L’Europa sta iniziando a fornire alcune risposte sul prossimo passo nella lotta contro il cambiamento climatico

La lotta contro il cambiamento climatico si articola in diverse fasi. Dieci anni fa, siamo arrivati ​​alla fase degli impegni. Prima i governi hanno firmato gli accordi di Parigi e poi, sotto la pressione del movimento di Greta Thunberg, banche e aziende hanno fatto lo stesso. Ai leader non dispiace prendere impegni; la parte difficile è sempre a qualche anno di distanza, e l’impegno in sé allevia in parte la pressione.

Poi sono intervenuti altri fattori: il Covid, l’invasione dell’Ucraina, l’intelligenza artificiale, gli alti prezzi che queste cose hanno causato, i fascisti eletti grazie a questi prezzi elevati. Così i politici e le aziende hanno iniziato ad abbandonare i loro impegni sul clima, a favore di altre priorità.

Ma guarda un po’, sta succedendo qualcos’altro: un’ondata globale di temperature estremamente elevate, e con esse tutti i disastri che ormai ci aspettiamo. La domanda è: basterà questo a far scattare la pressione necessaria per rimettere in carreggiata l’azione per il clima? Lo scopriremo nel corso del prossimo anno, e credo che lo scopriremo prima di tutto dall’altra parte dell’Atlantico.

Dall’altra parte dell’Atlantico

Questa primavera ed estate sono state terribili in Europa e nel Regno Unito. Una corrente a getto instabile, frutto dello scioglimento dell’Artico, ha portato una serie di cupole di calore sul continente, producendo ondate di temperature straordinariamente elevate. I record sono stati infranti a destra e a manca, e ora questo calore sta generando vasti incendi, concentrati in Spagna e Francia, ma che si stanno diffondendo anche nel Regno Unito, in Belgio e altrove.

Vorrei iniziare dicendo che queste non sono le peggiori ondate di calore in corso nel mondo. In Iran si sono raggiunti i 52,78 gradi, mentre continuano a cadere le bombe; l’India ha vissuto un’altra primavera ed estate brutali e, come scrivono Hannah Ellis-Petersen e Aakash Hassan dall’Andhra Pradesh, il prezzo da pagare per le persone più povere è insostenibile. Descrivono Mahalaxmi, pagata da un programma governativo per unirsi ad altre donne nello scavo a mano di un nuovo bacino idrico.

Alle 11 del mattino, il primo turno della giornata era terminato. Le donne sono tornate a casa, scambiandosi poche parole a causa della stanchezza. Mahalaxmi non ha detto nulla una volta arrivata a casa, ma è andata dritta in camera da letto dove è crollata in un sonno profondo.

Ore dopo, non riuscendo a rianimarla, il marito, Palli Shyam Sundha Rao, si è precipitato a cercare un medico. Esaminando il corpo senza vita, il medico ha concluso che Mahalaxmi era morta per un colpo di calore.

“È stato uno shock per tutti noi“, ha detto Purilla. “Sembrava sempre così forte. Se il caldo l’ha colpita in questo modo, allora potrebbe colpire chiunque di noi.“

In Europa

Quindi, che questo serva da punto di partenza. Per quanto spaventoso sia ciò che sta accadendo in Europa e negli Stati Uniti, conserviamo una certa ricchezza per proteggere le nostre vite e le nostre comunità. Questo non è vero altrove. Tuttavia, la situazione è stata estremamente difficile in Europa. Come riportato giovedì da Mark Landler e Chico Harlan,

Incendi devastanti. Ondate di calore torride. Tempeste anomale. L’estate del 2026 ha già infranto record meteorologici in diversi paesi europei. In un continente che ha resistito a secoli di sconvolgimenti – guerre rovinose, pandemie mortali – è proprio il clima che ora fa sentire l’Europa vicina al punto di rottura.

Ha costretto oltre 300.000 persone ad abbandonare le proprie case in Francia e Spagna, dove i più grandi incendi della storia moderna di questi paesi hanno portato alle più grandi evacuazioni in tempo di pace, con villaggi distrutti e centinaia di migliaia di ettari inceneriti. Ha lasciato milioni di persone alla disperata ricerca di sollievo dalle temperature che regolarmente superano i 40 gradi Celsius, ovvero 104 gradi Fahrenheit.

