di James Hansen, Pushker Kharecha, Dylan Morgan e Jasen Vest

Abstract. L’attuale El Niño è già il più forte mai registrato nell’era moderna. Tuttavia, l’aumento delle anomalie climatiche globali, lo spostamento verso i poli delle zone climatiche, l’aumento degli eventi estremi di precipitazione, la maggiore rapidità di siccità e incendi improvvisi e le ondate di calore marine sono il risultato dell’accelerazione del riscaldamento globale causato dall’uomo. L’anomala intensità di El Niño è di per sé probabilmente dovuta all’attività umana. I nostri grafici vengono continuamente aggiornati sul nostro sito web. Siamo su Substack.

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El Niño è in piena espansione. Ha raggiunto livelli record. Le misurazioni usuali di El Niño hanno superato i precedenti livelli record nel periodo in cui sono disponibili dati affidabili, anche se gli effetti massimi si manifesteranno tra diversi mesi. Il nostro indicatore preferito, l’anomalia termica nei primi 300 metri dell’Oceano Pacifico equatoriale (Figure 1 e 2), ha già superato il super El Niño del 1997-98.

Si noti nella Figura 1 che l’El Niño del 2023-24, che ha causato un riscaldamento globale estremo, è stato solo un El Niño di intensità moderata. Anche l’indicatore Niño3.4 più comune, la temperatura superficiale del mare (SST) nel Pacifico equatoriale, supera di gran lunga i valori precedenti, ma questa temperatura superficiale dell’oceano è maggiormente influenzata dal riscaldamento globale rispetto al calore nei primi 300 metri. Il contenuto di calore dell’oceano tropicale (attraverso l’emissione di calore nell’atmosfera) e la temperatura superficiale (attraverso il feedback di Bjerknes) influenzano entrambi l’intensità di El Niño, quindi entrambi sono indicatori rilevanti.

Super El Niño su un pianeta riscaldato dall’uomo

Questo super-El Niño arriva su un pianeta già infettato dal riscaldamento globale causato dall’uomo. Le ondate di calore sono in aumento, sia in mare che sulla terraferma. Le ondate di calore marine (Fig. 3) tendono ad essere più estreme in estate, quando lo strato superficiale misto dell’oceano è più sottile e i venti sono più calmi.

Le ondate di calore marine sono aumentate nel corso dell’ultimo secolo in risposta al riscaldamento globale[4] e recentemente la loro intensità sta aumentando più rapidamente, in concomitanza con l’accelerazione[5] del riscaldamento globale (Fig. 4) (cover, ndr).

Le ondate di calore marine influenzano già l’integrità degli ecosistemi marini e dei relativi servizi ecosistemici.[7] Il cambiamento di temperatura è due volte maggiore sulla terraferma rispetto all’oceano (Fig. 5). La temperatura terrestre ha raggiunto +2,4 °C rispetto alla media del periodo 1880-1920 durante l’El Niño 2023-24 ed è probabile che si avvicini a +2,7 °C nel 2027 (quasi +5 °F).

Le conseguenze delle alte temperature sull’uomo

Le conseguenze delle alte temperature sugli esseri umani sono state sottovalutate a causa della mancata considerazione della dipendenza della tolleranza al calore dall’età di una persona.[8] Le persone di età superiore ai 60 anni sono molto più vulnerabili alle alte temperature rispetto ai giovani. Nello studio citato si stima che il 22% delle persone nel mondo di età superiore ai 60 anni sia esposto a livelli di temperatura non sicuri per almeno un mese all’anno, con la temperatura globale al suo livello recente di circa +1,5 °C. Numerosi notiziari oggi riportano che i decessi in eccesso in Europa quest’estate hanno già superato i 25.000 e sono in aumento. Sebbene un maggiore utilizzo dell’aria condizionata possa ridurre il numero di vittime in futuro, le regioni più colpite – Asia meridionale, Paesi del Golfo e Africa, tra cui India, Pakistan, Bangladesh, Myanmar e Niger – presentano popolazioni numerose con alti livelli di povertà e scarso accesso al raffreddamento. Kong et al. stimano che ogni grado Celsius di riscaldamento globale aggiunga un mese di caldo intollerabile per un miliardo di persone.

Questo e altri impatti climatici emergenti dovrebbero spingere il mondo a impegnarsi seriamente nella comprensione e nella gestione dei cambiamenti climatici di origine antropica. Il riscaldamento globale è accompagnato da uno spostamento delle zone climatiche con conseguenze significative.

