelli dell’IPCC (riferimento 7).

[10] Hansen JE, Sato M, Simons L et al . “Riscaldamento globale in arrivo”, Oxford Open Clim. Chan. 3 (1) (2023): doi.org/10.1093/oxfclm/kgad008

[11] Loeb NG, Johnson GC, Thorsen TJ et al . I dati satellitari e oceanici rivelano un marcato aumento del tasso di riscaldamento della Terra. Geophys Res Lett 48 , e2021GL093047, 2021

[12] von Schuckmann K, Cheng L, Palmer MD et al. Calore immagazzinato nel sistema terrestre: dove va l’energia? Earth Sys Sci Data 12 , 2013-41, 2020

[13] Hansen J, Kharecha P, Morgan D, Vest J., Sì, il 2026 è sulla buona strada per essere l’anno più caldo , 12 giugno 2026 26 è sulla buona strada per essere l’anno più caldo , 12 giugno 2026

Immagine cover: Climate Uncensored – Fig. 1. Anomalia della temperatura superficiale globale nell’analisi GISS[1] rispetto alla media 1880-1920.