Non c’è dubbio: è i cambiamento climatico

E non c’è alcun dubbio su quanto tutto ciò sia connesso al riscaldamento globale, ovvero alla nostra abitudine di lunga data di bruciare carbone, gas e petrolio. Raymond Zhong, scrivendo sul Times, lo chiarisce: una nuova ricerca lo dimostra.

Per la Spagna centrale, gli scienziati hanno scoperto che, nel clima attuale, l’intenso caldo e la siccità di luglio avevano circa il 17% di probabilità di verificarsi in un dato anno. Nel mondo preindustriale, tuttavia, la probabilità di tali condizioni sarebbe stata un ventesimo, secondo le stime dei ricercatori.

In effetti, possiamo dire con sempre maggiore precisione cosa è successo, ed è molto simile a cose che abbiamo visto altrove e che ho descritto qualche settimana fa in un’intervista con lo scienziato del clima dell’UC Daniel Swain. Quello che stiamo vedendo è quello che lui chiama “colpo di frusta meteorologico“, quando le piogge estreme prodotte dal cambiamento climatico causano una crescita massiccia della vegetazione in primavera, solo per vedere queste nuove alte temperature produrre “siccità improvvise” che trasformano quell’erba e quegli arbusti verdi in esca, in attesa di un fulmine. Gli esperti di Yale Environment 360 hanno citato

Francesca Di Giuseppe, coordinatrice delle previsioni antincendio presso il Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF), ha affermato che il “rimbalzo” da un inverno piovoso a un’estate secca è stato un fattore chiave. Dopo un inverno eccezionalmente piovoso che ha stimolato la crescita della vegetazione, un’insolita siccità estiva ha trasformato quella nuova vegetazione in materiale infiammabile.

Risultati brutali del mix pioggia eccessiva/siccità

I risultati sono stati brutali. Non mi prenderò la briga di elencare morti e dollari – se saremo “fortunati”, i primi si misureranno in decine di migliaia e i secondi in centinaia di miliardi – ma voglio dare una piccola idea di come sia la vita. Madeline Schwartz, direttrice della rivista internazionale The Dial, scrive da Parigi che

Quest’estate la Francia si è trasformata in un vero e proprio inferno: non solo diverse ondate di calore con temperature che hanno raggiunto i 44 gradi Celsius, ma anche siccità e incendi boschivi, alcuni proprio alle porte di Parigi. Nella mia strada, le foglie sono già ingiallite; un prato un tempo rigoglioso ora sembra paglia bruciata. In tutto il paese, gli agricoltori segnalano che i raccolti sono appassiti a causa del caldo torrido.

Il quotidiano britannico The Express riporta che nei negozi di alimentari sono presenti cartelli che avvertono gli acquirenti di frutta e verdura dei prezzi elevati e della possibile indisponibilità di alcuni prodotti.

“Prodotti come carote, cipolle e patate saranno probabilmente i più colpiti a causa della siccità che ridurrà la resa dei raccolti, mentre porri, cavoli e cavolfiori potrebbero diventare più difficili da reperire.”

Anche le colture da insalata come la lattuga potrebbero subire un aumento di prezzo, poiché potrebbero essere sostituite da importazioni più costose a causa dell’intensa irrigazione necessaria.

Anche alimenti di base come pane, pasta e cereali potrebbero risentirne, poiché le colture di grano e orzo subiscono stress termico.

Stress dell’agricoltura

Pippa Neill descrive lo stress a cui sono sottoposti gli agricoltori.

«Le viti stanno morendo. L’erba è gialla e ora sentiamo odore di fumo», dice quasi in lacrime Uyen Do, un agricoltore biologico della regione francese della Dordogna. «È già molto difficile sopravvivere economicamente e ora con il cambiamento climatico sta diventando una lotta che non sono sicuro saremo in grado di affrontare».

Ma l’agricoltore britannico Brian King afferma che la siccità è solo una parte del problema. Durante le recenti ondate di calore, con diversi giorni in cui le temperature hanno superato i 30°C, “l’ambiente era così ostile che le piante sono talmente stressate da voler morire perché non ce la fanno più“.

I fiumi

La siccità ha spinto il fiume Reno ai livelli più bassi mai registrati, bloccando le chiatte che normalmente trasportano carbone e gas. Come riporta Eamon Farhat,

Il costo per trasportare il gasolio da Rotterdam a Karlsruhe, nell’entroterra rispetto al punto nevralgico di Kaub, ha raggiunto il livello più alto da quando Bloomberg ha iniziato a raccogliere i dati nel 2009.