Molti spazi abitativi basati sul clima del XX secolo non saranno adatti all’insediamento nel XXI secolo, se permetteremo ai cambiamenti climatici di proseguire. Le anomalie di caldo estremo e siccità nel Mediterraneo e nelle regioni europee limitrofe, così come le condizioni nel sud-ovest degli Stati Uniti, dove la siccità si è intensificata e i livelli del lago Mead e del lago Powell continuano a diminuire, continueranno a peggiorare a meno che non si invertano le tendenze dei fattori climatici di origine antropica. Le condizioni di vita per ampie fasce di popolazione nell’Asia meridionale, nei Paesi del Golfo e in Africa rischiano di diventare intollerabili.

Lo squilibrio energetico della Terra

L’attuale accelerazione del riscaldamento globale (Fig. 4) è un dato di fatto e la sua causa è nota. La sensibilità climatica è significativamente più elevata rispetto alla migliore stima dell’IPCC (Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici) e la forzante climatica netta di origine antropica, compresi gli effetti degli aerosol, è ora maggiore della loro migliore stima.

Esistono molteplici conferme di questa valutazione, come delineato a pagina 5 della nostra precedente comunicazione.[11] Il tasso di riscaldamento accelerato continuerà almeno nel prossimo futuro, poiché la sua causa prossima è il raddoppio dello squilibrio energetico della Terra (Fig. 6), che non sta diminuendo. È ancora possibile modificare questa situazione e le prospettive per i giovani di oggi, come verrà discusso nelle comunicazioni future.

Appendice

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[1] Contenuto di calore del Pacifico centrale (anomalia di temperatura nei primi 300 m) del NOAA PSL. Tabella dati (indice di anomalia di temperatura nei primi 300 m equatoriali del CPC; 180°W–100°W): heat_content_index.txt

[2] Le nostre comunicazioni (post) e i dati sono ora disponibili tramite il sito web di Hansen mentre continuiamo a sviluppare e popolare i nostri siti web e le pagine di dati. Le cifre contenute nelle comunicazioni e negli articoli che rimangono di interesse attuale saranno aggiornate a intervalli appropriati, di solito mensilmente, con la data dell’ultimo aggiornamento indicata sul sito web.

[3] Clima non censurato. Pubblico periodicamente commenti su temi scientifici e politici relativi al clima. Di James Hansen

[4] Oliver ECJ, Donat MG, Burrows MT, et al . Ondate di calore marine più lunghe e frequenti nel corso dell’ultimo secolo. Nature Comm 9 , 1324, 2018 DOI:10.1038/s41467-018-03732-9

[5] Hansen JE, Kharecha P, Sato M et al . Il riscaldamento globale ha subito un’accelerazione: le Nazioni Unite e il pubblico sono ben informati? Environ.: Sci. Pol. Sustain. Devel. 67, 6–44, 2025, https://doi.org/10.1080/00139157.2025.2434494

[6] La temperatura proviene dall’analisi del Goddard Institute for Space Studies descritta da Hansen J, Ruedy R, Sato M et al. Global surface temperature change, Rev Geophys 48 , RG4004, 2010; Lenssen NJL, Schmidt G, Hendrickson M et al . A NASA GISTEMPv4 Observational Uncertainty Ensemble, J Geophys Res Atmos 129 , e2023JD040179, 2024

[7] Smith KE, Burrows MT, Hobday AJ, et al . Impatti biologici delle ondate di calore marine. Ann Rev Mar Sci 15 , 119-45, 2023

[8] Kong Q, Vecellio DJ, Huber M, et al . Superamento della tolleranza al calore umano in un mondo che si riscalda e invecchia: uno studio di modellazione di proiezione globale. Lancet Planet Health , doi.org/10.1016/j.lanplh.2026.101494 , 2026

[9] Loeb NG, Johnson GC, Thorsen TJ et al . I dati satellitari e oceanici rivelano un marcato aumento del tasso di riscaldamento della Terra. Geophys Res Lett 48 , e2021GL093047, 2021

[10] von Schuckmann K, Cheng L, Palmer MD et al . Calore immagazzinato nel sistema terrestre: dove va l’energia? Earth Sys Sci Data 12 , 2013-41, 2020

[11] Hansen J Kharecha P, Morgan D, Vest J. Super El Nino? Il superriscaldamento è il problema principale. 23 marzo 2026

Immagine cover: Fig. 4. Temperatura superficiale globale (relativa al periodo base 1880-1920).[6]