Almeno per certi versi

Il mio orologio, che mi dice un sacco di cose che non voglio necessariamente sapere (ho totalizzato un deprimente 56 su 100 nel mio sonno la scorsa notte), mi informa che ho fatto 112.000 passi per le strade di New York negli ultimi quattro giorni, per non parlare dei chilometri percorsi sulle linee B, M, 6 e 3 della metropolitana. È stato tutto interessante, ma un momento culminante, sia in senso letterale che figurato, è arrivato ieri, sulla 6th Street tra Avenue C e D. In questo isolato, nel 1982, poco dopo la sua cacciata dalla Casa Bianca, Jimmy Carter iniziò la sua carriera post-presidenziale come volontario di Habitat for Humanity, ristrutturando un palazzo di sei piani dall’altra parte della strada.

Conosco il numero di piani perché ho avuto l’opportunità di trasportare un pannello solare su per i piani superiori, nell’ambito di un progetto volto a rendere l’edificio ancora più accessibile ai suoi abitanti.

La speranza di soluzioni concrete

E il piacere di quel progetto ha sottolineato la parte migliore della settimana: la speranza di soluzioni concrete anche mentre i nostri governanti tergiversavano e si azzuffavano alle Nazioni Unite e negli altri corridoi del potere politico. Ero andato nel Lower East Side direttamente da Solar One, l’organizzazione no-profit per le energie pulite sull’East River, nel cui nuovo e magnifico edificio avevamo avuto un’ottima discussione sulla rapida diffusione del solare sui balconi in tutto il paese.

Nella foto qui sotto c’è il senatore Ray Ward dello Utah, che ha promosso la prima legge nazionale sul solare sui balconi, ora seguita da una dozzina di altre assemblee legislative statali questa primavera (stiamo ancora aspettando che i governatori Hochul e Newsom firmino le leggi approvate dalle loro assemblee).

Ma ovviamente quei germogli promettenti non fioriranno abbastanza velocemente, al ritmo attuale, da imprimere al pianeta una nuova traiettoria. Gli uomini cinici che attualmente gestiscono la politica energetica americana erano in città, a sottolineare il problema. Chris Wright, il Segretario dell’Energia Altamente Costosa, era al Times e a HeatMap, spiegando che, nonostante la promessa del suo capo, gli Stati Uniti non avrebbero vietato le esportazioni di diesel, ma solo “modificato i flussi di diesel dalle raffinerie statunitensi”. Ha anche spiegato di nuovo al Times che “Ogni giorno, in realtà, quando il sole tramonta, non produce affatto energia“. Che l’uomo a capo della politica energetica americana si stia volutamente chiudendo in se stesso di fronte alla crescita delle batterie in tutto il paese – il singolo sviluppo energetico più importante del suo mandato – è triste ma non sorprendente; lui è e sarà sempre un dirigente del fracking, non un patriota. E non verrà fermato a meno che non lo fermiamo noi.

Manca l’attivismo

Quello che manca qui a New York è l’attivismo. Le marce degli anni passati non si vedono più, anche se ho avuto modo di parlare a una piccola ma importante manifestazione davanti alla sede centrale di Amazon a New York, vicino a Bryant Park, rimproverandoli per aver proposto la più grande fonte di inquinamento del paese vicino a Pecos, in Texas. (“Dimenticate Amazon Prime. È Amazon Crime: un crimine climatico“).

E senza un movimento che imponga l’azione, è difficile immaginare come riusciremo ad accelerare davvero i cambiamenti che sono iniziati ma che devono essere più rapidi.

Ho ascoltato il sindaco Mamdani parlare a una conferenza della New School. Da pochi metri di distanza, posso assicurarvi che era carismatico come vi è stato detto, ed è bravo nel compito necessario di evitare domande specifiche. Ma è un organizzatore nell’anima, e ha notato come la ribellione dei data center stia offrendo delle vere opportunità. La maggior parte delle persone presenti a quelle riunioni sulla zonizzazione, ha detto, erano nuove ai movimenti politici; È “un’opportunità per coinvolgere qualcuno in un movimento e fargli capire che il motivo per cui si oppone a qualcosa – le cose che lo preoccupano nella sua vita – sono le stesse che provano altri. In realtà, fa parte di qualcosa di più grande di lui“.

Il che ci porta al murale raffigurato qui sotto, nascosto sotto la High Line, ai margini di Chelsea. Si tratta di uno dei primi progetti della neonata Brightside, che ieri ha anche promosso la pubblicazione di una lettera firmata da alcuni dei leader mondiali in materia di clima, da Bernie Sanders a Jane Fonda, fino a Muhammad Mustafa Amjad di Renewables First, che ha contribuito a guidare la straordinaria rivoluzione solare in Pakistan. È un appello audace per accelerare drasticamente il ritmo con cui diffondiamo l’energia solare in tutto il mondo.