“Con ogni centimetro che passa la situazione si fa più difficile“, ha affermato Florian Krekel della WSV, l’ente tedesco che gestisce i corsi d’acqua del paese. “Non si vede pioggia all’orizzonte.”

Con l’abbassamento del livello dei fiumi, Ungheria e Francia sono costrette a chiudere alcune centrali nucleari perché non sono più in grado di raffreddarle in sicurezza; ah, e lungo il Danubio, ormai prosciugato, in Serbia è riapparsa una nave da guerra nazista affondata, il che non è male. La Royal Horticultural Society, nel frattempo, potrebbe dover trasferire il suo giardino di ortensie nel nord dell’Inghilterra.

Gli incendi

Ma sono gli incendi ad aver davvero segnato quest’estate europea. Come hanno scritto Margherita Stancati, Noemie Bisserbe ed Ed Ballard sul Wall Street Journal la scorsa settimana, il continente non aveva mai visto nulla di simile prima d’ora:

In Spagna, gli incendi hanno distrutto finora quasi 150.000 ettari quest’anno. Isabel Díaz Ayuso, sindaca di Madrid, ha descritto all’inizio di questa settimana gli incendi che stanno devastando Madrid come forse “la peggiore catastrofe naturale nella storia della Spagna“.

L’intensità degli incendi ha generato, per la prima volta nella storia recente della Francia, grandi temporali alimentati dal fuoco, noti come pirocumulonembi. Queste nubi, già osservate durante gli incendi in Canada e Australia, si formano a causa del calore intenso che solleva l’aria calda e fumosa, provocando la condensazione del vapore acqueo in cenere. Le nubi possono generare fulmini, contribuendo ulteriormente alla propagazione degli incendi.

Gli Stati Uniti sono così vasti che a volte a malapena ci accorgiamo di quello che succede dall’altra parte del mondo: ad esempio, in questo momento stanno divampando enormi incendi in Oregon (e c’è il rischio che se ne sviluppino molti altri nel corso di un fine settimana ventoso). Ma dimentichiamo quanto siano compatti i paesi europei. La Francia è tra le nazioni più grandi, eppure il Tour de France ha dovuto essere accorciato nell’ultima tappa per permettere ai poliziotti di andare a dare una mano a spegnere gli incendi in altre regioni del paese. Quindi non c’è scampo dal fumo, né dal suo significato politico. Ed è proprio di questo che dobbiamo parlare.

Silenzio sul clima

Tutto ciò avviene dopo un periodo di quello che i politici americani hanno definito “silenzio sul clima“, in cui persino i leader non MAGA si sono tirati indietro dai passi necessari per accelerare la transizione energetica. Questo è accaduto anche in altri luoghi. Bill McGuire, ricercatore sul clima presso l’University College di Londra, ha scritto che

La portata degli incendi che divampano alle porte di Bordeaux e Madrid è talmente impressionante che, se si fossero verificati 20 – o anche solo 10 – anni fa, avrebbero probabilmente scosso il mondo, spingendolo ad agire contro la crisi climatica. Ma, come la proverbiale rana in una pentola d’acqua che si riscalda lentamente, ci siamo assuefatti; non solo agli impatti sempre più devastanti del cambiamento climatico, ma anche, in misura crescente, alle azioni necessarie per arginare il riscaldamento globale.

Mentre oltre 35.000 incendi devastano la superficie del nostro pianeta e continuiamo a riportare il clima del nostro pianeta a livelli simili a quelli di periodi più caldi del suo lontano passato, i governi e i blocchi commerciali si allontanano deliberatamente dalle azioni per contrastare il cambiamento climatico.

L’ultima prova del fatto che non solo stiamo facendo troppo poco, ma che stiamo addirittura facendo sempre meno col passare del tempo, proviene dalla piattaforma mediatica sull’azione climatica We Don’t Have Time. La scorsa settimana ha riportato che nei 12 mesi fino a luglio di quest’anno si è assistito a un’inversione di rotta a livello globale in 45 politiche climatiche. La battuta d’arresto nell’azione climatica è globale, ma l’Europa – precedentemente considerata leader nella riduzione delle emissioni – è in prima linea, indebolendo le misure in tutti i settori, compresi quello della tassazione del carbonio, delle emissioni di metano e dell’eliminazione graduale dei veicoli a benzina e diesel.

