Fugro -si legge in una nota della compagnia olandese- si è aggiudicata un contratto biennale per servizi ambientali con EirGrid, l’operatore statale irlandese di trasmissione di energia elettrica, per il monitoraggio a lungo termine dei mammiferi marini lungo la costa meridionale dell’Irlanda. Il lavoro supporterà il programma Powering Up Offshore – South Coast di EirGrid, che sta realizzando l’infrastruttura elettrica necessaria per collegare i futuri parchi eolici offshore alla rete nazionale, e segna la prima applicazione commerciale del sistema di ormeggio appositamente progettato da Fugro.

Una volta completato, il programma Powering Up Offshore – South Coast dovrebbe connettere circa 900 MW di energia elettrica rinnovabile, sufficienti ad alimentare quasi un milione di abitazioni, fornendo un contributo significativo alla sicurezza energetica e agli obiettivi climatici dell’Irlanda.

“Uno studio ecologico approfondito è fondamentale per lo sviluppo responsabile dei progetti di energia rinnovabile offshore. Il monitoraggio a lungo termine ci aiuta a costruire una comprensione chiara e basata su dati concreti dell’ambiente marino in cui operiamo“, ha affermato Robert Fennelly, ecologo senior di EirGrid.

Il monitoraggio

Fugro installerà e gestirà una rete di otto ormeggi statici e silenziosi sul fondale marino. Si tratta di unità di monitoraggio saldamente ancorate al fondale, dotate di sensori acustici subacquei per rilevare e registrare la presenza e l’attività dei cetacei (balene, delfini e focene). Progettati e costruiti da Fugro, gli ormeggi contribuiranno a stabilire una base di riferimento ambientale e a monitorare i cambiamenti stagionali e a lungo termine nell’attività, compresi quelli delle focene comuni che frequentano la zona.

Fugro recupererà e analizzerà regolarmente i dati, fornendo a EirGrid aggiornamenti chiari e riassuntivi sull’attività dei cetacei, insieme a rapporti annuali sulla presenza e la distribuzione delle specie nell’area. Il set di dati risultante supporterà la valutazione ambientale, il dialogo con gli enti regolatori e le future indagini comparative man mano che lo sviluppo offshore progredirà.

“Le informazioni che ricaviamo da questo lavoro sono essenziali per orientare la progettazione dei progetti, supportare i processi normativi e garantire la minimizzazione dei potenziali impatti durante la realizzazione di infrastrutture critiche“, ha aggiunto Fennelly. “EirGrid si impegna a integrare dati ambientali di alta qualità in tutte le fasi dei nostri programmi offshore, nell’ottica di favorire la transizione dell’Irlanda verso un futuro energetico a basse emissioni di carbonio.”

Per Andy Addleton, responsabile della linea di servizi ambientali di Fugro per Europa e Africa, “per progetti di questa portata, disporre delle giuste informazioni ambientali al momento giusto è fondamentale. Il monitoraggio a lungo termine consente una comprensione più approfondita della presenza di mammiferi marini, aiutando EirGrid a prendere decisioni informate man mano che i piani per le infrastrutture offshore progrediscono“.

Il contratto si inserisce nel quadro dell’accordo quadro settennale già in essere tra Fugro ed EirGrid e sostiene lo sviluppo responsabile delle infrastrutture per l’energia rinnovabile offshore.

Immagine: Fugro