Una lettera da alcuni leader mondiali

Innanzitutto, dobbiamo costruire un sistema di energia pulita accessibile a tutti. Per la prima volta in assoluto, possiamo fornire elettricità in modo affidabile a 1 persona su 10 sulla Terra che non ne ha accesso regolare.

Chiediamo a tutti coloro che se lo possono permettere di donare qualcosa, in modo che altri possano accendere la luce per studiare, cucinare e ricevere cure mediche, senza dover più pensare a un litro di gasolio o benzina. Bastano solo 15 dollari per garantire l’accesso all’elettricità pulita a una persona per una generazione.

In secondo luogo, dobbiamo costruire fonti di energia pulita ovunque, e per far sì che ciò accada dobbiamo costruire un movimento abbastanza potente e incisivo da costringere i governi ad agire su vasta scala.

Le singole azioni non bastano: troppi dei nostri leader si opporranno all’azione finché non dimostreremo insieme quanto desideriamo che si muovano. Dobbiamo esigere che i governi smettano di costruire progetti a carbone, petrolio e gas di cui non abbiamo più bisogno e inizino a costruire sistemi di energia pulita che funzionino, senza inquinamento né guerre.

Una data importante lungo questo percorso sarà il 20 giugno, con l’avvicinarsi del solstizio d’estate nell’emisfero settentrionale, che genererà la massima quantità di energia solare mai registrata sulla Terra. Celebreremo quel giorno come Giornata del Sole, unendoci per celebrare e accelerare questo grande cambiamento.

Ieri ho avuto l’opportunità di scrivere di questa nuova iniziativa sul Guardian.

Unica luce nell’oscurità

In mezzo a questa oscurità, emerge un unico (e letterale) raggio di sole: la costante crescita dell’energia solare, eolica e delle batterie. Questa triade di energie pulite, nata in Cina, si è diffusa rapidamente in tutto il mondo negli ultimi anni, da Karachi alla California fino a Cuba, dove i pannelli solari si stanno espandendo a un ritmo senza precedenti per qualsiasi altra fonte energetica. Si sta persino iniziando a dimostrare la sua capacità di ridurre le emissioni: la Cina sembra aver intrapreso la sua discesa anni prima di quanto si pensasse, e la California, la quarta economia mondiale, ha dimezzato l’utilizzo del gas per la produzione di elettricità.

Tuttavia, nulla di tutto ciò sta accadendo abbastanza velocemente da tenere il passo con le leggi fisiche del riscaldamento globale – ed è proprio per questo che la società civile cercherà ora di concentrarsi su questo unico aspetto positivo e di promuovere una rapida accelerazione delle energie pulite; questa transizione sta procedendo velocemente, ma deve accelerare ancora di più. E può farlo: Cina e India utilizzano a malapena la metà della loro capacità produttiva di pannelli solari, e troppi paesi stanno giocando d’astuzia, utilizzando le energie pulite come fonte di energia supplementare anziché sostituire i combustibili fossili.

Quando gli attivisti si riuniranno per la Settimana del Clima di New York del prossimo anno, lo scenario potrebbe essere molto diverso. Lo scenario fisico (temo che non ci siano dubbi sul fatto che El Niño cambierà letteralmente la mappa del mondo) e quello politico. Se un movimento in ripresa chiederà un’azione concreta, finalmente abbiamo gli strumenti per far sì che tale richiesta conti:

un pianeta funzionante che si alimenta principalmente di sole ed eolico è a portata di mano. All’ultimo momento possibile, con le spalle al muro, abbiamo ancora il viso rivolto al sole.

Serve maggiore pressione della società civile

Ogni progresso che abbiamo fatto nella lotta al cambiamento climatico è frutto di una combinazione di ingegneria e attivismo. Senza la pressione della società civile, non avremmo ottenuto gli accordi di Parigi (c’erano 400.000 persone nelle strade di New York nel settembre del 2014) né le promesse, ormai in gran parte revocate, di banche e aziende (Greta Thunberg ha parlato a 250.000 persone nella Lower Manhattan nel settembre del 2019). Abbiamo bisogno di maggiore pressione. Vi parlerò della Giornata del Sole nei prossimi mesi: una volta superate le elezioni di metà mandato, sarà il momento di riattivare questa pressione, qui e in tutto il mondo.

Per ora, è tempo di tornare in campagna elettorale. Sono arrivato a New York dall’Iowa e parto stasera per la Pennsylvania, pronto a bussare alle porte e ad aiutare Third Act a mobilitare gli elettori. Se vi trovate in zona, unitevi a noi, ma se volete, trovate anche un altro modo per dare una mano. Da oggi fino al 3 novembre la nostra maggiore leva è quella elettorale; dopodiché, si torna in strada.

di Bill McKibben

Foto: The Crucial Years