Una monumentale stupidaggine: sollecitare meno azione

Ci sono persino alcuni che stanno sfruttando i nuovi disastri per sollecitare… meno azione. In un saggio davvero notevole per il Telegraph, quotidiano conservatore britannico, l’opinionista Allister Heath ha usato gli incendi per dire che “la guerra contro il riscaldamento globale è stata persa” e quindi era tempo di

“Accettiamo questa cruda realtà, limitiamo i danni, smettiamo di combattere (e costruire) mulini a vento, abbandoniamo la spregevole truffa delle emissioni zero e impariamo ad affrontare, e persino ad apprezzare, un clima mediterraneo più caldo, più secco e più instabile.”

Questa è una stupidaggine monumentale sotto diversi punti di vista, e Alan Rusbridger, ex direttore del Guardian e ora proprietario della rivista britannica The Prospect, ne elenca diversi in una (piacevole) confutazione. Ma soprattutto: perché raccomandare un clima mediterraneo proprio nel momento in cui i paesi che si affacciano sul Mediterraneo sono in fiamme? E ovviamente non si può scegliere nemmeno l’attuale, torrido clima mediterraneo. Se si abbandona l’obiettivo “zero emissioni nette”, o gli altri tentativi di costruire rapidamente impianti solari ed eolici, ci si ritroverà con una versione ancora più calda.

Ciò non ha impedito ai conservatori britannici di epurare i membri del partito che vogliono proseguire la transizione energetica, e ci sono almeno alcuni segnali che il nuovo primo ministro inglese, il laburista Andy Burnham, stia propendendo in qualche modo nella stessa direzione. I tabloid di Murdoch hanno lanciato una crociata per aprire nuovi pozzi petroliferi nel Mare del Nord, e Burnham ha affermato questa settimana che il paese deve essere “pragmatico” di fronte all’aumento dei costi energetici, senza considerare che il prezzo globale dell’energia non si muoverà di un centesimo, indipendentemente dalle nuove riserve che si potranno trovare nei giacimenti in via di esaurimento al largo delle coste del Regno Unito.

È evidente la necessità dell’azione per il clima

Ma la mia ipotesi è che Burnham potrebbe benissimo decidere di opporsi a Murdoch e soci e voltare le spalle a ulteriori trivellazioni, semplicemente perché il calore e il fumo hanno reso fin troppo evidente la necessità di un’azione per il clima. Come riportato ieri da Fiona Harvey e da un team del Guardian, si sta preparando una ribellione perché molti parlamentari laburisti

Sono sempre più preoccupati di come il sostegno all’espansione delle trivellazioni verrà accolto da un elettorato allarmato dalla peggiore siccità dal 1976, dall’aumento vertiginoso delle temperature, dagli incendi boschivi e dall’inflazione alimentare legata ai cambiamenti climatici, con conseguenti potenziali carenze di approvvigionamento.

Temono di perdere altri elettori a favore dei Verdi: il partito di Zack Polanski ha ribadito la sua opposizione a ulteriori nuove licenze per il Mare del Nord, tra cui il giacimento di gas di Jackdaw e il giacimento petrolifero di Rosebank, a ovest delle Shetland. Una decisione di procedere con i progetti potrebbe innescare una nuova ondata di defezioni dal Partito Laburista.

Rachael Maskell, deputata laburista per York Central, ha esortato i ministri a “mantenere il carbonio nel sottosuolo” e a seguire il recente briefing nazionale sull’emergenza climatica. Ha aggiunto: “Stiamo assistendo allo scioglimento delle calotte polari, al riscaldamento dei mari e a estati sempre più calde. Quest’estate è stata un monito: dobbiamo muoverci rapidamente verso un futuro sostenibile“.

Clive Lewis, deputato laburista per Norwich South, ha affermato che non vi era “alcuna ragione legittima” per portare avanti il ​​progetto Jackdaw, poiché avrebbe avuto un impatto trascurabile sui prezzi dell’energia, inviando al contempo un segnale sbagliato a livello internazionale, in un momento in cui l’Europa stava affrontando temperature record.

Lewis ha affermato che approvare il campo avrebbe dimostrato che Burnham “non stava prendendo in considerazione le prove” e che il Partito Laburista rischiava di aggiungere “la macchia della crisi climatica” al proprio curriculum, oltre a quella di Gaza.

Comunicato congiunto Regno Unito-Spagna: clima urgente priorità politica per l’Europa

Infatti, il nuovo ministro degli Esteri britannico, Ed Miliband, che fino alla settimana scorsa ricopriva la carica di ministro dell’Energia e del Clima, ha già diffuso un comunicato congiunto con il suo omologo spagnolo, chiedendo un’azione più incisiva in materia di clima.

In un momento in cui l’Europa si trova ad affrontare ondate di calore record e terribili incendi boschivi a causa della crisi climatica, i due ministri hanno convenuto che gli incendi di quest’estate hanno dimostrato che il cambiamento climatico rappresenta ormai un’emergenza di sicurezza nazionale per l’Europa e minaccia il nostro stile di vita.

Entrambe le parti hanno convenuto che affrontare la crisi climatica rappresenta un’urgente priorità politica per tutti i paesi, al fine di contenere l’aumento del costo della vita, tutelare la salute e il benessere e garantire la sicurezza economica ed energetica europea. I due ministri hanno sottolineato che l’azione per il clima è essenziale per proteggere non solo le generazioni attuali, ma anche i nostri figli e nipoti.

I due ministri hanno sottolineato la priorità che attribuiscono alla lotta contro i cambiamenti climatici nell’ambito della loro politica estera e hanno concordato sulla necessità di guidare congiuntamente la transizione verde, convinti che la decarbonizzazione, la sicurezza energetica, la tutela ambientale e la resilienza siano inseparabili dalla nostra sicurezza, dalla prosperità e dalla competitività delle nostre economie.

Un buon segnale, mentre El Niño si sta rafforzando

Penso che questo sia un buon segno, e penso che sia una prova generale per quello che il mondo intero dovrà affrontare nei prossimi dodici mesi. I segnali continuano ad accumularsi e indicano che El Niño si sta sviluppando nel Pacifico raggiungendo proporzioni enormi. Come ha detto ieri il Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres,

“Questo è solo un allenamento. El Niño si sta intensificando, alimentando un pianeta già in fiamme.”

Man mano che le conseguenze si accumulano, aumenterà la pressione sui politici onesti affinché agiscano. Ovviamente l’amministrazione Trump, e i suoi amici fascisti altrove, continueranno a favorire l’industria dei combustibili fossili, ma sarà sempre più difficile per gli altri ignorare i rinnovati timori sul clima. Scommetterei che il clima sarà un tema chiave nelle primarie democratiche (e la campagna elettorale sarà già in pieno svolgimento entro questo periodo del prossimo anno).

La campagna degli attivisti climatici sui Democratici

In realtà, è già in corso un’iniziativa: la veterana attivista Margie Alt sta contribuendo a guidare una campagna di azione climatica quest’estate per riportare la questione in primo piano nel dibattito politico.

Le proteste sono iniziate giovedì e assumeranno diverse forme. In Michigan, i partecipanti manifesteranno contro il deputato repubblicano Bill Huizenga, che ha votato a favore del cosiddetto “Big Beautiful Bill” di Trump, che ha incentivato l’utilizzo dei combustibili fossili, responsabili del riscaldamento globale.

In Arizona, giovani attivisti incontreranno la deputata democratica Adelita Shirley Grijalva, paladina della lotta al cambiamento climatico, e la incoraggeranno a continuare a parlare di riscaldamento globale. In altri distretti, gli organizzatori hanno fatto circolare petizioni che chiedono al leader dei Democratici alla Camera, Hakeem Jeffries, e al leader dei Democratici al Senato, Chuck Schumer, di dare priorità alle questioni climatiche o di chiedere ai propri rappresentanti di collegare la crisi climatica alle recenti ondate di calore.

Non ho dubbi che darà fastidio ad alcuni democratici, e nessuno dice che la questione debba dominare le elezioni di medio termine, che devono essere combattute sul valore della democrazia e sul costo della vita. Ma ogni politico che si rispetti dovrebbe, in ogni occasione, almeno menzionare la crociata contro le energie rinnovabili lanciata dall’amministrazione Trump: il numero di americani favorevoli alla chiusura di parchi eolici completati al 90% è esiguo, e il resto di noi è davvero infastidito.

E per molti versi questa generazione di politici è la più fortunata di sempre, perché ha a disposizione uno strumento che rende relativamente facile mantenere queste promesse. Con l’energia sempre più economica proveniente dal sole, dal vento e dalle batterie, quest’ultimo ciclo della lotta al cambiamento climatico sarà diverso dai precedenti. Avremo un’ultima possibilità per affrontare questa crisi almeno in parte nel modo giusto. Non possiamo permetterci di sprecarla.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years – Bagnanti francesi che osservano il gigantesco incendio nella Gironda la scorsa settimana